La colonna cervicale è composta da sette vertebre e si trova alla base del cranio. La sua funzione è quella di sostenere il cranio, consentendo movimenti della testa avanti e indietro e da un lato all'altro, oltre a proteggere il midollo spinale. La parte superiore della colonna cervicale è costituita dalla prima vertebra cervicale (C1) e dalla seconda vertebra cervicale (C2). La sezione inferiore è costituito dalla t erza vertebre cervicali (C3) attraverso vertebre cervicali settima (C7). Queste ossa spinali si attaccano alla colonna vertebrale toracica e lavorano insieme per sostenere la testa.
La quinta vertebra cervicale (C5) è la quinta vertebra dalla parte superiore della colonna. Il C5 è un punto di riferimento significativo nel determinare le probabili conseguenze del trauma al collo e alla colonna vertebrale. Se la lesione del midollo spinale è in corrispondenza o al di sopra della C5, la persona potrebbe non essere in grado di respirare, poiché i nervi del midollo spinale situati tra la terza e la quinta vertebra cervicale controllano la respirazione. Anche se la morte per asfissia viene evitata da misure di emergenza, la persona sarà probabilmente lasciata come quadriplegica. Se la lesione è inferiore alla C5, il risultato probabile è che la persona sarà paraplegica. Se si sospetta una lesione spinale, non spostare la persona colpita a meno che non sia necessario farlo per sfuggire a una minaccia mortale immediata, come una casa in fiamme.
