I medici stanno migliorando nella diagnosi dei tumori carcinoidi metastatici (MCT). Tuttavia, i vari sintomi di un MCT a volte possono portare a diagnosi errate e trattamento errato, fino a quando un tumore carcinoide si rivela essere dietro questi sintomi. Secondo l'Organizzazione nazionale per i disturbi rari, i tumori carcinoidi sono spesso inizialmente erroneamente diagnosticati come sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o morbo di Crohn o come sintomo della menopausa nelle donne.
Conoscere le differenze tra i sintomi della sindrome carcinoide e l'IBS può darti un'idea di quale condizione potresti avere e di cosa dovresti chiedere al tuo medico per scoprirlo con certezza.
Quali sono i principali sintomi di MCT?
Secondo la rivista American Family Physician, la maggior parte dei tumori carcinoidi non causa sintomi. Spesso, un chirurgo scopre uno di questi tumori mentre esegue un intervento chirurgico per un altro problema, come pancreatite acuta, blocco dell'intestino di una persona o malattie che coinvolgono il tratto riproduttivo di una donna.
I tumori carcinoidi possono secernere un numero di ormoni che colpiscono il tuo corpo, la più significativa è la serotonina. L'aumento della serotonina nel tuo corpo può stimolare l'intestino, causando sintomi simili all'IBS, in particolare la diarrea. Altri sintomi associati agli MCT includono:
- risciacquo
- problemi cardiaci che causano battiti cardiaci irregolari e variazioni della pressione sanguigna, di solito abbassando la pressione sanguigna
- dolori muscolari e articolari
- dispnea
La diarrea associata alle MCT è generalmente peggiore dopo che una persona mangia cibi contenenti una sostanza chiamata tiramina. Gli alimenti che hanno tiramina includono vino, formaggio e cioccolato.
Nel tempo, i sintomi addominali correlati agli MCT possono avere ulteriori effetti dannosi. Questi includono la perdita di peso perché le feci passano così velocemente attraverso l'intestino che il tuo corpo non ha il tempo di assorbire i nutrienti. Disidratazione e malnutrizione possono verificarsi anche per ragioni simili.
Quali sono i sintomi di IBS?
L'IBS è una condizione che colpisce l'intestino crasso, causando frequenti irritazioni che possono portare a disturbi di stomaco costanti. Esempi di sintomi associati all'IBS includono:
- stipsi
- crampi
- diarrea
- gas
- mal di stomaco
Alcune persone con IBS sperimentano attacchi alternati di costipazione e diarrea. Come con un MCT, l'IBS è spesso peggiorato quando una persona mangia determinati tipi di alimenti, come cioccolato e alcool. Altri alimenti noti per causare sintomi IBS includono:
- verdure crocifere come broccoli, cavolfiori e cavoli
- cibi piccanti
- cibi ricchi di grassi
- fagioli
- latticini
L'IBS in genere non causa danni fisici all'intestino. Quando una persona ha sintomi gravi, un medico può eseguire una biopsia dell'intestino per cercare danni o malattie. Questo è quando il medico potrebbe scoprire un MCT, se ne esiste uno.
Quali sono alcune delle principali differenze tra IBS e MCT?
Considerando i sintomi dell'IBS, è facile vedere come un MCT possa essere erroneamente diagnosticato come IBS. Tuttavia, alcuni fattori chiave possono indurre un medico a raccomandare test diagnostici per valutare un MCT.
Età alla diagnosi
Mentre una persona può sperimentare IBS a qualsiasi età, le donne di età inferiore ai 45 anni hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate con IBS, secondo la Mayo Clinic. Al contrario, l'età media che una persona con una MCT inizia a vedere i sintomi è compresa tra 50 e 60 anni.
Arrossamento, respiro sibilante o difficoltà respiratorie
Una persona con una MCT potrebbe avvertire sia sibili che diarrea e gessare questi sintomi fino a diversi problemi. Ad esempio, possono incolpare il respiro sibilante su un raffreddore e la loro diarrea su IBS. Tuttavia, i sintomi associati agli MCT non sono sempre concentrati su un sistema nel corpo di una persona.
Sapendo questo, è importante che tu spieghi al tuo medico tutti i sintomi insoliti che hai riscontrato, anche se sembrano non correlati. Ad esempio, dovresti condividere se hai avuto non solo diarrea, ma anche arrossamento, respiro sibilante o difficoltà respiratorie generali. In particolare, la diarrea e il rossore si verificano contemporaneamente nel 58 percento di quelli con MCT.
Perdita di peso
Mentre una persona con IBS può sperimentare una perdita di peso correlata alla sua diarrea, è più probabile che questo sintomo si verifichi con MCT o un'altra condizione più grave. La perdita di peso è considerata un "sintomo della bandiera rossa" che la causa sottostante non è IBS, secondo la Mayo Clinic.
Sintomi addominali continui
Spesso, quelli con una MCT sperimenteranno vari sintomi addominali per molti anni senza diagnosi. Se i sintomi non hanno risposto al trattamento o sembrano migliorare solo con l'eliminazione di sostanze contenenti tiramina dalla dieta, questo potrebbe essere un segnale per chiedere al medico di continuare a scavare ulteriormente.
Esempi di test per diagnosticare un MCT includono:
- misurare le urine per 24 ore per la presenza di 5-HIAA, un sottoprodotto del corpo che abbatte la serotonina
- test del sangue per il composto cromogranina-A
- usando scansioni di imaging, come scansioni CT o MRI, per identificare il potenziale sito di un MCT
L'asporto
Il tempo medio dall'esordio dei sintomi MCT alla diagnosi è di 9 anni. Anche se questo sembra molto tempo, illustra quanto possa essere difficile e talvolta sconcertante diagnosticare un MCT.
Se hai sintomi che vanno oltre la diarrea, parla con il tuo medico di fare un allenamento per la MCT. La maggior parte delle persone con una MCT non cerca il trattamento fino a quando il tumore non si è diffuso e inizia a causare ulteriori sintomi. Ma se prendi provvedimenti per ulteriori test all'inizio e il medico diagnostica la MCT, potrebbero essere in grado di rimuovere il tumore, impedendogli di diffondersi.
