Panoramica
La pancitopenia è una condizione in cui il corpo di una persona ha troppi globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Ognuno di questi tipi di cellule del sangue ha un lavoro diverso nel corpo:
- I globuli rossi trasportano ossigeno in tutto il corpo.
- I globuli bianchi fanno parte del sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni.
- Le piastrine consentono al sangue di formare coaguli.
Se hai pancitopenia, hai una combinazione di tre diverse malattie del sangue:
- anemia o basso livello di globuli rossi
- leucopenia o basso livello di globuli bianchi
- trombocitopenia o bassi livelli piastrinici
Poiché il tuo corpo ha bisogno di tutte queste cellule del sangue, la pancitopenia può essere molto seria. Può anche essere pericoloso per la vita se non lo tratti.
Sintomi di pancitopenia
La pancitopenia lieve spesso non causa sintomi. Il medico potrebbe scoprirlo mentre fa un esame del sangue per un altro motivo.
La pancitopenia più grave può causare sintomi tra cui:
- fiato corto
- pelle pallida
- fatica
- debolezza
- febbre
- vertigini
- ecchimosi
- emorragia
- minuscole macchie viola sulla pelle, chiamate petecchie
- macchie viola più grandi sulla pelle, chiamate porpora
- gengive sanguinanti e sangue dal naso
- battito cardiaco accelerato
Se tu o qualcuno vicino a te ha uno dei seguenti sintomi e pancitopenia gravi, richiedi immediatamente assistenza medica:
- febbre superiore a 101˚F (38.3˚C)
- convulsioni
- sanguinamento pesante
- grave mancanza di respiro
- confusione
- perdita di conoscenza
Cause di pancitopenia e fattori di rischio
La pancitopenia inizia a causa di un problema al midollo osseo. Questo tessuto spugnoso all'interno delle ossa è il luogo in cui vengono prodotte le cellule del sangue. Le malattie e l'esposizione a determinati farmaci e sostanze chimiche possono causare danni al midollo osseo.
È più probabile che sviluppi pancitopenia se hai una di queste condizioni:
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tumori che colpiscono il midollo osseo, come ad esempio:
- leucemia
- mieloma multiplo
- Linfoma di Hodgkin o non Hodgkin
- sindromi mielodisplastiche
- anemia megaloblastica, una condizione in cui il tuo corpo produce globuli rossi immaturi più grandi del normale e hai un basso numero di globuli rossi
- anemia aplastica, una condizione in cui il tuo corpo smette di produrre abbastanza nuove cellule del sangue
- emoglobinuria parossistica notturna, una rara malattia del sangue che provoca la distruzione dei globuli rossi
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infezioni virali, come:
- Virus di Epstein-Barr, che causa la mononucleosi
- citomegalovirus
- HIV
- epatite
- malaria
- sepsi (un'infezione del sangue)
- malattie che danneggiano il midollo osseo, come la malattia di Gaucher
- danno da chemioterapia o radioterapia per il cancro
- esposizione a sostanze chimiche nell'ambiente, come radiazioni, arsenico o benzene
- disturbi del midollo osseo che corrono nelle famiglie
- carenze vitaminiche, come la mancanza di vitamina B-12 o acido folico
- ingrandimento della milza, noto come splenomegalia
- malattia del fegato
- uso eccessivo di alcol che danneggia il fegato
- malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico
In circa la metà dei casi, i medici non riescono a trovare una causa per pancitopenia. Questo si chiama pancitopenia idiopatica.
Complicanze causate da pancitopenia
Le complicazioni da pancitopenia derivano da una mancanza di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Questi problemi possono includere:
- sanguinamento in eccesso se le piastrine sono interessate
- aumento del rischio di infezioni se i globuli bianchi sono interessati
La pancitopenia grave può essere pericolosa per la vita.
Come viene diagnosticata la pancitopenia
Se il tuo medico sospetta che tu abbia la pancitopenia, probabilmente ti consiglierà di consultare un ematologo, uno specialista che cura le malattie del sangue. Questo specialista vorrà imparare la tua storia familiare e la storia medica personale. Durante l'esame, il medico chiederà i sintomi e guarderà orecchie, naso, gola, bocca e pelle.
Il medico eseguirà anche un emocromo completo (CBC). Questo test misura la quantità di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel sangue. Se il CBC è anormale, potrebbe essere necessario uno striscio di sangue periferico. Questo test posiziona una goccia del tuo sangue su una diapositiva per esaminare i diversi tipi di cellule del sangue che contiene.
Per cercare un problema con il midollo osseo, il medico probabilmente eseguirà un'aspirazione e una biopsia del midollo osseo. In questo test, il medico utilizza un ago per rimuovere una piccola quantità di liquido e tessuto dall'osso che può quindi essere testato ed esaminato in laboratorio.
Il medico potrebbe anche eseguire test separati per cercare la causa della pancitopenia. Questi test possono includere esami del sangue per verificare la presenza di infezioni o leucemia. Potresti anche aver bisogno di una TAC o di un altro test di imaging per cercare il cancro o altri problemi con i tuoi organi.
Opzioni di trattamento
Il medico curerà il problema che ha causato la pancitopenia. Ciò potrebbe includere la rimozione di un medicinale o l'interruzione dell'esposizione a una determinata sostanza chimica. Se il tuo sistema immunitario attacca il midollo osseo, otterrai medicine per smorzare la risposta immunitaria del tuo corpo.
I trattamenti per la pancitopenia includono:
- farmaci per stimolare la produzione di cellule del sangue nel midollo osseo
- trasfusioni di sangue per sostituire i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine
- antibiotici per trattare un'infezione
- un trapianto di midollo osseo, noto anche come trapianto di cellule staminali, che sostituisce il midollo osseo danneggiato con cellule staminali sane che ricostruiscono il midollo osseo
prospettiva
Le prospettive per la pancitopenia dipendono da quale malattia ha causato la condizione e da come il medico la tratta. Se un farmaco o una sostanza chimica ha causato pancitopenia, dovrebbe migliorare entro una settimana dopo l'interruzione dell'esposizione. Alcune condizioni, come il cancro, richiederanno più tempo per essere trattate.
Prevenzione della pancitopenia
Alcune cause di pancitopenia, come il cancro o malattie ereditarie del midollo osseo, non sono prevenibili. Potresti essere in grado di prevenire alcuni tipi di infezione con buone pratiche igieniche ed evitando il contatto con chiunque sia malato. Puoi anche evitare sostanze chimiche che sono note per causare questa condizione.
