Se hai mai avuto lacrime che ti scorrevano sulle guance in bocca, probabilmente avrai notato che hanno un sapore decisamente salato.
Allora perché le lacrime sono salate? La risposta a questa domanda è abbastanza semplice. Le nostre lacrime sono principalmente prodotte dall'acqua nel nostro corpo e questa acqua contiene ioni salini (elettroliti).
Certo, c'è molto di più per le lacrime che solo un gusto salato. Continua a leggere per sapere di cosa sono fatte le lacrime, da dove provengono, come proteggono e lubrificano i nostri occhi e perché un buon pianto può farci sentire meglio.
Di cosa sono fatte le lacrime
Le lacrime sono una miscela complessa. Secondo il National Eye Institute (NEI), sono costituiti da:
- acqua
- muco
- oli grassi
- oltre 1.500 diverse proteine
Come le lacrime lubrificano i nostri occhi
Le lacrime si formano in tre strati che lavorano per lubrificare, nutrire e proteggere i nostri occhi:
- Strato esterno. Lo strato esterno oleoso è prodotto dalle ghiandole di Meibomio. Questo strato aiuta le lacrime a rimanere negli occhi e impedisce alle lacrime di evaporare troppo rapidamente.
- Strato intermedio. Lo strato intermedio acquoso comprende proteine idrosolubili. È prodotto dalla ghiandola lacrimale principale e dalle ghiandole lacrimali accessorie. Questo strato protegge e nutre la cornea e la congiuntiva, che è la mucosa che copre l'interno delle palpebre e la parte anteriore dell'occhio.
- Strato interno. Lo strato interno mucoso è prodotto da cellule caliciformi. Lega l'acqua dallo strato intermedio, permettendogli di diffondersi uniformemente per mantenere l'occhio lubrificato.
Da dove provengono le lacrime
Le lacrime sono prodotte da ghiandole situate sopra gli occhi e sotto le palpebre. Le lacrime si diffondono dalle ghiandole e attraverso la superficie dell'occhio.
Alcune lacrime defluiscono attraverso i condotti lacrimali, che sono piccoli fori vicino agli angoli delle palpebre. Da lì, viaggiano fino al tuo naso.
In un anno tipico, una persona produrrà 15-30 litri di lacrime, secondo l'American Academy of Ophthalmology (AAO).
Tipi di lacrime
Esistono tre tipi principali di lacrime:
- Lacrime basali. Le lacrime basali sono sempre nei tuoi occhi per lubrificare, proteggere e nutrire la cornea.
- Lacrime riflesse. Le lacrime riflesse vengono prodotte in risposta a irritazioni, come fumo, vento o polvere. Le lacrime riflesse sono ciò che produciamo quando confrontiamo con l'ossido S-propanetiale dalle cipolle affettate.
- Lacrime emotive. Le lacrime emotive sono prodotte in risposta al dolore, inclusi dolore fisico, dolore empatico, dolore sentimentale, nonché stati emotivi, come tristezza, felicità, paura e altri stati emotivi.
Lacrime durante il sonno
Svegliarsi con la crosta negli angoli degli occhi è abbastanza comune. Secondo l'Università dello Utah, questi pezzi temprati sono in genere un mix di:
- lacrime
- muco
- oli
- cellule della pelle esfoliate
Mentre questo mix viene solitamente curato durante il giorno battendo le palpebre, durante il sonno i tuoi occhi sono chiusi e non lampeggiano. La gravità aiuta a raccogliere e indurire negli angoli e ai bordi degli occhi.
Composizione delle lacrime con l'età
Secondo uno studio del 2018, invecchiando, i profili proteici delle tue lacrime possono cambiare. Inoltre, secondo l'Istituto nazionale di invecchiamento, l'occhio secco - una condizione causata da ghiandole lacrimali che non si esibiscono a livello ottimale - è più comune con l'età delle persone, soprattutto per le donne dopo la menopausa.
Piangi forse ti senti meglio
Gli effetti benefici del pianto sono stati studiati in letteratura recente. I ricercatori ipotizzano che l'atto di piangere ed esprimere le proprie emozioni possa portare sollievo, mentre trattenere o imbottigliare le proprie emozioni può portare a disagio mentale.
C'è anche una ricerca sulla composizione delle lacrime emotive. Gli scienziati ritengono che le lacrime emotive possano contenere proteine e ormoni che non si trovano in genere nelle lacrime basali o riflesse. E questi ormoni possono essere collegati al miglioramento dell'umore e alla riduzione dello stress.
Tuttavia, uno studio del 2015 ha scoperto che è "il calo e il successivo ritorno delle emozioni ai livelli precedenti che potrebbero far sentire i clown come se fossero di umore molto migliore dopo aver versato alcune lacrime".
Sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti del pianto e sulla composizione delle lacrime emotive prima di poter determinare se possono fornire terapia emotiva.
L'asporto
Ogni volta che sbatti le palpebre, le tue lacrime ti puliscono gli occhi. Le lacrime mantengono gli occhi lisci, umidi e protetti da:
- l'ambiente
- irritanti
- agenti patogeni infettivi
Le tue lacrime sono salate perché contengono sali naturali chiamati elettroliti.
