Panoramica
Il cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali. Oltre a produrre la sensazione di "lotta o fuga" che senti quando sei sotto stress, il cortisolo ha l'importante funzione di ridurre l'infiammazione nel corpo.
I corticosteroidi (spesso chiamati semplicemente "steroidi") sono versioni sintetiche del cortisolo e vengono utilizzate per trattare condizioni infiammatorie come:
- artrite
- lupus
- Morbo di Crohn
- asma
- cancro
- eruzioni cutanee
I corticosteroidi sono diversi dagli steroidi anabolizzanti che aiutano a costruire i muscoli.
Secondo una ricerca pubblicata sull'International Journal of Medical Sciences, circa 40 milioni di prescrizioni di steroidi vengono scritte ogni anno negli Stati Uniti. Gli steroidi comunemente prescritti includono:
- prednisone
- prednisolone
- cortisone
- idrocortisone
- budesonide
Questi farmaci sono altamente efficaci nel ridurre l'infiammazione, ma hanno anche alcuni effetti collaterali preoccupanti. Uno di questi è l'aumento di peso. Continua a leggere per scoprire perché questo è il caso e cosa puoi fare.
Come funzionano gli steroidi?
Molte condizioni che causano infiammazione sono dovute a un sistema immunitario difettoso. Il tuo sistema immunitario ti aiuta a proteggerti dalle infezioni riconoscendo cose come virus e batteri come corpi estranei e organizzando una campagna chimica per distruggerli.
Per ragioni che non sono sempre del tutto chiare, alcune persone hanno un sistema immunitario che attacca le cellule normali e sane. Ciò può causare danni e gonfiore ai tessuti del corpo. Gli steroidi aiutano a combattere tale danno e gonfiore riducendo le sostanze chimiche che causano l'infiammazione. Aiutano anche a sopprimere il sistema immunitario, quindi le cellule sane non vengono attaccate.
Perché può verificarsi un aumento di peso?
Ma gli steroidi hanno alcuni effetti collaterali negativi, incluso l'aumento di peso. Secondo uno studio, l'aumento di peso è stato l'effetto avverso più comunemente riportato nell'uso di steroidi, influenzando il 70 percento di quelli prescritti dai farmaci.
Gli steroidi causano aumento di peso alterando l'equilibrio elettrolitico e idrico del corpo, nonché il suo metabolismo - il modo in cui usa e immagazzina lipidi, aminoacidi, proteine, carboidrati e glucosio, tra le altre cose. Questi fattori contribuiscono all'aumento di peso causando:
- appetito aumentato
- ritenzione idrica
- cambiamenti in cui il corpo immagazzina grasso
Molte persone che assumono steroidi notano un aumento del grasso addominale, del viso e del collo. Anche se controlli con successo l'aumento di peso indotto dagli steroidi, puoi assumere un aspetto più pesante durante l'assunzione di questi farmaci a causa di questa ridistribuzione dei grassi.
Quanto e anche se aumenterai di peso (non è definito) dipende molti fattori, tra cui dose e durata.
In generale, maggiore è la dose di steroidi e più a lungo ci si assume, più è probabile che si verifichi un aumento di peso. Corsi brevi da pochi giorni a un paio di settimane di solito non producono molti effetti collaterali.
Ma uno studio pubblicato sulla rivista Arthritis Care and Research ha scoperto che i soggetti che assumevano più di 7,5 milligrammi di prednisone al giorno per più di 60 giorni avevano maggiori probabilità di manifestare effetti collaterali avversi come aumento di peso rispetto a quelli con una dose inferiore per un periodo più breve periodo di tempo.
La buona notizia è che, una volta che gli steroidi vengono fermati e il tuo corpo si riadatta, il peso generalmente diminuisce. Questo di solito accade tra 6 mesi e un anno.
Prevenire l'aumento di peso indotto da steroidi
Il primo passo è parlare con il medico. A seconda del farmaco che stai assumendo e del disturbo che sta trattando, potresti avere altre opzioni terapeutiche.
Il medico può anche raccomandare un programma di dosaggio diverso o una diversa forma di steroide. Ad esempio, possono raccomandare il dosaggio a giorni alterni o, se si ha qualcosa come l'asma, utilizzare uno steroide per inalazione che prende di mira direttamente i polmoni anziché una pillola che può avere effetti su tutto il corpo.
Non smettere di assumere il farmaco (o cambiare quando e come lo prendi) senza assistenza medica. Gli steroidi sono potenti farmaci che devono essere gradualmente ridotti. Fermarli bruscamente può portare a gravi complicazioni di salute come rigidità muscolare, dolori articolari e febbre, per non parlare di una ricaduta di qualsiasi disturbo stessero controllando.
Per frenare l'aumento di peso, usa le stesse strategie che avresti usato per controllare il peso in generale:
- Scegli cibi che riempiono la pancia (ma a basso contenuto calorico) come frutta e verdura fresca.
- Elimina la fame mangiando sei piccoli pasti al giorno contro tre grandi.
- Scegli carboidrati complessi ricchi di fibre e più lenti da digerire rispetto a quelli raffinati (ad esempio, pasta integrale invece di pasta normale e riso integrale invece di bianco).
- Includere una fonte di proteine ad ogni pasto (carne, formaggio, legumi, ecc.). La ricerca pubblicata sull'American Journal of Clinical Nutrition ha scoperto che i pasti che contengono 25-30 grammi di proteine sono i più efficaci per ridurre l'appetito e controllare il peso.
- Bere acqua. Oltre a riempirti, può effettivamente bruciare calorie. Uno studio pubblicato sull'International Journal of Obesity ha scoperto che i bambini in sovrappeso che hanno bevuto solo 10 millilitri per chilogrammo di peso corporeo di acqua fredda hanno aumentato il loro dispendio energetico a riposo del 25 percento per oltre 40 minuti dopo aver bevuto.
- Rimani attivo. Questo a volte è difficile da fare quando non ti senti bene. Avere un compagno di allenamento può aiutare, così come scegliere un'attività che ti piace.
L'asporto
Gli steroidi sono straordinariamente efficaci nel trattamento di alcune condizioni infiammatorie. Ma i farmaci sono potenti e possono produrre alcuni effetti collaterali gravi e indesiderati, come l'aumento di peso.
Se sei su steroidi e sei preoccupato di ingrassare, parla con il tuo medico per ridurre il rischio. In molti casi, qualsiasi peso acquisito durante il trattamento si staccherà una volta interrotti i farmaci, ma la perdita di peso può richiedere da mesi a un anno. Cercare di prevenire l'aumento di peso prima che diventi un problema è la tua strategia migliore.
