Panoramica
La laringomalacia è una condizione più comune nei bambini piccoli. È un'anomalia in cui il tessuto appena sopra le corde vocali è particolarmente morbido. Questa morbidezza lo fa cadere nelle vie respiratorie quando si respira. Ciò può causare un parziale blocco delle vie aeree, portando a respirazione rumorosa, specialmente quando un bambino è sulla schiena.
Le corde vocali sono una coppia di corde nella laringe, noto anche come casella vocale. La laringe consente all'aria di passare nei polmoni e aiuta anche a emettere suoni vocali. La laringe contiene l'epiglottide, che funziona con il resto della laringe per impedire al cibo o ai liquidi di entrare nei polmoni.
La laringomalacia è una condizione congenita, il che significa che è qualcosa con cui nascono i bambini, piuttosto che una condizione o una malattia che si sviluppa in seguito. Circa il 90 percento dei casi di laringomalacia si risolve senza alcun trattamento. Ma per alcuni bambini, potrebbero essere necessari farmaci o interventi chirurgici.
Quali sono i sintomi della laringomalacia?
Il sintomo principale della laringomalacia è la respirazione rumorosa, nota anche come stridore. È un suono acuto che si sente quando il bambino inala. Per un bambino nato con laringomalacia, lo stridore può essere evidente alla nascita. In media, la condizione appare per la prima volta quando i bambini hanno due settimane. Il problema può peggiorare quando il bambino è sulla schiena o quando è arrabbiato e piange. La respirazione rumorosa tende a diventare più forte nei primi mesi dopo la nascita. I bambini con laringomalacia possono anche tirare attorno al collo o al torace durante l'inalazione (chiamati retrazioni).
Una condizione associata comune è il disturbo da reflusso gastroesofageo (GERD), che può causare un bambino in difficoltà considerevole. La MRGE, che può colpire chiunque a qualsiasi età, si verifica quando l'acido digestivo sale dallo stomaco all'esofago causando dolore. La sensazione di bruciore e irritazione è conosciuta più comunemente come bruciore di stomaco. GERD può causare rigurgito e vomito a un bambino e avere difficoltà ad ingrassare.
Altri sintomi della laringomalacia più grave includono:
- difficoltà di alimentazione o allattamento
- lento aumento di peso o addirittura perdita di peso
- soffocamento durante la deglutizione
- aspirazione (quando cibo o liquidi entrano nei polmoni)
- pausa durante la respirazione, noto anche come apnea
- diventare blu o cianosi (causata da bassi livelli di ossigeno nel sangue)
Se noti sintomi di cianosi o se il bambino smette di respirare per più di 10 secondi alla volta, vai immediatamente in ospedale. Inoltre, se noti che il tuo bambino si sforza di respirare - ad esempio, tirando petto e collo - tratta la situazione come urgente e ottieni aiuto. Se sono presenti altri sintomi, fissare un appuntamento con il pediatra del bambino.
Quali sono le cause della laringomalacia?
Non è chiaro esattamente perché alcuni bambini sviluppino laringomalacia. La condizione è considerata come uno sviluppo anormale della cartilagine della laringe o di qualsiasi altra parte della casella vocale. Ciò può essere il risultato di una condizione neurologica che colpisce i nervi delle corde vocali. Se GERD è presente, può peggiorare la respirazione rumorosa della laringomalacia.
La laringomalacia può essere una caratteristica ereditaria, sebbene l'evidenza non sia forte per questa teoria. La laringomalacia è occasionalmente associata a determinate condizioni ereditarie, come la disgenesi gonadica e la sindrome di Costello, tra le altre. Tuttavia, i membri della famiglia che hanno una particolare sindrome non hanno necessariamente gli stessi sintomi, né hanno tutti laringomalacia.
Come viene diagnosticata la laringomalacia?
Identificare i sintomi, come lo stridore, e notare quando si verificano può aiutare il medico di tuo figlio a fare una diagnosi. In casi lievi, un esame e un attento follow-up possono essere tutto ciò che è necessario. Per i bambini con più sintomi, possono essere necessari alcuni test per identificare ufficialmente la condizione.
Il test principale per laringomalacia è una rinofaringolaringoscopia (NPL). Un NPL utilizza un ambito molto sottile dotato di una minuscola videocamera. Lo scopo è guidato delicatamente verso il basso da una delle narici del bambino fino alla gola. Il medico può dare un'occhiata alla salute e alla struttura della laringe.
