Non dimenticherò mai le prime poche settimane confuse dopo la mia diagnosi di cancro al seno. Avevo un nuovo linguaggio medico da imparare e molte decisioni che mi sentivo totalmente non qualificato da prendere. Le mie giornate erano piene di appuntamenti medici e le mie notti con letture intorpidite, nella speranza di capire cosa mi stesse succedendo. È stato un periodo terrificante e non ho mai avuto più bisogno dei miei amici e della mia famiglia.
Eppure molte delle cose che hanno detto, anche se gentilmente intese, spesso non hanno portato conforto. Ecco alcune cose che vorrei che le persone non dicessero:
Vorrei che le persone smettessero di usare i cliché
"Sei così coraggioso / un guerriero / un sopravvissuto."
"Lo batterai."
"Non ho potuto farlo."
E il più famoso di tutti, "Resta positivo".
Se ci vedi coraggiosi, è perché non ci sei stato quando abbiamo avuto un guasto sotto la doccia. Non ci sentiamo eroici semplicemente perché ci presentiamo per gli appuntamenti del nostro dottore. Sappiamo anche che potresti farlo, dato che nessuno può scegliere.
Le frasi allegre intese ad elevare il nostro stato emotivo sono le più difficili da prendere. Il mio cancro è allo stadio 4, che finora è incurabile. Le probabilità sono buone che non starò "bene" per sempre. Quando dici "Batti questo" o "Resta positivo", suona sprezzante, come se stessi ignorando ciò che sta realmente accadendo. Noi pazienti sentiamo: "Questa persona non capisce".
Non dovremmo essere ammoniti di rimanere positivi di fronte al cancro e forse alla morte. E dovremmo lasciarci piangere, anche se ti mette a disagio. Non dimenticare: ci sono centinaia di migliaia di donne meravigliose con l'atteggiamento più positivo nelle loro tombe. Dobbiamo ascoltare un riconoscimento dell'enormità di ciò che stiamo affrontando, non delle banalità.
Vorrei che le persone smettessero di parlarmi dei loro parenti morti
Condividiamo le nostre brutte notizie con qualcuno e immediatamente quella persona menziona la sua esperienza di cancro in famiglia. “Oh, mio prozio aveva il cancro. È morto."
Condividere le esperienze di vita l'una con l'altra è ciò che gli umani fanno per relazionarsi, ma come malati di cancro, potremmo non essere pronti a conoscere i fallimenti che ci aspettano. Se ritieni di dover condividere una storia di cancro, assicurati che sia quella che finisce bene. Siamo pienamente consapevoli che la morte potrebbe essere alla fine di questa strada, ma ciò non significa che dovresti essere tu a dircelo. Ecco a cosa servono i nostri dottori. Il che mi porta a …
Vorrei che le persone smettessero di farmi i trattamenti di ciarlatano
"Non sai che lo zucchero nutre il cancro?"
"Hai già provato i noccioli di albicocca mescolati con la curcuma?"
"Il bicarbonato di sodio è una cura per il cancro che Big Pharma sta nascondendo!"
“Perché stai mettendo quella chemioterapia velenosa nel tuo corpo? Dovresti diventare naturale!"
Ho un oncologo altamente qualificato che mi guida. Ho letto libri di biologia universitari e innumerevoli articoli di riviste. Capisco come funziona il mio cancro, la storia di questa malattia e quanto sia complicato. So che nulla di semplicistico risolverà questo problema e non credo nelle teorie della cospirazione. Alcune cose sono completamente fuori dal nostro controllo, che è un'idea spaventosa per molti, e la motivazione dietro alcune di queste teorie.
Quando arriva il momento in cui un amico si ammala di cancro e rifiuta le cure mediche per avvolgere il proprio corpo in un involucro di plastica per sudare la malattia, non esprimerò le mie opinioni. Invece, li augurerò bene. Allo stesso tempo, apprezzerei la stessa cortesia. È una semplice questione di rispetto e fiducia.
Vorrei che la gente smettesse di discutere del mio aspetto
"Sei così fortunato - hai un lavoro boob gratis!"
"La tua testa ha una bella forma."
"Non sembra che tu abbia il cancro."
"Perché hai i capelli?"
Non ho mai avuto tanti complimenti per il mio aspetto come quando mi è stato diagnosticato. Mi ha davvero fatto meravigliare l'aspetto delle persone affette da cancro. Fondamentalmente, sembriamo persone. A volte le persone calve, a volte no. La calvizie è temporanea e comunque, sia che la nostra testa abbia la forma di una nocciolina, una cupola o la luna, abbiamo cose più grandi a cui pensare.
Quando commenti la forma della nostra testa o sembri sorpreso che sembriamo ancora gli stessi, ci sentiamo come un outlier, diverso dal resto dell'umanità. Ahem: Inoltre non abbiamo nuovi seni vivaci. Si chiama ricostruzione perché stanno cercando di rimettere insieme qualcosa che è stato danneggiato o rimosso. Non sembrerà o sentirà mai naturale.
Come nota a margine? La parola "fortunato" e "cancro" non deve mai essere accoppiata insieme. Mai. In ogni senso
L'asporto: cosa vorrei che facessi
Certo, tutti i malati di cancro sanno tutti che intendevi bene, anche se quello che hai detto era imbarazzante. Ma sarebbe più utile sapere cosa dire, no?
C'è una frase universale che funziona per tutte le situazioni e tutte le persone, ed è: "Mi dispiace davvero che ti sia successo." Non hai bisogno di molto di più.
Se lo desideri, puoi aggiungere "Vuoi parlarne?" E poi … basta ascoltare.
Ad Ann Silberman è stato diagnosticato un cancro al seno nel 2009. Ha subito numerosi interventi chirurgici ed è al suo ottavo regime di chemioterapia, ma continua a sorridere. Puoi seguire il suo viaggio sul suo blog, ma dottore … I Hate Pink!
