Diversi tipi, diverse cause
Il mal di testa primario è causato da cambiamenti nei vasi sanguigni, nei nervi e nelle sostanze chimiche nel cervello. Il mal di testa secondario è causato da un'altra condizione, come un'infezione o un trauma cranico.
I sintomi possono aiutarti a capire quale tipo di mal di testa stai vivendo. Continuate a leggere per saperne di più.
Diagnosi veloce
I trigger di mal di testa comuni includono:
Disidratazione
Avere troppo poco liquido nel tuo corpo può provocare mal di testa. Se il mal di testa si manifesta dopo sudorazione, vomito o un forte consumo di alcol, potrebbe essere correlato alla disidratazione.
Luminosità dello schermo
Fissare il monitor del computer o lo schermo della TV per ore alla volta affatica gli occhi, il che può causare mal di testa.
Se il mal di testa è iniziato dopo una sessione di lavoro di maratona, dovrebbe passare se chiudi gli occhi o distogli lo sguardo dallo schermo per un paio di minuti.
Schemi alimentari e di sonno
Saltare i pasti priva il cervello dello zucchero (glucosio) di cui ha bisogno per funzionare in modo efficiente. Svegliarsi regolarmente la mattina con un mal di testa potrebbe essere un segno che non si dorme bene.
ormoni
Il calo dei livelli di estrogeni altera il rilascio di sostanze chimiche cerebrali che contribuiscono al mal di testa. I mal di testa che compaiono durante il periodo possono essere ormonali.
posizione
Una cattiva postura mette a dura prova la parte superiore della schiena, del collo e delle spalle che può provocare mal di testa. Il mal di testa che inizia dopo essere stato accasciato sulla scrivania o dormire in un angolo divertente potrebbe essere posturale.
Mancanza di attività fisica
Una corsa veloce sul tapis roulant o in bicicletta rilascia ormoni antidolorifici chiamati endorfine. Le persone che non esercitano abbastanza possono avere mal di testa più frequenti e gravi.
overexertion
Allenarsi troppo può infiammare i vasi sanguigni nella tua testa. Alcune persone hanno mal di testa da sforzo dopo un'intensa sessione di esercizio o sesso.
Farmaco
Alcuni dei medicinali che alleviano il mal di testa possono effettivamente portare a più mal di testa se ne prendi troppi o li usi troppo spesso.
L'assunzione regolare di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), triptani, oppioidi e caffeina può causare questo effetto di rimbalzo.
Fatica
Lo stress rende i muscoli più tesi e altera i livelli di sostanze chimiche cerebrali che contribuiscono al mal di testa. Il mal di testa da tensione è comune nelle persone che sono molto sotto stress.
Rumore
Suoni estremamente forti o prolungati possono scatenare emicranie e altri mal di testa. Qualsiasi rumore forte - da un concerto rock a un martello pneumatico - può provocare mal di testa.
Quali sono le cause del mal di testa primario?
Un mal di testa primario è causato da un problema con i nervi, i vasi sanguigni o le sostanze chimiche che provoca segnali di dolore nel cervello. Non è correlato a nessun'altra malattia.
Diversi tipi di mal di testa primari includono:
Mal di testa da tensione
Questo è il tipo più comune di mal di testa. Fino all'80% degli americani di tanto in tanto ha mal di testa da tensione.
Il mal di testa da tensione è disponibile in due tipi:
- Il mal di testa da tensione episodica dura da 30 minuti a una settimana. Si verificano meno di 15 giorni al mese.
- Il mal di testa da tensione cronica può durare per ore e accadere più di 15 giorni al mese.
I muscoli stretti nel collo e nella testa possono provocare mal di testa da tensione. Lo stress, la mancanza di sonno e la cattiva postura possono contribuire al dolore.
Sembra: un dolore sordo e dolente con una sensazione di pressione intorno alla testa. Il dolore può estendersi ai muscoli del cuoio capelluto, del collo e delle spalle.
Emicrania
A differenza di un mal di testa tradizionale, le emicranie in genere causano più di un semplice mal di testa.
Alcune persone soffrono di emicrania di volta in volta, mentre altre le ottengono diversi giorni al mese. Nel complesso, le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare emicranie rispetto agli uomini.
Sembra: dolore lancinante su un lato della testa, a volte con nausea e vomito. Il movimento, la luce e il suono possono peggiorare il dolore.
Emicrania con aura
L'aura è una raccolta di scintille, lampi di luce e altri sintomi sensoriali che compaiono poco prima di un attacco di emicrania. L'aura può durare fino a un'ora prima dell'inizio dell'emicrania.
Circa un quarto delle persone che soffrono di emicrania sperimentano anche l'aura.
Per esempio: linee di luce fluttuanti, punti luccicanti, lampi di luce o perdita della vista prima o durante un'emicrania. Potresti anche avere intorpidimento o formicolio nel tuo corpo e difficoltà a parlare.
Cefalea a grappolo
Questi mal di testa sono chiamati a causa del loro modello. Colpiscono in gruppi, con forti mal di testa ogni giorno o più volte al giorno per un periodo da quattro a sei settimane. Quindi scompaiono durante una remissione indolore che dura da sei settimane a un anno.
I mal di testa a grappolo sono rari. Meno dell'1 percento delle persone li riceve.
Sembra: dolore intenso su un lato della testa, di solito intorno all'occhio. Il dolore può irradiarsi al collo e alle spalle. Potresti anche provare occhi rossi, lacrimanti o naso che cola.
Altri tipi
Altri tipi di mal di testa primari sono meno comuni e sono spesso innescati da una specifica attività:
Tosse
Questi rari mal di testa iniziano quando si tossisce. Sono causati da un aumento della pressione addominale da sforzo. Ridere, soffiarsi il naso e chinarsi può anche causare questo tipo di tensione e provocare mal di testa.
