Sono riuscito a superare la mia adolescenza con piccoli brufoli e imperfezioni. Quindi, quando ho compiuto 20 anni, pensavo di essere bravo ad andare. Ma a 23 anni, cisti dolorose e infette hanno iniziato a svilupparsi lungo la mia mascella e intorno alle mie guance.
Ci sono state settimane in cui riuscivo a malapena a trovare una superficie liscia sulla mia pelle. E nonostante le nuove creme per il viso, i detergenti per l'acne e i trattamenti spot, nulla ha causato la comparsa di nuove cisti dell'acne.
Ero imbarazzato e mi sembrava che la mia pelle fosse orribile. Andare in spiaggia in estate è stato difficile. Mi chiedevo costantemente se il mio insabbiamento fosse venuto fuori per rivelare qualche brutta imperfezione. Non è stato solo un problema estetico. Queste cisti sembravano infezioni calde e rabbiose sempre più irritate man mano che la giornata andava avanti. E nelle umide giornate estive a Buenos Aires, in Argentina, dove vivo, desidererei ardentemente lavarmi la faccia nel modo in cui potresti desiderare cibo dopo aver digiunato per un giorno.
È più di un problema estetico
Le prove stanno aumentando che l'acne può avere gravi effetti sulla qualità della vita delle persone, simile al danno causato da gravi condizioni della pelle come la psoriasi. E non è solo un problema adolescenziale. Secondo il Journal of American Academy of Dermatology, l'acne colpisce fino al 54% delle donne adulte e il 40% degli uomini di età superiore ai 25 anni.
E l'acne cistica, come posso attestare, è molto peggio. L'olio e le cellule morte della pelle si accumulano in profondità nei follicoli e causano un'infezione simile a ebollizione. Complicate con altri tipi di acne, le cisti ottengono il titolo di "lesioni" e i sintomi aggiuntivi di dolore e pus. La Mayo Clinic definisce questo tipo di acne come "la forma più grave".
Ripristino e trasformazione di 30 giorni
Due anni fa ho appreso di The Whole30, una dieta in cui si mangiano solo cibi interi e non trasformati. L'obiettivo è aiutarti a scoprire le sensibilità alimentari e migliorare la salute. Inizialmente ho deciso di assumere questa dieta per arrivare al fondo di alcuni dolori di stomaco che mi hanno afflitto. Stavo mangiando principalmente quelli che pensavo fossero cibi "sani" (una buona quantità di prodotti di yogurt e solo i biscotti occasionali o dolciumi), ma mi stavano ancora colpendo.
La magia è avvenuta durante questo mese di consumo di cibi interi e non trasformati. Ho fatto un'altra scoperta affascinante mentre reintroducevo i cibi che avevo eliminato. Un giorno dopo aver mangiato un po 'di panna nel mio caffè e formaggio con la mia cena, ho potuto sentire una profonda infezione che iniziava a formarsi intorno al mio mento e ho deciso di fare qualche ricerca. Nelle ore successive ho studiato articoli e studi, prima sulla relazione tra acne e latticini e poi sulla relazione tra acne e cibo.
Ho trovato studi recenti che hanno suggerito che gli ormoni nei prodotti lattiero-caseari possono contribuire all'acne. In uno dei più grandi studi, i ricercatori hanno chiesto a 47.355 donne di ricordare le loro abitudini alimentari e la gravità dell'acne al liceo. Coloro che hanno riferito di bere due o più bicchieri di latte al giorno avevano il 44 percento in più di probabilità di soffrire di acne. All'improvviso tutto ha perfettamente senso.
Ovviamente la mia pelle riflette la qualità delle cose che metto nel mio corpo. Potrebbe essere necessario molto più di 30 giorni per chiarire completamente la mia pelle, ma quei 30 giorni mi hanno dato la libertà di capire la relazione tra la mia dieta e il corpo.
Mi sono anche imbattuto in un articolo intitolato Acne and Milk, the Diet Myth e Beyond, del dermatologo Dr. F. William Danby. Ha scritto: "Non è un segreto che l'acne degli adolescenti sia strettamente parallela all'attività ormonale … quindi cosa succede se gli ormoni esogeni vengono aggiunti al normale carico endogeno?"
Quindi, mi chiedevo, se i latticini hanno ormoni extra, cos'altro sto mangiando che contiene ormoni? Cosa succede quando aggiungiamo altri ormoni oltre al nostro normale carico di ormoni?
Ho ricominciato a sperimentare. La dieta consentiva le uova e le mangiavo quasi tutti i giorni a colazione. Per una settimana sono passato alla farina d'avena e ho notato una netta differenza nel modo in cui la mia pelle si sentiva. Sembrava persino di chiarire più velocemente.
Non ho eliminato le uova, ma mi assicuro di acquistare quelle biologiche senza ormoni della crescita aggiunti e di mangiarle solo una o due volte a settimana.
Dopo un mese delle mie nuove abitudini alimentari, la mia pelle era ancora lungi dall'essere perfetta, ma non avevo più nuove cisti che si formavano in profondità sotto la mia pelle. La mia pelle, il mio corpo, tutto sembrava semplicemente migliore.
Il grande errore che la maggior parte fa con il trattamento dell'acne
Il primo corso d'azione per l'acne è di solito trattamenti topici come retinoidi e perossido di benzoile. A volte riceviamo antibiotici per via orale. Ma ciò che pochi dermatologi sembrano consigliare ai loro pazienti, tuttavia, è la prevenzione.
In una recensione del 2014 di dieta e dermatologia pubblicata sul Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, gli autori Rajani Katta, MD e Samir P. Desai, MD, hanno osservato che "gli interventi dietetici sono stati tradizionalmente un aspetto sottovalutato della terapia dermatologica". Hanno raccomandato di includere interventi dietetici come forma di terapia dell'acne.
Oltre al diario, alimenti altamente trasformati e cibi ricchi di zucchero potrebbero causare l'acne. Per me, la mia pelle è sorprendente quando limito o evito i latticini, le uova o i carboidrati trasformati, come pane bianco, biscotti e pasta. E ora che sono consapevole di ciò che mi colpisce, mi assicuro di mangiare cibi che non mi lasceranno a che fare con cattive cisti e mesi di guarigione.
Se non hai esaminato la tua dieta, potrebbe valere la pena guardare a ciò che stai mettendo nel tuo corpo. Ti incoraggio a lavorare a stretto contatto con il tuo dermatologo e preferibilmente a trovare qualcuno che sia aperto a parlare di prevenzione e di trovare soluzioni attraverso i cambiamenti dietetici.
Porta via
La mia pelle è notevolmente migliorata (dopo quasi due anni di tentativi ed errori, cambiando dieta e lavorando con il mio dermatologo). Mentre ho ancora un brufolo di superficie qua e là, le mie cicatrici stanno svanendo. E, soprattutto, sono infinitamente più fiducioso e più felice del mio aspetto. La cosa migliore che ho fatto è stata dare uno sguardo da vicino alla mia dieta ed essere aperto a prendere qualsiasi cibo per rendere la mia pelle la priorità. Come si suol dire, sei quello che mangi. Come possiamo aspettarci che la nostra pelle sia un'eccezione?
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Annie vive a Buenos Aires, in Argentina e scrive di cibo, salute e viaggi. È sempre alla ricerca di nuovi modi per essere più sani. Puoi seguirla su Twitter @atbacher.
