Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona
Mi sono seduto nell'ufficio della psicologa infantile raccontandole di mio figlio di sei anni che ha l'autismo.
Questo è stato il nostro primo incontro per vedere se saremmo stati in grado di lavorare insieme per una valutazione e una diagnosi formale, quindi mio figlio non era presente.
La mia compagna e io le abbiamo parlato della nostra scelta di studiare a casa e di come non abbiamo mai usato la punizione come forma di disciplina.
Mentre l'incontro continuava, le sue sopracciglia divennero simili a quelle di un falco.
Ho potuto vedere il giudizio nella sua espressione quando ha iniziato un monologo su come avrei dovuto costringere mio figlio ad andare a scuola, costringerlo a situazioni che lo rendono estremamente a disagio e costringerlo a socializzare indipendentemente da come si sente.
Forza, forza, forza.
Sentivo che voleva mettere i suoi comportamenti in una scatola, quindi sederci sopra.
In realtà, ogni bambino con autismo è così unico e diverso da ciò che la società ritiene tipica. Non potresti mai mettere la loro bellezza e la loro eccentricità in una scatola.
Abbiamo rifiutato i suoi servizi e trovato una soluzione migliore per la nostra famiglia - per nostro figlio.
C'è una differenza tra forzare i comportamenti e incoraggiare l'indipendenza
Ho imparato per esperienza che cercare di forzare l'indipendenza è controintuitivo, indipendentemente dal fatto che tuo figlio abbia o meno autismo.
Quando spingiamo un bambino, in particolare uno incline all'ansia e alla rigidità, il suo istinto naturale è quello di scavare i talloni e tenersi stretti.
Quando costringiamo un bambino ad affrontare le proprie paure, e intendo urlare pietrificato sul pavimento, come Whitney Ellenby, la madre che voleva che suo figlio con autismo vedesse Elmo, in realtà non li stiamo aiutando.
Se fossi costretto in una stanza piena di ragni, probabilmente sarei in grado di staccarmi dal mio cervello ad un certo punto per farcela dopo circa 40 ore di urla. Ciò non significa che ho avuto una sorta di svolta o successo nell'affrontare le mie paure.
Suppongo anche che immagazzinerei quei traumi e che sarebbero inevitabilmente innescati più tardi nella mia vita.
Certo, spingere l'indipendenza non è sempre così estremo come lo scenario Elmo o una stanza piena di ragni. Tutta questa spinta cade in uno spettro che va dall'incoraggiare un bambino titubante (questo è grandioso e non dovrebbe avere alcun filo attaccato al risultato - Lasciatelo dire di no!) A forzarli fisicamente in uno scenario che ha il loro cervello che grida pericolo.
Quando lasciamo che i nostri figli si sentano a proprio agio secondo il proprio ritmo e finalmente facciano quel passo della propria volontà, cresce la vera fiducia e sicurezza.
Detto questo, capisco da dove veniva la mamma Elmo. Sappiamo che i nostri bambini apprezzerebbero qualsiasi attività se solo provassero.
Vogliamo che provino gioia. Vogliamo che siano coraggiosi e pieni di fiducia. Vogliamo che si "adattino" perché sappiamo come si sente il rifiuto.
E a volte siamo troppo dannatamente stanchi per essere pazienti ed empatici.
Ma la forza non è il modo per raggiungere gioia, fiducia o calma.
Cosa fare durante un crollo molto forte e molto pubblico
Quando il nostro bambino ha un tracollo, i genitori spesso vogliono fermare le lacrime perché fa male ai nostri cuori che i nostri figli stiano lottando. O stiamo esaurendo la pazienza e vogliamo solo pace e tranquillità.
Molte volte, quella mattina, stiamo affrontando il quinto o il sesto tracollo su cose apparentemente semplici come l'etichetta nella maglietta troppo pruriginosa, la sorella che parla troppo forte o un cambiamento nei piani.
I bambini con autismo non piangono, si lamentano o si agitano per raggiungerci in qualche modo.
Stanno piangendo perché è ciò che i loro corpi devono fare in quel momento per liberare la tensione e l'emozione dal sentirsi sopraffatti dalle emozioni o dalle stimolazioni sensoriali.
I loro cervelli sono collegati in modo diverso ed è così che interagiscono con il mondo. È qualcosa con cui dobbiamo fare i conti come genitori in modo da poterli supportare nel migliore dei modi.
Quindi, come possiamo sostenere efficacemente i nostri figli attraverso questi crolli spesso rumorosi e forti?
1. Sii empatico
Empatia significa ascoltare e riconoscere la loro lotta senza giudizio.
Esprimere le emozioni in modo sano - sia attraverso le lacrime, i lamenti, il gioco o il journaling - fa bene a tutte le persone, anche se queste emozioni si sentono schiaccianti nella loro grandezza.
Il nostro compito è guidare delicatamente i nostri figli e offrire loro gli strumenti per esprimersi in modo da non danneggiare il loro corpo o gli altri.
