L'artrite reumatoide (RA) può essere difficile da diagnosticare e occasionalmente difficile da trattare. Mentre i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e i corticosteroidi occasionali spesso tengono a bada il dolore e il gonfiore, a volte possono essere inadeguati durante un bagliore.
I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) riescono a sopprimere la reazione immunitaria che provoca infiammazione in molte persone. Ma i DMARD possono smettere di funzionare, per motivi che non sono sempre chiari.
I biologici offrono speranza a molti con l'AR. Come i DMARD, lavorano con il sistema immunitario per bloccare l'infiammazione, sebbene i prodotti biologici siano più mirati. Tuttavia, neanche i prodotti biologici hanno sempre successo.
L'esperienza di tutti con i trattamenti RA varia. Leggi in che modo due persone con AR hanno affrontato i loro sintomi in progressione e vedi cosa hanno fatto per ottenere il sollievo dei sintomi quando il trattamento ha smesso di funzionare.
Imparare ad essere adattivo
Mentre i FANS lavorano rapidamente per fermare il dolore, i DMARD di solito impiegano diverse settimane. Questo non era il caso di Vera Nani, tuttavia.
A Nani è stata diagnosticata la RA nel 1998. Non sapeva cosa aspettarsi quando il suo medico l'ha iniziata con i DMARD. “Era il 2005 quando ho avuto il mio primo trattamento. Il mio reumatologo ha affermato che sarebbe più probabile che entrasse in vigore tra una settimana o due. La mattina seguente mi svegliai e mi alzai dal letto proprio come facevo prima che la RA si sviluppasse. Che bello sentirsi di nuovo normale!”
Ma come a volte accade con i trattamenti RA, Nani ha smesso di funzionare. Peggio ancora, anche se il farmaco non la stava aiutando, stava sperimentando effetti collaterali. “Per anni, ogni altro trattamento, la schiena ha iniziato a farmi male. A volte non riuscivo a camminare. Poi ho iniziato a sviluppare infezioni del tratto urinario. " Anni dopo questi disagi, l'assicurazione di Nani cambiò e improvvisamente il suo DMARD prescritto non fu più coperto. "Ora credo che sia stato per il meglio", dice.
Ma per alleviare il dolore, ora si affida solo all'ibuprofene e all'iniezione occasionale di steroidi. "Faccio fatica con il dolore", ammette. Due giovani bambini del vicinato spesso passano per alleviare il dolore strofinando oli essenziali sulle articolazioni doloranti. Sorprendentemente, Nani continua a costruire fortezze e sale giochi per i suoi numerosi nipoti quando il suo dolore è meno intenso.
Trovare la remissione attraverso modifiche allo stile di vita
Clint Paddison ha RA che ora è in remissione. Stava ricevendo un trattamento che includeva il metotrexato DMARD quando il suo medico gli disse che non era abbastanza. "Sapevo che la mia dose massima di metotrexato non funzionava quando mi è stato detto che avrei dovuto passare a farmaci immunosoppressori ancora più aggressivi o una terapia di combinazione", afferma Paddison.
Non era una scelta che era disposto a fare. Paddison invece ha attaccato la sua RA attraverso la dieta e l'esercizio fisico e afferma che i suoi esami del sangue ora confermano che il suo corpo è privo di marker infiammatori.
Nonostante il successo autoproclamato di Paddison, questa non è la scelta giusta per tutti e alcuni medici ritengono che non sia sicuro. "Non si prevede che nessuna modifica dietetica possa controllare l'artrite reumatoide", afferma Alan Schenk, MD, reumatologo presso il Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, California. "Tuttavia, eliminare i grassi saturi, evitare l'obesità e controllare il colesterolo può ridurre l'infiammazione e mitigare i rischi associati alle malattie cardiovascolari".
L'asporto
La cattiva notizia è che non esiste ancora alcuna cura per l'AR. La buona notizia è che la ricerca RA e lo sviluppo di farmaci stanno avanzando rapidamente. DMARD e prodotti biologici stanno salvando le articolazioni dai danni e permettendo alle persone con AR di condurre una vita attiva. Quelle medicine non continuano sempre a funzionare, ma l'idea che il campo stia avanzando fornisce speranza.
