Che cos'è il disturbo da attaccamento reattivo (RAD)?
Il disturbo da attaccamento reattivo (RAD) è una condizione rara ma grave. Impedisce a neonati e bambini di formare legami salutari con i genitori o gli operatori sanitari di base. Molti bambini con RAD hanno sperimentato abbandono o abuso fisico o emotivo o sono rimasti orfani all'inizio della vita.
La RAD si sviluppa quando non sono state soddisfatte le esigenze fondamentali di un bambino in termini di cura, affetto e benessere. Questo impedisce loro di formare relazioni sane con gli altri.
RAD può assumere due forme. Può indurre un bambino a evitare le relazioni o a cercare eccessivamente attenzione.
La RAD può avere effetti negativi sullo sviluppo di un bambino. Potrebbe impedire loro di formare relazioni future. È una condizione duratura, ma la maggior parte dei bambini con RAD alla fine sono in grado di sviluppare relazioni sane e stabili con gli altri se ricevono cure e supporto.
Quali sono i sintomi del disturbo da attaccamento reattivo?
Secondo la Mayo Clinic, i sintomi della RAD appariranno prima dei 5 anni, spesso quando un bambino è ancora un bambino. I sintomi nei bambini possono essere più difficili da riconoscere rispetto ai bambini più grandi e possono includere:
- svogliatezza
- ritiro
- nessun interesse per giocattoli o giochi
- non sorridere o cercare conforto
- non allungare la mano per essere raccolto
I bambini più grandi mostreranno sintomi di astinenza più evidenti, come:
- apparire imbarazzante in situazioni sociali
- evitando parole confortanti o azioni altrui
- nascondere sentimenti di rabbia
- mostrando esplosioni aggressive verso i coetanei
Se RAD continua fino all'adolescenza, può portare all'abuso di droghe o alcol.
Man mano che i bambini con RAD invecchiano, possono sviluppare comportamenti disinibiti o inibiti. Alcuni bambini sviluppano entrambi.
Comportamento disinibito
I sintomi di questo tipo di comportamento includono:
- ricerca di attenzione da parte di tutti, anche estranei
- frequenti richieste di aiuto
- comportamento infantile
- ansia
Comportamento inibito
I sintomi di questo tipo di comportamento includono:
- evitando relazioni
- rifiutando aiuto
- rifiutando conforto
- mostrando emozioni limitate
Quali sono le cause del disturbo da attaccamento reattivo?
È più probabile che si verifichi RAD quando un bambino:
- vive in una casa o istituzione per bambini
- cambia i caregiver, come in affidamento
- è separato dai caregiver per molto tempo
- ha una madre con depressione postpartum
Come viene diagnosticata la malattia da attaccamento reattivo?
Per diagnosticare la RAD, un medico deve determinare che il neonato o il bambino soddisfa i criteri della condizione. I criteri per RAD includono:
- avere relazioni sociali inadeguate prima dei 5 anni che non sono dovute a ritardi nello sviluppo
- essere inopportunamente sociali con estranei o incapaci di rispondere alle interazioni con gli altri
- avere caregiver primari che non riescono a soddisfare i bisogni fisici ed emotivi del bambino
È inoltre necessaria una valutazione psichiatrica del bambino. Ciò può includere:
- osservando e analizzando come il bambino interagisce con i genitori
- dettagliare e analizzare il comportamento del bambino in diverse situazioni
- esaminando il comportamento del bambino per un periodo di tempo
- raccogliere informazioni sul comportamento del bambino da altre fonti, come la famiglia allargata o gli insegnanti
- dettagliare la storia di vita del bambino
- valutare l'esperienza dei genitori e le routine quotidiane con il bambino
Il medico dovrà anche essere sicuro che i problemi comportamentali del bambino non siano dovuti a un'altra condizione comportamentale o mentale. I sintomi di RAD possono talvolta assomigliare a:
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- fobia sociale
- disturbo d'ansia
- disturbo post traumatico da stress (PTSD)
- autismo o disturbo dello spettro autistico
Quali sono le opzioni terapeutiche per il disturbo da attaccamento reattivo?
Dopo una valutazione psichiatrica, il medico del bambino svilupperà un piano di trattamento. La parte più importante del trattamento è garantire che il bambino si trovi in un ambiente sicuro e nutriente.
La fase successiva è migliorare la relazione tra il bambino e i suoi genitori o gli operatori sanitari di base. Ciò può assumere la forma di una serie di classi genitoriali progettate per migliorare le capacità genitoriali. Le lezioni possono essere combinate con la consulenza familiare per aiutare a migliorare il legame tra un bambino e i suoi caregiver. Aumentare gradualmente il livello di confortante contatto fisico tra loro aiuterà il processo di legame.
I servizi di educazione speciale possono aiutare se il bambino ha difficoltà a scuola.
In alcuni casi, un medico può prescrivere farmaci come inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) se il bambino ha ansia o depressione. Esempi di SSRI includono fluoxetina (Prozac) e sertralina (Zoloft).
Secondo il National Institute of Mental Health, la fluoxetina è l'unico SSRI approvato dalla FDA per i bambini di età pari o superiore a 8 anni.
È importante monitorare i bambini che assumono questi tipi di farmaci per pensieri o comportamenti suicidi. Questo è un potenziale effetto collaterale, ma è raro.
Senza un trattamento appropriato e tempestivo, un bambino con RAD può sviluppare altre condizioni correlate, come depressione, ansia e PTSD.
Come puoi prevenire il disturbo da attaccamento reattivo?
Puoi ridurre la probabilità che tuo figlio sviluppi la RAD prestando attenzione ai bisogni fisici ed emotivi di tuo figlio. Ciò è particolarmente importante se stai adottando un bambino molto piccolo, in particolare se il bambino è stato in affidamento. Il rischio di RAD è maggiore nei bambini i cui caregiver sono cambiati spesso.
Può essere utile parlare con altri genitori, cercare consulenza o frequentare le lezioni per genitori. Ci sono molti libri scritti su RAD e genitori sani che possono anche essere di aiuto. Parlate con il vostro medico se avete difficoltà che possono influenzare la vostra capacità di prendersi cura di vostro figlio.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le prospettive per un bambino con RAD sono buone se il bambino riceve il trattamento appropriato il prima possibile. Ci sono stati pochi studi a lungo termine sulla RAD, ma i medici sanno che potrebbe portare ad altri problemi comportamentali nella vita successiva se non viene trattato. Questi problemi vanno da comportamenti di controllo estremi a autolesionismo.