Se il bambino sembra avere la laringomalacia, il medico può ordinare altri test, come le radiografie del collo e del torace e un altro test che utilizza un ambito sottile e illuminato, chiamato fluoroscopia delle vie aeree. Un altro test, chiamato valutazione endoscopica funzionale della deglutizione (FEES), viene talvolta eseguito in presenza di significativi problemi di deglutizione con aspirazione.
La laringomalacia può essere diagnosticata come lieve, moderata o grave. Circa il 99 percento dei bambini nati con laringomalacia presenta tipi lievi o moderati. La laringomalacia lieve comporta respirazione rumorosa, ma nessun altro problema di salute. Di solito è superato entro 18 mesi. Laringomalacia moderata di solito significa che ci sono alcuni problemi con l'alimentazione, il rigurgito, la MRGE e retrazioni toraciche lievi o moderate. La laringomalacia grave può includere problemi di alimentazione, apnea e cianosi.
Come viene trattata la laringomalacia?
La maggior parte dei bambini supererà la laringomalacia senza alcun trattamento prima del loro secondo compleanno, secondo il Children's Hospital di Philadelphia.
Tuttavia, se la laringomalacia del bambino causa problemi di alimentazione che impediscono l'aumento di peso o se si verifica la cianosi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Il trattamento chirurgico standard inizia spesso con una procedura chiamata laringoscopia diretta e broncoscopia. È fatto in sala operatoria e coinvolge il medico usando speciali ambiti che forniscono uno sguardo ravvicinato alla laringe e alla trachea. Il prossimo passo è un'operazione chiamata supraglottoplasty. Può essere fatto con le forbici o un laser o uno dei pochi altri modi. L'intervento prevede la divisione della cartilagine della laringe e dell'epiglottide, il tessuto della gola che copre la trachea quando si mangia. L'operazione comporta anche una leggera riduzione della quantità di tessuto appena sopra le corde vocali.
Se GERD è un problema, il medico può prescrivere un farmaco contro il reflusso per aiutare a controllare la produzione di acido gastrico.
Modifiche che puoi apportare a casa
In casi lievi o moderati di laringomalacia, tu e il tuo bambino potreste non dover apportare cambiamenti importanti all'alimentazione, al sonno o ad altre attività. Dovrai guardare attentamente tuo figlio per assicurarti che stiano nutrendo bene e che non si verifichino sintomi gravi di laringomalacia. Se l'alimentazione è una sfida, potrebbe essere necessario farlo più frequentemente, poiché il bambino potrebbe non assumere molte calorie e sostanze nutritive con ogni alimentazione.
Potrebbe anche essere necessario sollevare leggermente la testata del materasso del bambino per aiutarlo a respirare più facilmente durante la notte. Anche con la laringomalacia, i bambini sono ancora più tranquilli a dormire sulla schiena se non diversamente raccomandato dal pediatra.
Può essere prevenuto?
Mentre non puoi prevenire la laringomalacia, potresti essere in grado di aiutare a prevenire le emergenze mediche legate alla condizione. Considera le seguenti strategie:
- Scopri quali segni cercare quando si tratta di alimentazione, aumento di peso e respirazione.
- Nel raro caso in cui il bambino abbia un'apnea associata alla sua laringomalacia, parla con il pediatra dell'uso della terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) o di altri trattamenti specifici per l'apnea.
- Se la laringomalacia del tuo bambino sta causando sintomi che possono giustificare il trattamento, trova uno specialista con esperienza nel trattamento della laringomalacia. Potrebbe essere necessario andare online per trovare gruppi di supporto che possono aiutare o provare una scuola di medicina di un'università vicina. Uno specialista che vive lontano da te potrebbe essere in grado di consultare il tuo pediatra da remoto.
Qual è la prospettiva?
Fino a quando la laringe di tuo figlio non matura e il problema scompare, dovrai essere alla ricerca di eventuali cambiamenti nella salute di tuo figlio. Mentre molti bambini superano la laringomalacia, altri richiedono un intervento chirurgico, e questo viene spesso fatto prima del primo compleanno di un bambino. L'apnea e la cianosi possono essere pericolose per la vita, quindi non esitate a chiamare il 911 se il bambino è mai in difficoltà.
Fortunatamente, la maggior parte dei casi di laringomalacia non richiede un intervento chirurgico o altro oltre alla pazienza e alle cure extra per il bambino. La respirazione rumorosa può essere un po 'sconvolgente e stimolante fino a quando non sai cosa sta succedendo, ma sapere che il problema dovrebbe risolversi da solo potrebbe renderlo più facile.
