Che cos'è l'ansia per la salute?
L'ansia per la salute è una preoccupazione ossessiva e irrazionale di avere una grave condizione medica. Si chiama anche ansia da malattia ed era precedentemente chiamata ipocondria. Questa condizione è contrassegnata dall'immaginazione di una persona dei sintomi fisici della malattia.
O in altri casi, è l'interpretazione errata di una persona di sensazioni corporee minori o normali come sintomi gravi della malattia, nonostante la rassicurazione da parte dei professionisti medici che non hanno una malattia.
Qual è la differenza tra preoccupazione per la tua salute e ansia per la salute?
Se il tuo corpo ti sta trasmettendo segni che stai male, è normale preoccuparsi. L'ansia per la salute è caratterizzata dalla costante convinzione di avere un sintomo o sintomi di una malattia grave. Potresti essere così consumato dalla preoccupazione che l'angoscia diventa disabilitante.
Se sei preoccupato per la tua salute, la cosa razionale da fare è consultare il medico. Con l'ansia per la salute, avvertirai un'estrema angoscia per i sintomi reali o immaginari anche dopo che i risultati dei test medici torneranno negativi e i medici ti assicureranno che sei sano.
Questa condizione va oltre la normale preoccupazione per la salute. Ha il potenziale per interferire con la qualità della vita di una persona, comprese le sue capacità di:
- lavorare in un ambiente professionale o accademico
- funzione su base giornaliera
- creare e mantenere relazioni significative
Cosa induce le persone a sviluppare ansia per la salute?
Gli esperti non sono sicuri delle cause esatte dell'ansia per la salute, ma pensano che possano essere coinvolti i seguenti fattori:
- Hai una scarsa comprensione delle sensazioni del corpo, delle malattie o di entrambe queste cose. Potresti pensare che una grave malattia stia causando le sensazioni del tuo corpo. Questo ti porta a cercare prove che confermino che in realtà hai una malattia grave.
- Hai un membro della famiglia o dei membri che si sono preoccupati eccessivamente della propria salute o della propria salute.
- Hai avuto esperienze passate con malattie vere gravi durante l'infanzia. Quindi, da adulto, le sensazioni fisiche che provi ti spaventano.
L'ansia da salute si verifica più spesso in età adulta o media e può peggiorare con l'età. Per le persone anziane, l'ansia per la salute può concentrarsi sulla paura di sviluppare problemi di memoria. Altri fattori di rischio per l'ansia da salute includono:
- un evento o una situazione stressanti
- la possibilità di una malattia grave che si rivela non grave
- essere abusato da bambino
- aver avuto una grave malattia infantile o un genitore con una grave malattia
- avere una personalità preoccupante
- controllare eccessivamente la tua salute su Internet
Come viene diagnosticata l'ansia per la salute?
L'ansia per la salute non è più inclusa nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell'American Psychological Association. In precedenza era chiamato ipocondria (meglio noto come ipocondria).
Ora, le persone a cui era stata diagnosticata l'ipocondria potrebbero invece essere classificate come aventi:
- disturbo d'ansia da malattia, se la persona non ha sintomi fisici o solo sintomi lievi
- disturbo dei sintomi somatici, in particolare quando la persona ha sintomi che sono percepiti come angoscianti per loro o se hanno sintomi multipli
Per arrivare a una diagnosi di disturbo d'ansia da salute, il medico eseguirà un esame fisico per escludere qualsiasi condizione di salute di cui ti preoccupi. Se sei in buona salute, il medico può indirizzarti a un professionista della salute mentale. Probabilmente procederanno:
- eseguire una valutazione psicologica, che comporta domande sui sintomi, situazioni stressanti, storia familiare, preoccupazioni e problemi che riguardano la tua vita
- chiedendoti di completare un'autovalutazione psicologica o un questionario
- chiedi informazioni sul tuo uso di droghe, alcol o altre sostanze
Secondo l'American Psychiatric Association, il disturbo d'ansia da malattia è contrassegnato da:
- preoccupazione per avere o venire con una malattia grave
- non avere sintomi fisici o avere sintomi molto lievi
- eccessiva preoccupazione per una condizione medica esistente o una storia familiare di una condizione medica
-
compiere comportamenti irragionevoli legati alla salute, che possono includere:
- controllando il tuo corpo per la malattia ancora e ancora
- controllando ciò che pensi siano i sintomi della malattia online
- evitando gli appuntamenti del medico per evitare la diagnosi con una malattia grave
- preoccupazione di avere una malattia per almeno sei mesi (la malattia di cui ti preoccupi potrebbe cambiare durante quel periodo).
Come viene trattata l'ansia per la salute?
Il trattamento dell'ansia per la salute si concentra sul miglioramento dei sintomi e sulla capacità di funzionare nella vita quotidiana. In genere, il trattamento prevede la psicoterapia, a volte con l'aggiunta di farmaci.
Psicoterapia
Il trattamento più comune per l'ansia da salute è la psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo comportamentale (CBT). La CBT può essere molto efficace nel trattamento dell'ansia per la salute perché ti insegna le abilità che possono aiutarti a gestire il tuo disturbo. Puoi partecipare alla CBT individualmente o in un gruppo. Alcuni dei vantaggi della CBT includono:
- identificare le preoccupazioni e le convinzioni relative all'ansia per la salute
- imparando altri modi per guardare le sensazioni del tuo corpo cambiando pensieri inutili
- sensibilizzare su come le tue preoccupazioni influenzano te e il tuo comportamento
- rispondendo alle sensazioni e ai sintomi del tuo corpo in modo diverso
- imparare a gestire meglio l'ansia e lo stress
- imparare a smettere di evitare situazioni e attività a causa di sensazioni fisiche
- evitando di esaminare il tuo corpo alla ricerca di segni di malattia e cercando ripetutamente rassicurazioni sulla tua salute
- migliorare il tuo funzionamento a casa, al lavoro o a scuola, in contesti sociali e nei rapporti con gli altri
- verificare se si soffre o meno di altri disturbi di salute mentale, come la depressione o il disturbo bipolare
Altre forme di psicoterapia sono talvolta utilizzate anche per il trattamento dell'ansia per la salute. Ciò può includere la gestione dello stress comportamentale e la terapia dell'esposizione. Se i sintomi sono gravi, il medico può raccomandare farmaci oltre ad altri trattamenti.
Farmaco
Se l'ansia per la salute sta migliorando con la sola psicoterapia, questo è generalmente tutto ciò che verrà utilizzato per trattare la tua condizione. Alcune persone non rispondono alla psicoterapia, tuttavia. Se questo è il tuo caso, il tuo medico può raccomandare farmaci.
Gli antidepressivi, come gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), sono frequentemente utilizzati per questa condizione. Se hai un disturbo dell'umore o dell'ansia oltre all'ansia, anche i farmaci usati per trattare quelle condizioni possono aiutare.
Alcuni farmaci per l'ansia per la salute comportano gravi rischi ed effetti collaterali. È importante esaminare attentamente le opzioni di trattamento con i medici.
Qual è la prospettiva per l'ansia da salute?
L'ansia per la salute è una condizione medica a lungo termine che può variare di gravità nel tempo. In molte persone, sembra peggiorare con l'età o durante i periodi di stress. Tuttavia, se cerchi aiuto e segui il tuo piano di trattamento, è possibile ridurre i sintomi di ansia per la salute in modo da poter migliorare il funzionamento quotidiano e ridurre le preoccupazioni.
