Quanto è tossico l'arsenico?
L'avvelenamento da arsenico o arsenicosi si verifica dopo l'ingestione o l'inalazione di alti livelli di arsenico. L'arsenico è un tipo di cancerogeno di colore grigio, argento o bianco. L'arsenico è estremamente velenoso per l'uomo. Ciò che rende particolarmente pericoloso l'arsenico è che non ha sapore o odore, quindi puoi essere esposto ad esso senza saperlo.
Mentre l'arsenico si trova in natura, arriva anche in formule inorganiche (o "artificiali"). Questi sono utilizzati in agricoltura, miniere e produzione.
L'avvelenamento da arsenico tende a verificarsi più spesso nelle aree di industrializzazione, sia che lavori o viva lì. I paesi che hanno alti livelli di acque sotterranee contenenti arsenico includono Stati Uniti, India, Cina e Messico.
Sintomi di avvelenamento da arsenico
I sintomi di avvelenamento da arsenico possono includere:
- pelle arrossata o gonfia
- cambiamenti della pelle, come nuove verruche o lesioni
- dolore addominale
- nausea e vomito
- diarrea
- ritmo cardiaco anormale
- crampi muscolari
- formicolio delle dita delle mani e dei piedi
L'esposizione a lungo termine all'arsenico può causare sintomi più gravi. In caso di sospetta esposizione all'arsenico, si dovrebbe cercare aiuto d'emergenza:
- pelle scura
- mal di gola costante
- problemi digestivi persistenti
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i sintomi a lungo termine tendono a manifestarsi per primi nella pelle e possono manifestarsi entro cinque anni dall'esposizione. I casi di avvelenamento estremo possono portare alla morte.
Le cause più comuni di avvelenamento da arsenico
Le acque sotterranee contaminate sono la causa più comune di avvelenamento da arsenico. L'arsenico è già presente nella terra e può penetrare nelle acque sotterranee. Inoltre, le acque sotterranee possono contenere deflussi da impianti industriali. Bere acqua carica di arsenico per un lungo periodo di tempo può portare ad avvelenamento.
Altre possibili cause di avvelenamento da arsenico possono includere:
- respirare aria che contiene arsenico
- prodotti del tabacco da fumo
- respirare aria contaminata da piante o miniere che usano arsenico
- vivere vicino a zone industrializzate
- essere esposti a discariche o discariche
- respirare fumo o polvere di legno o rifiuti precedentemente trattati con arsenico
- mangiare cibo contaminato da arsenico - questo non è comune negli Stati Uniti, ma alcuni frutti di mare e prodotti animali possono contenere piccoli livelli di arsenico
Diagnosi di avvelenamento da arsenico
L'avvelenamento da arsenico deve essere diagnosticato da un medico. Questo non solo ti aiuterà a ottenere il trattamento adeguato, ma il medico può anche aiutarti a capire la causa sottostante in modo da poter limitare l'esposizione futura.
Esistono test per misurare alti livelli di arsenico nel corpo attraverso:
- sangue
- unghie
- capelli
- urina
I test delle urine sono più comunemente usati in caso di esposizione acuta che si è verificata entro pochi giorni. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, tutti gli altri test misurano l'esposizione a lungo termine di almeno sei mesi.
L'aspetto negativo di uno di questi test è che possono misurare elevate quantità di arsenico solo nel corpo. Non possono determinare alcun effetto avverso imminente dall'esposizione. Tuttavia, sapere se hai alti livelli di arsenico nel corpo può aiutarti a modificare il tuo stile di vita, se necessario.
Trattamento per avvelenamento da arsenico
Non esiste un metodo specifico usato per trattare l'avvelenamento da arsenico. Il modo migliore per trattare la condizione è eliminare l'esposizione all'arsenico. Il recupero completo potrebbe non avvenire per settimane o mesi. Tutto dipende da quanto tempo sei stato esposto. Anche la gravità dei sintomi può avere un ruolo.
Integratori di vitamina E e selenio sono stati usati come rimedi alternativi per limitare gli effetti dell'esposizione all'arsenico. Si pensa che queste sostanze si annullino a vicenda. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sull'uomo per supportare la vitamina E e il selenio come metodi di trattamento praticabili.
Complicanze dell'avvelenamento da arsenico
L'esposizione a lungo termine all'arsenico può causare il cancro. I tipi più comuni di tumori correlati all'arsenico sono associati a:
- Vescica urinaria
- sangue
- apparato digerente
- fegato
- polmoni
- sistema linfatico
- reni
- prostata
- pelle
L'avvelenamento da arsenico può portare ad altre complicazioni di salute. Diabete, malattie cardiache e neurotossicità sono possibili dopo un'esposizione prolungata. Nelle donne in gravidanza, l'avvelenamento da arsenico può portare a complicazioni fetali o difetti alla nascita dopo il parto. Effetti sullo sviluppo possono verificarsi nei bambini che sono regolarmente esposti all'arsenico.
Prospettive per avvelenamento da arsenico
L'avvelenamento da arsenico a breve termine può causare sintomi spiacevoli, ma le prospettive rimangono complessivamente buone. I problemi più gravi tendono a verificarsi dall'esposizione all'arsenico per lunghi periodi di tempo. Questo può accadere durante il lavoro quotidiano o mangiando o respirando regolarmente i contaminanti. Prima si cattura l'esposizione all'arsenico, migliore è la prospettiva. Puoi anche ridurre il rischio di cancro quando lo prendi presto.
Come prevenire l'avvelenamento da arsenico
Le acque sotterranee continuano ad essere la fonte più comune di avvelenamento da arsenico. Una delle misure preventive più efficaci contro l'avvelenamento da arsenico è quella di assicurarsi di bere acqua pulita e filtrata. Puoi anche assicurarti che tutti gli alimenti siano preparati in acqua pulita.
Se lavori in settori che utilizzano arsenico, prendi ulteriori precauzioni. Porta la tua acqua da casa e indossa una maschera per ridurre l'inalazione accidentale di arsenico.
Durante il viaggio, considera di bere solo acqua in bottiglia.
