Cos'è la termografia?
La termografia è un test che utilizza una telecamera a infrarossi per rilevare i modelli di calore e il flusso sanguigno nei tessuti corporei.
La termografia digitale a infrarossi (DITI) è il tipo di termografia utilizzata per diagnosticare il cancro al seno. DITI rivela differenze di temperatura sulla superficie del seno per diagnosticare il cancro al seno.
L'idea alla base di questo test è che, poiché le cellule tumorali si moltiplicano, hanno bisogno di più sangue ricco di ossigeno per crescere. Quando il flusso sanguigno verso il tumore aumenta, la temperatura intorno ad esso aumenta.
Un vantaggio è che la termografia non emette radiazioni come la mammografia, che utilizza raggi X a basse dosi per scattare foto dall'interno del seno. Tuttavia, la termografia non è efficace quanto la mammografia nel rilevare il cancro al seno.
Continua a leggere per saperne di più su come questa procedura si sovrappone alla mammografia, quando potrebbe essere utile e cosa aspettarsi dalla procedura.
È un'alternativa a una mammografia?
La termografia esiste dagli anni '50. In primo luogo ha catturato l'interesse della comunità medica come potenziale strumento di screening. Ma negli anni '70, uno studio chiamato Progetto dimostrativo di rilevazione del cancro al seno ha scoperto che la termografia era molto meno sensibile della mammografia nel raccogliere il cancro, e l'interesse per essa era scemato.
La termografia non è considerata un'alternativa alla mammografia. Studi successivi hanno scoperto che non è molto sensibile nel prendere il cancro al seno. Ha anche un alto tasso di falsi positivi, il che significa che a volte "trova" cellule cancerose quando non ci sono presenti.
E nelle donne a cui è stato diagnosticato un cancro, il test è inefficace nel confermare questi risultati. In uno studio del 1990 su oltre 10.000 donne, quasi il 72% di coloro che hanno sviluppato il cancro al seno ha avuto un normale risultato termogramma.
Un problema con questo test è che ha difficoltà a distinguere le cause dell'aumento del calore. Sebbene le aree di calore nella mammella possano segnalare il cancro al seno, possono anche indicare malattie non cancerose come la mastite.
La mammografia può anche avere risultati falsi positivi e talvolta può mancare il cancro al seno. Tuttavia è ancora il metodo più efficace per diagnosticare precocemente il carcinoma mammario.
Chi dovrebbe ottenere un termogramma?
La termografia è stata promossa come test di screening più efficace per le donne sotto i 50 anni e per quelle con seno denso. I mammogrammi non sono così sensibili in questi due gruppi.
Ma poiché la termografia non è molto efficace nel raccogliere il cancro al seno da sola, gli esperti dicono che non dovresti usarlo come sostituto della mammografia. La FDA raccomanda alle donne di utilizzare la termografia solo come componente aggiuntivo delle mammografie per la diagnosi del carcinoma mammario.
Cosa aspettarsi durante la procedura
È possibile che ti venga chiesto di evitare di indossare il deodorante il giorno dell'esame.
Per prima cosa ti spogli dalla vita in su, in modo che il tuo corpo possa abituarsi alla temperatura della stanza. Quindi ti troverai di fronte al sistema di imaging. Un tecnico prenderà una serie di sei immagini - comprese le viste frontale e laterale - del tuo seno. L'intero test dura circa 30 minuti.
Il medico analizzerà le immagini e riceverai i risultati entro pochi giorni.
Possibili effetti collaterali e rischi
La termografia è un test non invasivo che utilizza una fotocamera per acquisire immagini del seno. Non vi è alcuna esposizione alle radiazioni, nessuna compressione del seno e nessun rischio reale associato al test.
Sebbene la termografia sia sicura, non ci sono prove per dimostrarne l'efficacia. Il test ha un alto tasso di falsi positivi, il che significa che a volte trova il cancro quando non è presente. Vale anche la pena notare che il test non è così sensibile come la mammografia nel trovare un carcinoma mammario in fase iniziale.
Quanto costa?
Il costo di un termogramma mammario può variare da centro a centro. Il costo medio è di circa $ 150 a $ 200.
Medicare non copre i costi della termografia. Alcuni piani di assicurazione sanitaria privata potrebbero coprire parte o tutto il costo.
Parli con il medico
Parla con il tuo medico dei rischi del cancro al seno e delle opzioni di screening.
Organizzazioni come l'American College of Physicians (ACP), l'American Cancer Society (ACS) e la US Preventive Services Task Force (USPSTF) hanno ciascuna le proprie linee guida per lo screening. Tutti raccomandano la mammografia per trovare il cancro al seno nelle sue fasi iniziali.
Una mammografia è ancora il metodo più efficace per trovare precocemente il cancro al seno. Sebbene le mammografie ti espongano a piccole quantità di radiazioni, i benefici di trovare il cancro al seno superano i rischi di questa esposizione. Inoltre, il tecnico farà tutto il possibile per ridurre al minimo l'esposizione alle radiazioni durante il test.
A seconda del rischio individuale di carcinoma mammario, il medico può consigliare di aggiungere un altro test come ultrasuoni, risonanza magnetica (MRI) o termografia.
Se hai un seno denso, potresti prendere in considerazione una nuova variante della mammografia, chiamata mammografia 3-D o tomosintesi. Questo test crea immagini a fette sottili, offrendo al radiologo una visione migliore di eventuali escrescenze anomale nel seno. Gli studi hanno scoperto che le mammografie 3D sono più accurate nella ricerca del cancro rispetto alle mammografie 3D standard. Hanno anche ridotto i risultati falsi positivi.
Domande da porre al medico
Quando si decide su un metodo di screening del cancro al seno, porre al proprio medico queste domande:
- Sono ad alto rischio di cancro al seno?
- Dovrei ottenere una mammografia?
- Quando dovrei iniziare a ricevere mammografie?
- Quanto spesso devo ottenere le mammografie?
- Una mammografia 3D migliorerà le mie possibilità di essere diagnosticata in anticipo?
- Quali sono i possibili rischi di questo test?
- Cosa succede se ho un risultato falso positivo?
- Ho bisogno di termografia o altri test aggiuntivi per lo screening per il cancro al seno?
- Quali sono i vantaggi e i rischi dell'aggiunta di questi test?
