Ipertermia vs. ipotermia
Potresti avere familiarità con il termine ipotermia. Questo accade quando la temperatura del tuo corpo scende a livelli pericolosamente bassi. Può anche verificarsi il contrario. Quando la tua temperatura sale troppo in alto e minaccia la tua salute, è conosciuta come ipertermia.
L'ipertermia è in realtà un termine generico. Si riferisce a diverse condizioni che possono verificarsi quando il sistema di regolazione del calore del tuo corpo non è in grado di gestire il calore nel tuo ambiente.
Si dice che abbia una grave ipertermia se la temperatura corporea è superiore a 40 ° C (104 ° F). In confronto, una temperatura corporea di 95 ° F (35 ° C) o inferiore è considerata ipotermica. La temperatura corporea media è di 37 ° C (98,6 ° F).
Fasi di ipertermia
L'ipertermia si presenta in molte fasi. L'esaurimento da calore, ad esempio, è una condizione comune. Ma altri, come la sincope del calore, potrebbero esserti meno familiari. Di seguito è riportato un elenco di condizioni ipertermiche e altre malattie legate al calore.
Stress da calore
Se la temperatura corporea inizia a salire e non riesci a rinfrescarti attraverso la sudorazione, stai vivendo uno stress da calore. Lo stress da calore può portare a gravi complicazioni, come esaurimento del calore e colpo di calore.
Oltre a sentirti a disagio, potresti anche provare:
- vertigini
- debolezza
- nausea
- sete
- mal di testa
Se senti segni di stress termico, vai in un'area più fresca e riposa. Inizia a bere acqua o altri liquidi con elettroliti che ti aiuteranno a ripristinare l'idratazione. Gli elettroliti sono sostanze nel corpo, come calcio, sodio e potassio che ti mantengono idratato. Aiutano a regolare la frequenza cardiaca, la funzione nervosa e la salute muscolare.
Se i sintomi peggiorano, consultare un medico.
Affaticamento da calore
Se lunghe ore a caldo elevato ti causano disagio fisico e stress psicologico, potresti avere a che fare con affaticamento da calore. Le persone che non sono abituate a temperature estremamente calde o a condizioni di lavoro calde sono particolarmente vulnerabili alla fatica da caldo.
Oltre a sentirti semplicemente caldo, assetato e stanco, potresti avere difficoltà a concentrarti sul tuo lavoro. Potresti persino perdere il coordinamento.
Se noti uno stress per il tuo benessere fisico e mentale, esci dal caldo e rinfrescati con i liquidi.
Adattarsi lentamente al lavoro o all'esercizio fisico in un ambiente caldo può aiutare a prevenire la futura affaticamento da calore.
Sincope di calore
La sincope, nota anche come svenimento, si verifica quando la pressione sanguigna scende e il flusso di sangue al cervello viene temporaneamente ridotto.
Tende a succedere se ti stai esercitando in un ambiente caldo. Se prendi un beta-bloccante per abbassare la pressione sanguigna, sei a maggior rischio di sincope del calore.
Lo svenimento è spesso preceduto da vertigini o vertigini. Potresti sentirti vicino allo svenimento, ma se ti rilassi e ti raffreddi rapidamente, potresti effettivamente perdere la coscienza. Alzare le gambe può aiutare.
Come per altre malattie legate al calore, la reidratazione è la chiave. Qualsiasi fluido funzionerà, ma le bevande sportive piene di acqua o elettroliti sono le migliori.
Ulteriori informazioni: cosa aspettarsi durante e dopo un episodio sincopale »
Crampi di calore
I crampi da calore di solito seguono uno sforzo intenso o l'esercizio fisico con il caldo. Di solito sono il risultato di uno squilibrio elettrolitico e sono generalmente avvertiti nei muscoli dell'addome, delle gambe o delle braccia.
Per alleviare i crampi da calore, riposare in un luogo fresco e assicurarsi di reintegrare i liquidi e gli elettroliti che si perdono quando si suda.
Edema termico
L'edema termico può verificarsi se ti siedi o ti siedi per lungo tempo al caldo e non sei abituato a stare a temperature più calde. Ciò può far gonfiare le mani, la parte inferiore delle gambe o le caviglie.
Questo gonfiore deriva dall'accumulo di liquidi nelle estremità. Ciò è probabilmente correlato a una risposta che coinvolge il riassorbimento di sodio stimolato dall'aldosterone nel sangue attraverso i reni.
Di solito l'edema termico si attenua spontaneamente nel tempo quando ci si abitua all'ambiente caldo. Anche il raffreddamento e il sollevamento dei piedi aiuteranno, così come rimanere idratati con un'adeguata assunzione di acqua ed elettroliti.
Eruzione di calore
A volte, essere attivi al caldo per periodi di tempo prolungati può far apparire sulla pelle delle protuberanze simili a brufoli rossi. Questo di solito si sviluppa sotto i vestiti che si sono inzuppati di sudore.
L'eruzione di calore in genere scompare da sola dopo il raffreddamento o il cambio di vestiti.
Tuttavia, l'infezione è possibile se la pelle non può raffreddarsi subito dopo la comparsa dell'eruzione cutanea.
Ulteriori informazioni: tipi di eruzione di calore »
Esaurimento da calore
Questo è uno degli stadi più gravi dell'ipertermia. L'esaurimento da calore si verifica quando il tuo corpo non riesce più a raffreddarsi.
