La caffeina è la droga più popolare e ampiamente usata nel mondo. In effetti, l'85 percento della popolazione americana ne consuma ogni giorno.
Ma è buono per tutti?
Secondo il National Institute of Mental Health, circa il 31% degli adulti statunitensi ad un certo punto della loro vita sperimenterà un disturbo d'ansia. La caffeina influenza - o addirittura causa - l'ansia?
Caffeina e ansia
Esiste un'associazione tra l'ingestione di caffeina e la salute mentale.
Infatti, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) - la guida pubblicata dall'American Psychiatric Association e utilizzata dagli operatori sanitari per la diagnosi dei disturbi mentali - elenca attualmente quattro disturbi legati alla caffeina:
- intossicazione da caffeina
- ritiro della caffeina
- disturbo non specificato correlato alla caffeina
- altri disturbi indotti dalla caffeina (disturbo d'ansia, disturbo del sonno)
Uno studio del 2008 ha mostrato come la caffeina aumenti la prontezza bloccando una sostanza chimica del cervello (adenosina) che ti fa sentire stanco, mentre allo stesso tempo provoca il rilascio di adrenalina che è noto per aumentare l'energia.
Se la quantità di caffeina è abbastanza elevata, questi effetti sono più forti, con conseguente ansia indotta dalla caffeina.
Mentre ci sono benefici mentali per la caffeina, alte dosi sono note per indurre sintomi di ansia e le persone con disturbo di panico e disturbo d'ansia sociale sono particolarmente sensibili.
Uno studio del 2005 ha rilevato che un consumo eccessivo di caffeina può portare a sintomi simili a condizioni psichiatriche tra cui disturbi del sonno e dell'ansia, aumento dell'ostilità, ansia e sintomi psicotici.
Sintomi di ansia e sintomi della caffeina
Secondo la Harvard Medical School, l'uso di caffeina può imitare i sintomi dell'ansia.
I sintomi indotti dalla caffeina che possono rispecchiare l'ansia includono:
- nervosismo
- irrequietezza
- difficoltà a dormire
- battito cardiaco accelerato
- problemi gastrointestinali
Ritiro della caffeina
Se sei abituato a consumare regolarmente caffeina e smetti bruscamente, puoi provare sintomi di astinenza, come:
- mal di testa
- ansia
- fatica
- umore depresso
- difficoltà di concentrazione
- tremori
- irritabilità
Il ritiro di caffeina non è considerato pericoloso come il ritiro da oppioidi, ma può essere difficile e angosciante.
Considera di parlare con il tuo medico per suggerimenti su come ridurre gradualmente, incluso dormire a sufficienza ed esercizio fisico e rimanere idratato.
Quanta caffeina stai consumando?
La concentrazione di caffeina varia a seconda del tipo di bevanda, della quantità e dello stile di fermentazione.
Di seguito sono riportate le gamme di contenuto di caffeina nelle bevande popolari:
- 8 once di caffè decaffeinato contengono 3-12 mg
- 8 once di caffè nero puro contengono 102-200 mg
- 8 once di caffè espresso contengono 240–720 mg
- 8 once di tè nero contengono 25-110 mg
- 8 once di tè verde contengono 30-50 mg
- 8 once di yerba mate contengono 65-130 mg
- 12 once di soda contengono 37–55 mg
- 12 once di bevande energetiche contengono 107-120 mg
Quanta caffeina è troppo?
Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, 400 milligrammi al giorno, che si traducono in circa 4 tazze di caffè, in genere non producono effetti negativi o pericolosi per gli adulti sani.
La FDA stima inoltre che circa 1.200 mg di caffeina possano provocare effetti tossici, come convulsioni.
Quando rivedi queste cifre, tieni presente che ci sono ampie variazioni nella sensibilità delle diverse persone agli effetti della caffeina e alla velocità con cui la metabolizzano.
Se si assumono farmaci, possono anche essere influenzati dal consumo di caffeina. Parla con il tuo medico se hai dubbi.
Porta via
Esiste un'associazione tra consumo di caffeina e ansia, incluso il disturbo d'ansia indotto dalla caffeina. Tuttavia, per la maggior parte delle persone, l'assunzione moderata di caffeina è sicura e può avere benefici.
Ridurre o eliminare rapidamente la caffeina dalla dieta può portare a sintomi di astinenza, che possono anche produrre ansia.
Se ritieni che l'ansia stia aumentando a causa della caffeina o che ti faccia sentire ansioso, parla con il tuo medico della giusta quantità per te.
