Panoramica
La caffeina è uno stimolante popolare che colpisce il sistema nervoso centrale. La caffeina viene prodotta naturalmente nelle piante che coltivano fave di cacao, noci di cola, chicchi di caffè, foglie di tè e altre sostanze.
Esistono vari gradi di sensibilità alla caffeina. Una persona può bere un espresso a tripla dose senza avere nervosismo. Altri sperimentano insonnia ore dopo aver bevuto un piccolo bicchiere di cola. La sensibilità alla caffeina può anche fluttuare quotidianamente, in base a molteplici fattori mutevoli.
Mentre non esiste un test specifico che misura la sensibilità alla caffeina, la maggior parte delle persone rientra in uno dei tre gruppi:
Sensibilità normale
Molte persone hanno una normale sensibilità alla caffeina. Le persone in questo intervallo possono assumere fino a 400 milligrammi di caffeina al giorno, senza subire effetti negativi.
hyposensitivity
Secondo uno studio del 2011, circa il 10 percento della popolazione porta un gene collegato a un maggiore apporto di caffeina. Possono avere grandi quantità di caffeina, a fine giornata, e non sperimentare effetti collaterali, come la veglia indesiderata.
ipersensibilità
Le persone con ipersensibilità aumentata alla caffeina non possono tollerarne piccole quantità senza sperimentare effetti collaterali negativi.
Questa non è la stessa cosa di un'allergia alla caffeina, però. Una varietà di fattori causa la sensibilità alla caffeina, come la genetica e la capacità del fegato di metabolizzare la caffeina. Un'allergia alla caffeina si verifica se il sistema immunitario confonde la caffeina come un invasore dannoso e cerca di combatterla con anticorpi.
Sintomi della sensibilità alla caffeina
Le persone con sensibilità alla caffeina sperimentano un'intensa scarica di adrenalina quando la consumano. Potrebbero sentirsi come se avessero bevuto cinque o sei tazze di caffè espresso dopo aver bevuto solo qualche sorso di caffè normale. Poiché le persone con sensibilità alla caffeina metabolizzano la caffeina più lentamente, i loro sintomi possono durare per diverse ore. I sintomi possono includere:
- battito cardiaco da corsa
- mal di testa
- nervosismo
- nervosismo o ansia
- irrequietezza
- insonnia
Questi sintomi differiscono da quelli di un'allergia alla caffeina. I sintomi di un'allergia alla caffeina includono:
- prurito della pelle
- orticaria
- gonfiore della gola o della lingua
- in casi gravi, difficoltà respiratorie e anafilassi, una condizione potenzialmente pericolosa
Come viene diagnosticata la sensibilità alla caffeina?
Se pensi di avere la sensibilità alla caffeina, assicurati di diventare un avido lettore di etichette. La caffeina è un ingrediente in molti prodotti, compresi farmaci e integratori.
Prova a scrivere un registro giornaliero del tuo consumo di cibo e droghe per determinare se stai effettivamente assumendo più caffeina di quanto pensi. Dopo aver determinato definitivamente la tua assunzione, potresti essere in grado di individuare più accuratamente il tuo livello di sensibilità.
Se si continua a provare sensibilità alla caffeina, discutere i sintomi con il proprio medico. Possono eseguire un test cutaneo allergico per escludere una possibile allergia alla caffeina. Il medico potrebbe anche raccomandare test genetici per determinare se si dispone di una variazione di uno qualsiasi dei geni che influenzano il metabolismo della caffeina.
Quali sono le dosi raccomandate di caffeina?
Le persone con una normale sensibilità alla caffeina in genere possono consumare da 200 a 400 milligrammi al giorno senza alcun effetto negativo. Questo è l'equivalente di 2-4 tazze di caffè da 5 once. Non è consigliabile che le persone consumino più di 600 milligrammi al giorno. Non ci sono raccomandazioni attuali sull'assunzione di caffeina per bambini o adolescenti.
Le persone che sono altamente sensibili alla caffeina dovrebbero ridurre o eliminare completamente la loro assunzione. Alcune persone sono più a loro agio se non consumano affatto caffeina. Altri potrebbero essere in grado di tollerare una piccola quantità, in media da 30 a 50 milligrammi al giorno.
Una tazza di tè verde da 5 once contiene circa 30 milligrammi di caffeina. La tazza media di caffè decaffeinato ha 2 milligrammi.
Cause della sensibilità alla caffeina
Molti fattori possono determinare la sensibilità alla caffeina, come sesso, età e peso. Altre cause includono:
farmaci
Alcuni farmaci e integratori a base di erbe possono aumentare gli effetti della caffeina. Ciò include la teofillina e gli integratori a base di erbe efedrina ed echinacea.
Genetica e chimica del cervello
Il tuo cervello è composto da circa 100 miliardi di cellule nervose, chiamate neuroni. Il compito dei neuroni è di trasmettere istruzioni all'interno del cervello e del sistema nervoso. Lo fanno con l'aiuto di neurotrasmettitori chimici, come adenosina e adrenalina.
I neurotrasmettitori agiscono come un tipo di servizio di messaggistica tra i neuroni. Sparano miliardi di volte al giorno in reazione ai tuoi processi, movimenti e pensieri biologici. Più attivo è il tuo cervello, più adenosina produce.
Man mano che i livelli di adenosina aumentano, diventi sempre più stanco. La caffeina si lega ai recettori dell'adenosina nel cervello, bloccando la loro capacità di segnalarci quando siamo affaticati. Colpisce anche altri neurotrasmettitori che hanno un effetto stimolante e di benessere, come la dopamina.
Secondo uno studio del 2012, le persone con sensibilità alla caffeina hanno una reazione amplificata a questo processo causata da una variazione del loro gene ADORA2A. Le persone con questa variazione genetica avvertono gli effetti della caffeina in modo più potente e per periodi di tempo più lunghi.
Metabolismo epatico
La genetica può anche svolgere un ruolo nel modo in cui il fegato metabolizza la caffeina. Le persone con sensibilità alla caffeina producono meno di un enzima epatico chiamato CYP1A2. Questo enzima svolge un ruolo nella velocità con cui il fegato metabolizza la caffeina. Le persone con sensibilità alla caffeina impiegano più tempo per elaborare ed eliminare la caffeina dal loro sistema. Questo rende il suo impatto più intenso e dura più a lungo.
L'asporto
La sensibilità alla caffeina non è la stessa cosa dell'allergia alla caffeina. La sensibilità alla caffeina può avere un legame genetico. Mentre i sintomi di solito non sono dannosi, puoi eliminarli riducendo o eliminando la caffeina.
