Panoramica
La tosse a volte può essere scomoda, ma in realtà serve a uno scopo utile. Quando tossisci, sollevi muco e materiale estraneo dalle vie respiratorie che può irritare i polmoni. La tosse può anche essere in risposta a infiammazione o malattia.
La maggior parte della tosse ha vita breve. Potresti prendere un raffreddore o l'influenza, la tosse per alcuni giorni o settimane e poi inizierai a sentirti meglio.
Meno spesso, una tosse persiste per diverse settimane, mesi o addirittura anni. Quando continui a tossire senza una causa ovvia, potresti avere qualcosa di serio.
Una tosse che dura otto settimane o più viene chiamata tosse cronica. Anche la tosse cronica ha spesso una causa curabile. Possono derivare da condizioni come flebo postnasale o allergie. Solo raramente sono un sintomo di cancro o altre condizioni polmonari potenzialmente letali.
Tuttavia, una tosse cronica può avere un grande impatto sulla tua vita. Può tenerti sveglio di notte e distrarti dal lavoro e dalla tua vita sociale. Ecco perché dovresti chiedere al tuo medico di controllare qualsiasi tosse che dura per più di tre settimane.
Cause di tosse cronica
Le cause più comuni di una tosse cronica sono:
- gocciolamento nasale
- asma, in particolare l'asma variante della tosse, che provoca la tosse come sintomo principale
- reflusso acido o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- bronchite cronica o altre forme di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- infezioni, come polmonite o bronchite acuta
- ACE-inibitori, che sono farmaci usati per trattare la pressione alta
- fumo
Le cause meno comuni per una tosse cronica includono:
- bronchiectasie, che è un danno alle vie aeree che provoca infiammazione e ispessimento delle pareti bronchiali nei polmoni
- la bronchiolite, che è un'infezione e un'infiammazione dei bronchioli, i piccoli passaggi d'aria nei polmoni
- Fibrosi cistica, una condizione ereditaria che danneggia i polmoni e altri organi causando secrezioni spesse
- malattia polmonare interstiziale, una condizione che comporta cicatrici del tessuto polmonare
- insufficienza cardiaca
- cancro ai polmoni
- pertosse, un'infezione batterica che è anche conosciuta come pertosse
- sarcoidosi, che consiste in gruppi di cellule infiammate, noti come granulomi, che si formano nei polmoni e in altre parti del corpo
Altri possibili sintomi
Insieme alla tosse, potresti avere altri sintomi, a seconda della causa. I sintomi comuni che spesso accompagnano una tosse cronica includono:
- una sensazione di liquido che gocciola dalla parte posteriore della gola
- bruciore di stomaco
- voce rauca
- rinorrea
- gola infiammata
- naso chiuso
- dispnea
- fiato corto
Una tosse cronica può anche causare questi problemi:
- vertigini o svenimento
- dolore e fastidio al petto
- mal di testa
- frustrazione e ansia, soprattutto se non si conosce la causa
- perdita di sonno
- perdita di urina
I sintomi più gravi sono rari, ma chiama un medico se:
- tossire sangue
- hanno sudorazioni notturne
- hanno la febbre alta
- sono senza fiato
- perdere peso senza provare
- soffre di dolore toracico persistente
Fattori di rischio per la tosse cronica
È più probabile che tu abbia una tosse cronica se fumi. Il fumo di tabacco danneggia i polmoni e può portare a condizioni come la BPCO. Le persone con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni che possono causare una tosse cronica.
Quando vedere un dottore
Consulta il tuo medico se la tosse dura più di tre settimane. Inoltre, chiamali se avverti sintomi come perdita di peso non pianificata, febbre, tosse con sangue o difficoltà a dormire.
Durante la nomina del medico, il medico chiederà della tosse e di altri sintomi. Potrebbe essere necessario uno di questi test per trovare la causa della tosse:
- I test di reflusso acido misurano la quantità di acido nel fluido all'interno dell'esofago.
- L'endoscopia utilizza uno strumento flessibile e illuminato per esaminare l'esofago, lo stomaco e l'intestino tenue.
- Le colture di espettorato controllano il muco che si tossisce per la presenza di batteri e altre infezioni.
- I test di funzionalità polmonare mostrano quanta aria riesci a espirare, insieme ad altre azioni dei tuoi polmoni. Il medico utilizza questi test per diagnosticare la BPCO e alcune altre condizioni polmonari.