Oltre a sudare copiosamente, potresti riscontrare:
- vertigini
- debolezza
- sete
- problemi di coordinamento
- difficoltà di concentrazione
- pelle fresca e umida
- polso rapido
Questa è l'ultima fase prima che si verifichi il colpo di calore, quindi è importante riposare e reidratare non appena si manifestano sintomi.
Se non senti i sintomi migliorare, consultare immediatamente un medico.
Continua a leggere: hai un colpo di calore o esaurimento del calore? Impara i segni »
Quando rivolgersi immediatamente al medico
Lo stadio più grave dell'ipertermia è il colpo di calore. Può essere fatale. Altre malattie legate al calore possono portare a un colpo di calore se non vengono curate in modo efficace e rapido.
Il colpo di calore può verificarsi quando la temperatura corporea supera i 40 ° C (104 ° F). Lo svenimento è spesso il primo segno.
Altri segni e sintomi includono:
- irritabilità
- confusione
- problemi di coordinamento
- pelle arrossata
- sudorazione ridotta
- polso debole o rapido
Quando questi segni iniziano a emergere, dovresti:
- Cerca di arrivare in un luogo fresco, preferibilmente con aria condizionata.
- Bere acqua o bevande sportive piene di elettroliti.
- Fai un bagno o una doccia freschi per accelerare il recupero.
- Metti le sacche di ghiaccio sotto le braccia e intorno all'inguine.
Se i sintomi non migliorano quando provi a rinfrescarti e a reidratarti, o vedi qualcuno che sembra avere un colpo di calore, chiama immediatamente i servizi di emergenza locali.
Chi è a rischio di ipertermia?
Le persone che lavorano in ambienti molto caldi o sono esposte a calore elevato durante lo svolgimento del lavoro sono ad alto rischio di ipertermia.
Gli operai edili, gli agricoltori e altri che trascorrono lunghe ore all'aperto al caldo dovrebbero prendere precauzioni contro l'ipertermia. Lo stesso vale per i vigili del fuoco e le persone che lavorano intorno a grandi forni o in spazi interni scarsamente climatizzati.
Alcune condizioni di salute possono anche metterti a rischio più elevato di ipertermia. Alcuni farmaci per la pressione del cuore e del sangue, come i diuretici, possono ridurre la capacità di raffreddarsi attraverso il sudore. Se stai seguendo una dieta a basso contenuto di sodio per aiutare a gestire la pressione alta, potresti essere più veloce nello sviluppo di ipertermia.
Anche i bambini e gli anziani hanno un rischio maggiore. Molti bambini giocano duro nelle calde giornate all'aria aperta senza riposarsi, rinfrescarsi e rimanere idratati. Gli anziani tendono ad essere meno consapevoli delle variazioni di temperatura, quindi spesso non rispondono in tempo se l'ambiente si riscalda. Gli anziani che vivono in una casa senza ventilatori o aria condizionata possono anche affrontare ipertermia in climi estremamente caldi.
Qual è la differenza tra ipertermia e febbre?
La temperatura del tuo corpo è regolata da una parte del cervello chiamata ipotalamo. Normalmente mantiene la temperatura intorno a 37 ° C (98,6 ° F), con lievi variazioni durante il giorno e la notte.
Se il tuo corpo rileva un'infezione da virus o batteri, l'ipotalamo può ripristinare il "termostato" del tuo corpo per rendere il tuo corpo un ospite più caldo e meno ospitale per quegli agenti infettivi. In questo caso, la febbre si verifica come parte della reazione del sistema immunitario. Quando l'infezione scompare, l'ipotalamo dovrebbe riportare la temperatura ai livelli normali.
Con l'ipertermia da colpo di calore, tuttavia, il corpo sta rispondendo ai cambiamenti nel tuo ambiente. I meccanismi di raffreddamento naturali del corpo, come la sudorazione, non sono sufficienti per superare il calore dell'ambiente circostante. La tua temperatura sale in risposta, causando alcuni dei sintomi precedentemente descritti.
Alcuni farmaci da banco, come il paracetamolo (Tylenol), possono aiutare a ridurre la febbre. Tuttavia, sarebbero inefficaci nel trattamento dell'ipertermia. Solo un cambiamento nell'ambiente, nella reidratazione e negli sforzi di raffreddamento esterno (come acqua fredda o impacchi di ghiaccio sulla pelle) possono invertire l'ipertermia.
Come prevenire l'ipertermia
Il primo passo per prevenire l'ipertermia è riconoscere i rischi nel lavorare o giocare in condizioni estremamente calde. Essere al caldo significa prendere le seguenti precauzioni:
- Fai delle pause rinfrescanti all'ombra o in un ambiente climatizzato. Se non hai bisogno di stare fuori con un caldo estremo, resta in casa.
- Stai ben idratato. Bevi acqua o bevande contenenti elettroliti, come Gatorade o Powerade, ogni 15-20 minuti quando sei attivo nel caldo.
- Indossa abiti leggeri e di colore chiaro quando sei all'aperto.
- Se la tua casa non è ben climatizzata, considera di trascorrere del tempo in un centro commerciale, una biblioteca o un altro luogo pubblico con aria condizionata durante gli incantesimi caldi.
