Come si sviluppa il versamento pleurico?
La pleura crea troppo fluido quando è irritata, infiammata o infetta. Questo fluido si accumula nella cavità toracica al di fuori del polmone, causando ciò che è noto come versamento pleurico.
Alcuni tipi di cancro possono causare versamenti pleurici, il cancro ai polmoni negli uomini e il cancro al seno nelle donne sono i più comuni.
Altre cause di versamenti pleurici includono:
- insufficienza cardiaca congestizia (la causa più comune in assoluto)
- cirrosi o scarsa funzionalità epatica
- embolia polmonare, che è causata da un coagulo di sangue ed è un blocco nelle arterie polmonari
- complicanze della chirurgia a cuore aperto
- polmonite
- grave malattia renale
- malattie autoimmuni, come il lupus e l'artrite reumatoide
Tipi di versamenti pleurici
Esistono diversi tipi di versamenti pleurici, ciascuno con cause e opzioni di trattamento diverse. La prima classificazione delle effusioni pleuriche è trasudativa o essudativa.
Versamenti pleurici trasudativi
Questo tipo è causato da una perdita di fluido nello spazio pleurico a causa di un basso numero di proteine nel sangue o di una maggiore pressione nei vasi sanguigni. La sua causa più comune è l'insufficienza cardiaca congestizia.
Versamenti essudativi
Questo tipo è causato da:
- linfa o vasi sanguigni bloccati
- infiammazione
- tumori
- lesione polmonare
Condizioni comuni che potrebbero causare questo tipo di infusione pleurica includono embolie polmonari, polmonite e infezioni fungine.
Effusioni pleuriche complicate e non complicate
Esistono anche versamenti pleurici complicati e senza complicazioni. I versamenti pleurici semplici contengono liquido senza segni di infezione o infiammazione. È molto meno probabile che causino problemi polmonari permanenti.
I versamenti pleurici complicati, tuttavia, contengono fluidi con infezione o infiammazione significative. Richiedono un trattamento tempestivo che spesso include il drenaggio toracico.
Sintomi e segni di versamento pleurico
Alcune persone non mostrano sintomi di versamento pleurico. Queste persone di solito scoprono di avere la condizione attraverso le radiografie del torace o gli esami fisici effettuati per un altro motivo.
I sintomi comuni di versamento pleurico includono:
- dolore al petto
- tosse secca
- febbre
- difficoltà a respirare quando si è sdraiati
- fiato corto
- difficoltà a respirare profondamente
- singhiozzo persistente
- difficoltà con l'attività fisica
Consultare immediatamente il medico se si hanno sintomi di versamento pleurico.
Diagnosi di versamento pleurico
Il medico eseguirà un esame fisico e ascolterà i tuoi polmoni con uno stetoscopio. Possono anche ordinare una radiografia del torace per diagnosticare il versamento pleurico. Altri possibili test includono:
- TAC
- ecografia del torace
- analisi del liquido pleurico
- broncoscopia
- biopsia pleurica
In un'analisi del liquido pleurico, il medico rimuoverà il fluido dall'area della membrana pleurica inserendo un ago nella cavità toracica e aspirando il fluido in una siringa. La procedura si chiama toracentesi. Questo funziona anche come una procedura comune per drenare il liquido in eccesso dalla cavità toracica. Il fluido verrà quindi testato per determinare la causa.
Il medico può anche scegliere di eseguire una biopsia pleurica, che prevede il prelievo di un campione di tessuto dalla pleura. Questo può essere fatto inserendo un piccolo ago dall'esterno della parete toracica nella cavità toracica.
Se scoprono che hai un versamento pleurico, ma non sono in grado di diagnosticare quale tipo, il medico può programmare una toracoscopia. Questa è una procedura chirurgica che consente al medico di vedere all'interno della cavità toracica utilizzando una fotocamera a fibra ottica.
Per questa procedura, il medico eseguirà alcune piccole incisioni nell'area del torace mentre si è in anestesia generale. Quindi inseriranno la videocamera attraverso un'incisione e lo strumento chirurgico nell'altra per estrarre una piccola quantità di liquido o tessuto per l'analisi.
Trattare il versamento pleurico
La causa sottostante della condizione e la gravità dell'effusione determineranno il trattamento.
Fluido drenante
Generalmente, il trattamento prevede il drenaggio del fluido dalla cavità toracica, con un ago o un tubicino inserito nel torace.