- I raggi X e le scansioni TC possono trovare segni di cancro o infezioni come la polmonite. Potresti anche aver bisogno di una radiografia dei tuoi seni per cercare segni di infezione.
Se questi test non aiutano il medico a identificare la causa della tosse, potrebbero inserire un tubo sottile nella gola o nel passaggio nasale per vedere l'interno delle vie aeree superiori.
La broncoscopia utilizza un ambito per visualizzare il rivestimento delle vie aeree inferiori e dei polmoni. Il medico può anche utilizzare la broncoscopia per rimuovere un pezzo di tessuto da testare. Questa si chiama biopsia.
La rinoscopia utilizza un ambito per visualizzare l'interno dei passaggi nasali.
Trattamento per la tosse cronica
Il trattamento dipenderà dalla causa della tosse:
Reflusso acido
Prenderete medicine per neutralizzare, ridurre o bloccare la produzione di acido. Le medicine di riflusso includono:
- antiacidi
- Bloccanti del recettore H2
- inibitori della pompa protonica
È possibile ottenere alcuni di questi farmaci al banco. Altri richiederanno una prescrizione dal proprio medico.
Asma
I farmaci usati per trattare l'asma possono includere steroidi per via inalatoria e broncodilatatori, che richiedono una prescrizione. Questi medicinali riducono il gonfiore delle vie aeree e allargano i passaggi dell'aria ristretti per aiutarti a respirare più facilmente. Potrebbe essere necessario prenderli ogni giorno, a lungo termine, per prevenire attacchi di asma o, se necessario, per fermare gli attacchi quando si verificano.
Bronchite cronica
Broncodilatatori e steroidi per via inalatoria sono usati per trattare la bronchite cronica e altre forme di BPCO.
infezioni
Gli antibiotici possono aiutare a curare la polmonite o altre infezioni batteriche.
Gocciolamento nasale
I decongestionanti possono seccare le secrezioni. Gli antistaminici e gli spray nasali steroidei possono bloccare la risposta allergica che provoca la produzione di muco e contribuire a ridurre il gonfiore nei passaggi nasali.
Altri modi per gestire i sintomi
La ricerca ha dimostrato che la logopedia può essere efficace nel ridurre la gravità della tosse cronica. Il medico può fornire un rinvio a questo un logopedista.
Per controllare la tosse, potresti provare un soppressore della tosse. I medicinali per la tosse da banco che contengono destrometorfano (Mucinex, Robitussin) rilassano il riflesso della tosse.
Il medico potrebbe prescrivere un medicinale come il benzonatato (Tessalon Perles) se i medicinali da banco non aiutano. Questo intorpidisce il riflesso della tosse. Il farmaco di prescrizione gabapentin (Neurontin), un medicinale antisestetico, è stato trovato utile in alcuni soggetti con tosse cronica.
Altre medicine per la tosse tradizionali spesso contengono la codeina narcotica o l'idrocodone. Sebbene queste medicine possano aiutare a calmare la tosse, possono anche causare sonnolenza e possono diventare abitudine.
Outlook per la tosse cronica
La tua prospettiva dipenderà da ciò che ha causato la tosse cronica e da come deve essere trattata. Spesso la tosse scompare con il giusto trattamento.
Se hai avuto tosse per più di tre settimane, consulta il medico. Una volta che sai cosa sta causando la tosse, puoi prendere provvedimenti per trattarla.
Fino a quando la tosse scompare, prova questi suggerimenti per gestirlo:
- Bevi molta acqua o succo di frutta. Il liquido extra allenterà e assottiglierà il muco. I liquidi caldi come il tè e il brodo possono essere particolarmente rilassanti per la gola.
- Succhiare una pasticca per la tosse.
- Se hai reflusso acido, evita di mangiare troppo e di mangiare entro 2-3 ore prima di coricarti. Anche perdere peso può aiutare.
- Accendi un umidificatore a nebbia fredda per aggiungere umidità all'aria o fai una doccia calda e respira il vapore.
- Usa uno spray nasale salino o un'irrigazione nasale (neti pot). L'acqua salata si allenterà e aiuterà a drenare il muco che ti fa tossire.
- Se fumi, chiedi consiglio al medico su come smettere. E stai lontano da chiunque fumi.
