Panoramica
Quando il cancro inizia in un punto del corpo e si diffonde in un altro, si chiama metastasi. Quando il carcinoma polmonare metastatizza al cervello, significa che il carcinoma polmonare primario ha creato un tumore secondario nel cervello.
Circa il 20-40 percento degli adulti con carcinoma polmonare non a piccole cellule continua a sviluppare metastasi cerebrali ad un certo punto durante la malattia. I siti metastatici più frequenti sono:
- ghiandola surrenale
- cervello e sistema nervoso
- ossatura
- fegato
- altro sistema polmonare o respiratorio
Come si diffonde il cancro del polmone al cervello?
Esistono 2 diversi tipi di cancro ai polmoni:
- carcinoma polmonare a piccole cellule, che rappresenta circa il 10-15 percento di tutti i tumori polmonari
- carcinoma polmonare non a piccole cellule, che rappresenta circa l'80-85 percento di tutti i tumori polmonari
I tumori polmonari in genere si diffondono ad altre parti del corpo attraverso i vasi linfatici e i vasi sanguigni.
Mentre è più facile per il cancro polmonare diffondersi attraverso i vasi linfatici, in genere ci vuole più tempo prima che il carcinoma metastatico secondario prenda piede. Con i vasi sanguigni, di solito è più difficile per il cancro entrare. Tuttavia, una volta fatto, si diffonde relativamente rapidamente.
In generale, la metastasi attraverso le cellule del sangue è peggio a breve termine e la metastasi attraverso le cellule linfatiche è peggio a lungo termine.
Quali sono i sintomi del cancro al polmone che si diffondono al cervello?
Se ti viene diagnosticato un cancro ai polmoni, è particolarmente importante prestare attenzione ai sintomi delle metastasi cerebrali, tra cui:
- diminuisce la memoria, l'attenzione e il ragionamento
- mal di testa causato dal gonfiore nel cervello
- debolezza
- nausea e vomito
- instabilità
- difficoltà a parlare
- intorpidimento
- sensazioni di formicolio
- convulsioni
Se manifesta uno di questi sintomi, segnalalo immediatamente al medico.
Come si fa a controllare il cancro del polmone che si sta diffondendo?
Per lo screening del carcinoma cerebrale metastatico, i medici utilizzano comunemente test di radiologia come:
- MRI
- TAC
Occasionalmente, un medico può sottoporsi a una biopsia per determinare se è presente un tumore al cervello.
Qual è l'aspettativa di vita per il cancro ai polmoni che si è diffuso al cervello?
Mentre il sesso, l'etnia e l'età possono influire sulla sopravvivenza, l'aspettativa di vita dopo una diagnosi di metastasi cerebrali da carcinoma polmonare è generalmente scarsa. Senza trattamento, il tasso di sopravvivenza medio è inferiore a 6 mesi. Con il trattamento, quel numero può aumentare leggermente.
Di solito coloro che sviluppano metastasi cerebrali più lontano dalla diagnosi hanno un tasso di sopravvivenza leggermente più alto rispetto a quelli il cui tumore polmonare metastatizza al cervello in precedenza. La differenza, tuttavia, è generalmente piccola.
Quali trattamenti sono disponibili?
Quando si tratta del trattamento delle metastasi cerebrali del carcinoma polmonare, le opzioni disponibili dipendono da diversi fattori, come:
- il tipo di tumore primario che è stato diagnosticato
- il numero, la dimensione e la posizione dei tumori cerebrali
- il comportamento genetico delle cellule tumorali
- età e salute
- altri tentativi di trattamento
Il trattamento del carcinoma cerebrale metastatico dipende dal tipo originale di carcinoma polmonare. Quando il tumore polmonare si diffonde nel cervello, viene ancora considerato un tumore polmonare, non un tumore al cervello.
I principali tipi di trattamento per le metastasi cerebrali sono:
Chirurgia
La chirurgia può essere la prima linea di metastasi cerebrali di difesa se:
- non ci sono molti tumori
- la malattia è controllata
- sei altrimenti in buona salute
Radiazione cerebrale intera
Il medico può raccomandare le radiazioni cerebrali intere se sono presenti diversi tumori. Può anche seguire un intervento chirurgico in alcuni casi.
Radiochirurgia stereotassica
Questo trattamento è una radioterapia ad alte dosi che prende di mira una parte specifica del cervello e viene solitamente utilizzata in pazienti con meno tumori.
Immunoterapie e terapie mirate
Trattamenti più recenti, come l'immunoterapia e le terapie mirate che possono attraversare la barriera emato-encefalica, possono essere raccomandate come opzioni di trattamento complementare.
Cosa succede nelle fasi finali del tumore polmonare che si è diffuso al cervello?
Nella fase avanzata del carcinoma polmonare che si è diffuso al cervello, le complicanze più frequenti includono:
- dolore
- fatica
- respirazione difficoltosa
- diminuzione della coscienza
- mal di testa
- delirio
- paralisi del nervo cranico
Durante gli stati finali, i professionisti delle cure palliative cercano di ottimizzare la qualità della vita con considerazioni psicologiche, tecnologiche, mediche e sociologiche.
Qual è la prospettiva?
Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro negli uomini e nelle donne di tutto il mondo. Se il tumore polmonare si è diffuso al cervello, la prognosi può essere snervante.
Se tu o qualcuno che conosci ha un cancro ai polmoni, è importante essere informati e vigili per i sintomi delle metastasi cerebrali. Se noti questi sintomi, parla con il tuo medico e discuti delle opzioni di trattamento che potrebbero essere disponibili per fornire conforto o aumentare la qualità della vita e le possibilità di sopravvivenza.
