Definizione
Scrofula è una condizione in cui i batteri che causano la tubercolosi causano sintomi al di fuori dei polmoni. Questo di solito assume la forma di linfonodi infiammati e irritati nel collo.
I medici chiamano anche scrofula "linfoadenite tubercolare cervicale":
- Cervicale si riferisce al collo.
- La linfoadenite si riferisce all'infiammazione dei linfonodi, che fanno parte del sistema immunitario del corpo.
Scrofula è la forma più comune di infezione da tubercolosi che si verifica al di fuori dei polmoni.
Storicamente, la scrofola era chiamata il "male del re". Fino al 18 ° secolo, i medici pensavano che l'unico modo per curare la malattia fosse essere toccato da un membro di una famiglia reale.
Fortunatamente, i medici ora sanno molto di più su come identificare, diagnosticare e trattare questa condizione.
Immagini di scrofula
Quali sono i sintomi?
Scrofula più comunemente provoca gonfiore e lesioni sul lato del collo. Questo di solito è un linfonodo gonfio o nodi che possono sembrare un piccolo nodulo rotondo. Il nodulo di solito non è tenero o caldo al tatto. La lesione può iniziare a diventare più grande e può anche drenare pus o altro fluido dopo diverse settimane.
Oltre a questi sintomi, una persona con scrofola può sperimentare:
- febbre
- malessere o sensazione generale di malessere
- sudorazioni notturne
- perdita di peso inspiegabile
Scrofula è meno comune nelle nazioni industrializzate in cui la tubercolosi non è una malattia infettiva comune. Scrofula rappresenta il 10 percento dei casi di tubercolosi che i medici diagnosticano negli Stati Uniti. La tubercolosi rimane un problema più grande nelle nazioni non industrializzate.
Cosa causa questo?
Mycobacterium tuberculosis, un batterio, è la causa più comune di scrofula negli adulti. Tuttavia, Mycobacterium avium intracellulare può anche causare scrofola in una minoranza di casi.
Nei bambini, le cause dei batteri non tubercolari sono più comuni. I bambini possono contrarre la condizione dal mettere oggetti contaminati in bocca.
Fattori di rischio
Le persone immunocompromesse hanno un rischio maggiore di scrofola. Scrofula rappresenta circa un terzo di tutti i casi di tubercolosi nelle persone immunocompromesse negli Stati Uniti.
Per chi è immunocompromesso a causa di una condizione o di un trattamento di base, il suo corpo non ha tante cellule del sistema immunitario, in particolare le cellule T, per combattere le infezioni. Di conseguenza, sono più vulnerabili per ottenere la condizione.
Quelli con l'HIV sottoposti a terapie antiretrovirali tendono a sperimentare maggiori risposte infiammatorie ai batteri della tubercolosi.
Come viene diagnosticata
Se un medico sospetta che i batteri della tubercolosi possano causare la massa del collo, eseguiranno spesso un test noto come test di derivato proteico purificato (PPD). Questo test prevede l'iniezione di una piccola quantità di PPD appena sotto la pelle.
Se hai batteri tubercolosi presenti nel tuo corpo, sperimenterai un'indurimento (un'area sollevata della pelle che è di diversi millimetri di dimensioni). Tuttavia, poiché altri batteri possono causare scrofola, questo test non è definitivo al 100%.
I medici di solito diagnosticano la scrofola eseguendo una biopsia del fluido e dei tessuti all'interno dell'area infiammata o delle aree intorno al collo. L'approccio più comune è una biopsia con ago sottile. Ciò comporta l'adozione di misure per non diffondere i batteri nelle aree circostanti.
Un medico può prima ordinare alcune scansioni di imaging, come una radiografia, per determinare quanto sono coinvolte la massa o le masse nel collo e se sembrano altri casi di scrofola. A volte, inizialmente, un medico può identificare erroneamente la scrofola come una massa cervicale cancerosa.
Non ci sono esami del sangue specifici per diagnosticare la scrofola. Tuttavia, il medico può ancora ordinare esami del sangue, come titoli di graffio di gatto e test dell'HIV, per escludere altre condizioni.
Opzioni di trattamento
Scrofula è un'infezione grave e può richiedere un trattamento nel corso di diversi mesi. Un medico prescrive in genere antibiotici per sei mesi o più. Per i primi due mesi di trattamento, le persone assumono spesso più antibiotici, come:
- isoniazide
- rifampicina
- etambutolo
Dopo questo periodo, prenderanno isoniazide e rifampicina per circa altri quattro mesi.
Durante il corso della terapia, non è insolito che i linfonodi si ingrandiscano o che compaiano nuovi linfonodi infiammati. Questa è nota come "reazione paradossale all'aggiornamento". È importante attenersi al trattamento anche se ciò accade.
A volte i medici possono anche prescrivere steroidi orali, che possono aiutare a ridurre l'infiammazione nelle lesioni della scrofola.
Un medico potrebbe raccomandare di rimuovere chirurgicamente la massa o le masse del collo dopo il trattamento con antibiotici. Tuttavia, la massa non viene generalmente trattata fino a quando i batteri non sono più presenti. Altrimenti, i batteri possono causare una fistola, che è un buco tunnel tra il linfonodo infetto e il corpo. Questo effetto può causare ulteriori sintomi gravi.
Possibili complicazioni
Meno della metà di coloro che hanno la scrofola hanno anche la tubercolosi nei polmoni. È possibile che la scrofola possa diffondersi oltre il collo e influenzare altre aree del corpo.
Inoltre, una persona può sperimentare una ferita aperta cronica e drenante dal collo. Questa ferita aperta può consentire altri tipi di batteri nel corpo, il che può portare a ulteriori gravi infezioni.
Qual è la prospettiva?
Con il trattamento antibiotico, i tassi di guarigione della scrofola sono eccellenti, tra l'89 e il 94 percento circa. Se sospetti di avere la tubercolosi o hai sintomi di scrofola, consulta il tuo medico per un test cutaneo alla tubercolosi. Questi sono anche disponibili in molti dipartimenti sanitari di città e contea come un modo rapido ed economico per diagnosticare la tubercolosi.