Quando entriamo in empatia con i nostri figli e confermiamo la loro esperienza, si sentono ascoltati.
Tutti vogliono sentirsi ascoltati, specialmente una persona che spesso si sente fraintesa e un po 'fuori passo con gli altri.
2. Falli sentire al sicuro e amati
A volte i nostri figli sono così persi nelle loro emozioni che non possono sentirci. In queste situazioni, tutto ciò che dobbiamo fare è semplicemente sederci o stare vicino a loro.
Molte volte, proviamo a ridurli dal panico, ma spesso è uno spreco di fiato quando un bambino è in preda a un tracollo.
Quello che possiamo fare è far loro sapere che sono al sicuro e amati. Lo facciamo rimanendo il più vicino possibile a loro.
Ho perso la cognizione delle volte in cui ho assistito a un bambino che piange si può dire che possono uscire da uno spazio appartato solo quando smettono di sciogliersi.
Questo può inviare al bambino il messaggio che non meritano di stare con le persone che li amano quando si trovano in difficoltà. Ovviamente, questo non è il nostro messaggio destinato ai nostri figli.
Quindi, possiamo mostrare loro che siamo lì per loro rimanendo vicini.
3. Elimina le punizioni
Le punizioni possono far provare vergogna, ansia, paura e risentimento ai bambini.
Un bambino con autismo non può controllare i loro crolli, quindi non dovrebbero essere puniti per loro.
Invece, dovrebbero avere lo spazio e la libertà per piangere forte con un genitore lì, facendo loro sapere che sono supportati.
4. Concentrati sul tuo bambino, non sugli astanti
I crolli per qualsiasi bambino possono diventare rumorosi, ma tendono ad andare ad un altro livello di rumore quando è un bambino con autismo.
Queste esplosioni possono essere imbarazzanti per i genitori quando siamo in pubblico e tutti ci fissano.
Sentiamo il giudizio di alcuni dicendo: "Non avrei mai lasciato che mio figlio si comportasse così."
O peggio, sentiamo che le nostre paure più profonde sono convalidate: la gente pensa che stiamo fallendo in tutta questa faccenda genitoriale.
La prossima volta che ti ritrovi in questa manifestazione pubblica di caos, ignora gli sguardi giudiziari e calmi quella spaventosa voce interiore che dice che non sei abbastanza. Ricorda che la persona che sta lottando e ha più bisogno del tuo sostegno è tuo figlio.
5. Apri il tuo kit di strumenti sensoriali
Tieni alcuni strumenti o giocattoli sensoriali nella tua auto o borsa. Puoi offrirli a tuo figlio quando la sua mente è sopraffatta.
I bambini hanno i preferiti diversi, ma alcuni strumenti sensoriali comuni includono lap pad ponderati, cuffie a cancellazione di rumore, occhiali da sole e giocattoli di fidget.
Non forzare questi su tuo figlio quando si stanno sciogliendo, ma se scelgono di usarli, questi prodotti possono spesso aiutarli a calmarsi.
6. Insegnare loro le strategie di coping una volta che sono calmi
Non c'è molto che possiamo fare durante una crisi per quanto riguarda il tentativo di insegnare ai nostri figli come affrontare gli strumenti, ma quando sono in uno stato d'animo pacifico e riposato, possiamo sicuramente lavorare insieme sulla regolazione emotiva.
Mio figlio risponde molto bene alle passeggiate nella natura, praticando yoga quotidianamente (il suo preferito è Cosmic Kids Yoga) e respirazione profonda.
Queste strategie di coping li aiuteranno a calmarsi - forse prima di un tracollo - anche quando non ci sei.
L'empatia è al centro di tutti questi passaggi per affrontare un crollo autistico.
Quando consideriamo il comportamento di nostro figlio come una forma di comunicazione, ci aiuta a vederli in difficoltà anziché essere provocatori.
Concentrandosi sulla causa principale delle loro azioni, i genitori si renderanno conto che i bambini con autismo potrebbero dire: “Mi fa male lo stomaco, ma non riesco a capire cosa mi dice il mio corpo; Sono triste perché i bambini non giocano con me; Ho bisogno di più stimoli; Ho bisogno di meno stimoli; Devo sapere che sono al sicuro e che mi aiuterai a superare questo torrente acquazzone di emozioni perché mi spaventa anche io.”
La parola sfida può cadere completamente dal nostro vocabolario di fusione, sostituito da empatia e compassione. E mostrando compassione ai nostri figli, possiamo supportarli in modo più efficace attraverso i loro crolli.
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Sam Milam è uno scrittore, fotografo, avvocato della giustizia sociale e madre di due figli. Quando non lavora, potresti trovarla in uno dei tanti eventi sulla cannabis nel nord-ovest del Pacifico, in uno studio di yoga o esplorare le coste e le cascate con i suoi figli. È stata pubblicata con The Washington Post, Success Magazine, Marie Claire AU e molti altri. Visitala su Twitter o sul suo sito Web.