Esercizio
Esercizi intensi come la corsa o il sollevamento pesi possono causare questo tipo di mal di testa. Il mal di testa inizia mentre ti alleni o dopo aver finito. Sembra una sensazione pulsante.
Sesso
Questo tipo di mal di testa è innescato dall'attività sessuale, in particolare l'orgasmo. Può assumere la forma di un dolore sordo nella tua testa che si intensifica man mano che diventi più eccitato. Oppure, può verificarsi all'improvviso e intensamente al momento dell'orgasmo.
Quali sono le cause del mal di testa secondario?
Il mal di testa secondario è spesso causato da una piccola ferita alla testa o dall'uso eccessivo di farmaci.
Sono anche associati a condizioni mediche di base, come:
- ipertensione
- infezione del cervello o della testa, come meningite o sinusite
- sanguinamento o gonfiore dei vasi sanguigni nel cervello
- accumulo di liquidi nel cervello (idrocefalo)
- tumore cerebrale
A differenza del mal di testa primario, il mal di testa secondario si manifesta rapidamente. Possono essere molto gravi.
Diversi tipi di mal di testa secondari includono:
Mal di testa a compressione esterna
Questi mal di testa iniziano dopo che hai indossato qualcosa di stretto intorno alla testa, come un casco o occhiali. A volte vengono chiamati mal di testa da "casco da football" o "occhiali da nuoto".
Le persone che indossano caschi o occhiali per lavoro, come membri militari o agenti di polizia, hanno maggiori probabilità di avere mal di testa da compressione esterna.
Per esempio: pressione intorno alla testa che peggiora più a lungo indossi il copricapo. Il dolore scompare entro un'ora dopo aver rimosso l'oggetto.
Mal di testa di rimbalzo
Questi mal di testa colpiscono le persone che spesso usano antidolorifici per curare l'emicrania. L'uso eccessivo di questi medicinali può causare astinenza, che porta a più mal di testa.
Questi sono anche chiamati mal di testa da uso eccessivo di farmaci.
I farmaci che causano mal di testa da rimbalzo includono:
- paracetamolo (Tylenol)
- FANS come l'ibuprofene (Advil) e il naproxene sodico (Aleve)
- rimedi contro il mal di testa da banco che contengono caffeina
- farmaci per l'emicrania, come i triptani (Imitrex) e l'ergotamina (Ergomar)
- narcotici come codeina
Bere caffè o altre bevande contenenti caffeina ogni giorno può anche portare a mal di testa di rimbalzo.
Per esempio: mal di testa giornalieri che migliorano quando si assumono farmaci antidolorifici, per poi ricominciare quando il medicinale svanisce.
Mal di testa del seno
Questi mal di testa causano dolore e pressione nei seni paranasali. Un mal di testa sinusale è in genere correlato a emicrania o tensione mal di testa e non a un'infezione del seno.
Si sente come: dolore e pressione dietro gli occhi, le guance e la fronte e dolori ai denti. Il dolore è simile a un'emicrania. Il mal di testa può peggiorare se ti pieghi o ti corichi.
Mal di testa spinale
Questo tipo di mal di testa è causato da una perdita di fluido dalla membrana attorno al midollo spinale. La perdita di liquidi riduce la pressione intorno al cervello.
Fino al 40 percento delle persone che hanno un colpetto spinale o un'anestesia spinale soffrono di questo tipo di mal di testa.
Per esempio: dolore sordo e pulsante che peggiora quando ti siedi o ti alzi e migliora quando ti corichi. Potresti anche avere le vertigini e avere un ronzio nelle orecchie.
Mal di testa da temporale
Questi rari mal di testa si manifestano rapidamente e intensamente, come un fulmine. Non ci sono trigger evidenti per il dolore.
Il mal di testa da tuono può avvertire di un grave problema, come sanguinamento, ictus o coagulo di sangue nel cervello.
Sembra: un intenso scoppio di dolore che raggiunge il picco entro 60 secondi e dura almeno cinque minuti. Potresti anche provare nausea, vomito e febbre. Sono possibili anche convulsioni.
Il mal di testa da tuono è un'emergenza medica e dovresti cercare un trattamento medico se hai un mal di testa da tuono.
Come trovare sollievo
Potresti essere in grado di alleviare i sintomi se:
- Applica un cuscinetto riscaldante sul collo per rilassare i muscoli tesi associati a mal di testa da tensione.
- Applicare un impacco freddo sulla fronte e sulle guance per alleviare il mal di testa del seno.
- Spegni le luci e disattiva qualsiasi fonte sonora come la TV. I rumori forti aggravano le emicranie.
- Avere una tazza di caffè. Non esagerare. Troppa caffeina può causare più mal di testa.
- Meditare. Respirare profondamente e concentrarsi su una parola o un canto. La meditazione può calmare sia la mente che il corpo e può alleviare lo stress che potrebbe aver scatenato il mal di testa.
- Mangia pasti regolari e spuntini durante il giorno. Gocce di zucchero nel sangue possono provocare mal di testa.
- Fare una passeggiata. L'esercizio fisico può rilasciare sostanze chimiche antidolorifiche.
Quando vedere un dottore
Consulta subito un medico se riscontri:
- dolore intenso
- confusione
- febbre alta
- intorpidimento o debolezza su un lato del corpo
- torcicollo
- difficoltà a parlare
- perdita della vista
- difficoltà a camminare
Dovresti anche consultare un medico se i sintomi non migliorano con il trattamento o peggiorano nel tempo.
