Panoramica
Probabilmente hai avuto ghiandole gonfie ad un certo punto della tua vita, come quando hai avuto un raffreddore o un'altra infezione. Le ghiandole gonfie sono in realtà linfonodi ingrossati, che sono spesso linfonodi reattivi. Potresti anche sentire questa condizione chiamata linfoadenopatia reattiva.
Hai gruppi di piccoli linfonodi a forma di fagiolo in tutto il corpo. Si trovano nel collo, nelle ascelle, nel torace, nell'addome e nell'inguine. Fanno parte del sistema linfatico, che è anche parte del sistema immunitario. Il sistema linfatico aiuta a combattere le infezioni e impedisce loro di diffondersi.
Il medico può usare il termine "linfonodi reattivi" quando ti esamina per un gonfiore o una massa. Se hai una biopsia di una massa, potresti anche vedere un riferimento ai linfonodi reattivi quando rivedi i risultati del tuo laboratorio. Ciò significa che i tuoi linfonodi stanno reagendo a qualcosa che accade nel tuo corpo.
Tuttavia, di solito non è una reazione a qualcosa di serio. In effetti, la maggior parte delle volte, i linfonodi reattivi sono innocui. I linfonodi reattivi non sono causati da un'infezione o cancro all'interno del linfonodo stesso.
Continua a leggere per saperne di più sui linfonodi reattivi, su cosa li provoca e quando dovresti preoccuparti.
Quali sono i sintomi?
Di solito, non puoi sentire i tuoi linfonodi. Quando sono gonfi o reattivi, tuttavia, probabilmente sarai in grado di sentirli quando premi le mani contro la pelle. Potrebbero sentirsi piccoli come un pisello o grandi come una pallina da golf. Potresti anche essere in grado di vedere il gonfiore del collo, delle ascelle o dell'inguine.
Tieni presente che puoi avere linfonodi reattivi in più aree del tuo corpo.
Oltre al gonfiore, è possibile sentire quanto segue quando si toccano i linfonodi:
- tenerezza
- dolore
- calore
A seconda della causa sottostante, potresti anche avere una serie di altri sintomi. Se i tuoi linfonodi rispondono a un'infezione riparativa superiore, ad esempio, potresti avere naso che cola, mal di gola o febbre.
I linfonodi ingrossati possono verificarsi in una sola area del corpo o in più posizioni.
Quali sono le cause dei linfonodi reattivi?
I linfonodi reattivi sono un segno che il tuo sistema linfatico sta lavorando duramente per proteggerti. Il fluido linfatico si accumula nei linfonodi nel tentativo di intrappolare batteri, virus o altri agenti patogeni dannosi. Questo aiuta a evitare che l'infezione si diffonda ad altre parti del corpo.
A volte si verificano anche a causa di una malattia autoimmune, come il lupus. Queste sono condizioni che coinvolgono il tuo sistema immunitario attaccando erroneamente i tessuti del nostro corpo.
Inoltre, i bambini sperimentano spesso linfonodi reattivi quando entrano in contatto per la prima volta con nuovi germi durante l'infanzia, anche se non hanno un'infezione.
Alcune comuni infezioni batteriche o virali che possono causare linfonodo reattivo includono:
- mal di gola
- otite
- ascesso dentale
- infezione della pelle o della ferita
- mononucleosi
- virus dell'immunodeficienza umana
Altre cause includono:
- infezioni trasmesse sessualmente
- toxoplasmosi
- lupus
- artrite reumatoide
- reazioni ad alcuni farmaci antisensibilizzanti e di prevenzione della malaria
- morbillo
La posizione dei linfonodi reattivi può aiutarti a restringere la causa. Ad esempio, i linfonodi ingrossati nel collo possono essere dovuti a un'infezione delle vie respiratorie superiori. Un'infezione del dente può causare linfonodi ingrossati intorno alla mascella. L'HIV, la mononucleosi e i disturbi del sistema immunitario possono portare a linfonodi ingrossati in tutto il corpo.
I linfonodi ingrossati sono raramente causati dal cancro. Quando lo sono, di solito è correlato al linfoma o alla leucemia, che coinvolgono entrambi il sistema linfatico. Tuttavia, i linfonodi ingrossati possono anche essere un segno che altri tipi di cancro, come il cancro al seno, si sono diffusi (metastatizzati) ai linfonodi.
Prendi un appuntamento con il tuo medico se noti che i tuoi linfonodi si sentono duri o immobili.
Come vengono diagnosticati?
I linfonodi reattivi di solito sono un sintomo di un'infezione sottostante, quindi il medico inizierà chiedendo altri sintomi e assumendo i segni vitali. Possono anche sentire i tuoi linfonodi e chiedere se provi dolore o tenerezza mentre lo fanno.
A seconda dei sintomi e di ciò che trovano durante un esame fisico, possono anche ordinare un esame del sangue o un test di imaging, come una risonanza magnetica. Possono anche decidere di biopsia di un linfonodo. Ciò comporta l'uso di un ago per prelevare un piccolo campione di tessuto e analizzarlo per rilevare eventuali segni di cancro. Se hai il cancro, questo può anche aiutare il medico a determinare se si è diffuso.
Come vengono trattati?
I linfonodi ingrossati spesso non hanno bisogno di cure. Alcune infezioni virali minori, come l'influenza, devono semplicemente seguire il loro corso. Le infezioni virali non possono essere trattate con antibiotici.
Per aiutare con i linfonodi dolorosi o teneri mentre guarisci, prova:
- applicare un impacco caldo e umido sulla zona gonfia
- prendendo antidolorifici da banco
- riposo e liquidi in abbondanza
Altre infezioni, come le infezioni batteriche, possono richiedere antibiotici o altri farmaci. Se hai una condizione autoimmune o un cancro, le tue opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo e dallo stadio della tua condizione.
Qual è la prospettiva?
I linfonodi reattivi di solito sono solo un segno che il sistema immunitario sta facendo il suo lavoro combattendo un'infezione. Dovrebbero diminuire di dimensioni mentre guarisci. Se si sentono duri o non sembrano ridursi alle loro dimensioni normali mentre la malattia si risolve (di solito entro una settimana o due), contattare il medico.