Riceverai un anestetico locale prima di questa procedura, che renderà il trattamento più confortevole. Potresti sentire dolore o disagio nel sito dell'incisione dopo che l'anestetico svanisce. La maggior parte dei medici prescriverà farmaci per alleviare il dolore.
Potrebbe essere necessario questo trattamento più di una volta se il liquido si accumula di nuovo.
Potrebbero essere necessari altri trattamenti per gestire l'accumulo di liquidi se il cancro è la causa del versamento pleurico.
pleurodesi
La pleurodesi è un trattamento che crea una lieve infiammazione tra la pleura polmonare e della cavità toracica. Dopo aver estratto il liquido in eccesso dalla cavità toracica, un medico inietta un farmaco nell'area. Il farmaco è spesso una miscela di talco. Questo farmaco fa sì che i due strati della pleura si attacchino, impedendo il futuro accumulo di liquido tra di loro.
Chirurgia
Nei casi più gravi, un medico inserisce chirurgicamente uno shunt o un piccolo tubo nella cavità toracica. Questo aiuta a reindirizzare il fluido dal torace all'addome, dove può essere rimosso più facilmente dal corpo. Questa potrebbe essere un'opzione per coloro che non rispondono ad altri trattamenti. La pleurectomia, in cui parte del rivestimento pleurico viene rimossa chirurgicamente, può anche essere un'opzione in alcuni casi.
Rischi del trattamento del versamento pleurico
Il trattamento per alcuni casi di versamento pleurico può essere gestito con farmaci e altre cure di supporto. La maggior parte delle persone guarisce entro pochi giorni o settimane. Lievi complicanze dovute a trattamenti più invasivi possono includere leggero dolore e disagio, che spesso scompaiono nel tempo. Alcuni casi di versamento pleurico possono avere complicazioni più gravi, a seconda della gravità della condizione, della causa e del trattamento utilizzati.
Le complicazioni gravi possono includere:
- edema polmonare o liquido nei polmoni, che può derivare dal drenaggio del liquido troppo rapidamente durante la toracentesi
- polmone collassato parziale
- infezione o sanguinamento
Queste complicazioni, sebbene gravi, sono molto rare. Il medico aiuterà a determinare l'opzione di trattamento più efficace e discuterà dei benefici e dei rischi di ciascuna procedura.
Effusioni pleuriche e cancro
I versamenti pleurici possono essere il risultato della diffusione delle cellule tumorali nella pleura. Possono anche essere il risultato di cellule tumorali che bloccano il flusso di liquido normale all'interno della pleura. Il fluido può anche accumularsi a seguito di alcuni trattamenti contro il cancro, come la radioterapia o la chemioterapia.
Alcuni tumori hanno maggiori probabilità di causare versamenti pleurici rispetto ad altri, tra cui:
- cancro ai polmoni
- tumore al seno
- cancro ovarico
- leucemia
- melanoma
- cancro cervicale
- cancro uterino
Segni e sintomi includono spesso:
- fiato corto
- tosse
- dolore al petto
- perdita di peso
La pleurodesi viene spesso utilizzata come trattamento per i versamenti pleurici maligni causati dal cancro. Il medico può prescrivere antibiotici se si è o sono sensibili a un'infezione. Gli steroidi o altri farmaci antinfiammatori possono ridurre il dolore e l'infiammazione.
Oltre a trattare il versamento pleurico, il medico curerà il cancro che lo ha causato. I versamenti pleurici sono in genere il risultato di un cancro metastatico.
Le persone sottoposte a trattamento per il cancro possono anche avere un sistema immunitario compromesso, rendendole più inclini a infezioni o altre complicazioni.
Qual è la prospettiva di un versamento pleurico?
I versamenti pleurici possono essere gravi e potenzialmente letali. La maggior parte richiede un trattamento in ospedale e alcuni richiedono un intervento chirurgico. Il tempo necessario per recuperare dalle effusioni pleuriche dipende dalla causa, dalle dimensioni e dalla gravità dell'effusione, nonché dalla salute generale.
Inizierai il tuo recupero in ospedale, dove riceverai i farmaci e le cure necessari per aiutarti a iniziare il recupero. Molte persone riferiscono di sentirsi stanche e deboli nella prima settimana dopo essere state dimesse dall'ospedale. In media, vedrai guarire i siti di incisione dopo l'intervento chirurgico entro 2-4 settimane. Avrai bisogno di cure continue e follow-up una volta a casa.
