La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un gruppo di malattie polmonari progressive che ostruiscono il flusso d'aria.
La BPCO è una delle principali cause di morte negli Stati Uniti, colpendo 16 milioni di americani e milioni di altri che non sanno di averlo.
È caratterizzato da aumento della dispnea, con sintomi che si sviluppano lentamente. Anche se al momento non esiste una cura per la BPCO, è spesso prevenibile e curabile. La causa più comune è il fumo.
Più di 65 milioni di persone in tutto il mondo hanno una BPCO moderata o grave e gli esperti prevedono che questo numero continuerà ad aumentare in tutto il mondo nei prossimi 50 anni.
Con una corretta gestione, tuttavia, la maggior parte delle persone con BPCO può ottenere un buon controllo dei sintomi e la qualità della vita, oltre a ridurre il rischio di altre condizioni associate tra cui malattie cardiache e cancro ai polmoni.
Continua a leggere per ulteriori informazioni sulle cause e i sintomi della BPCO, nonché sulle opzioni di trattamento e altro ancora.
Tipi e frequenza di BPCO
In passato, i medici avevano maggiori probabilità di dire ai loro pazienti che avevano una bronchite cronica o un enfisema piuttosto che usare il termine più generale di BPCO, che comprende una gamma più ampia di malattie polmonari ostruttive croniche.
Sia l'enfisema che la bronchite cronica sono i due tipi più comuni di BPCO.
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Bronchite cronica
La bronchite è un'infiammazione dei bronchi, le vie aeree verso i polmoni.
Nel 2016, oltre 8,9 milioni di americani sono stati diagnosticati con bronchite cronica e quasi il 75% dei casi ha coinvolto persone di età superiore ai 45 anni.
Negli Stati Uniti, le donne hanno la bronchite cronica quasi al doppio del tasso di uomini. Nel 2016, a 5,9 milioni di donne era stata diagnosticata la bronchite cronica negli ultimi 12 mesi, a differenza di 3 milioni di uomini a cui era stata diagnosticata durante questo periodo.
Ci sono anche alcune differenze tra le razze. Le cifre del 2016 hanno anche mostrato che i bianchi non ispanici e gli afroamericani avevano maggiori probabilità di essere stati diagnosticati con bronchite cronica.
Enfisema
L'enfisema provoca danni agli alveoli, le sacche d'aria nei polmoni. Le pareti delle sacche d'aria danneggiate si allungano e i polmoni diventano effettivamente più grandi, rendendo più difficile spostare l'aria dentro e fuori.
A circa 3,5 milioni di americani è stata diagnosticata l'enfisema, con oltre il 90 percento dei casi che coinvolgono persone di età superiore ai 45 anni.
Nel 2016, 1,6 milioni di donne e 1,8 milioni di uomini avevano l'enfisema.
Prevalenza
Nel 2015, 3,2 milioni di persone sono morte di BPCO in tutto il mondo, con un aumento dell'11,6 percento rispetto al 1990. Nello stesso periodo di tempo, la prevalenza di BPCO è aumentata del 44,2 percento a 174,5 milioni di individui.
Negli Stati Uniti, circa 16 milioni di adulti hanno BPCO. Tuttavia, questo potrebbe essere un sottovalutazione. L'American Lung Association (ALA) ritiene che possano esserci fino a 24 milioni di adulti americani che vivono con BPCO.
I tassi di BPCO sono più alti negli stati del sud-est e del Midwest. Nel 2015, il tasso era solo del 3,8 per cento in un solo stato - Utah. Nel West Virginia, il più alto, era del 12 percento.
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La BPCO è stata la quarta causa di morte negli Stati Uniti nel 2016, a seguito di malattie cardiache, cancro e lesioni involontarie.
Le donne hanno tassi più elevati di BPCO rispetto agli uomini per gran parte della loro durata di vita, anche se sembra che siano particolarmente vulnerabili prima dei 65 anni.
In tutto il mondo, la BPCO era precedentemente più comune negli uomini, ma la malattia ora colpisce ugualmente uomini e donne. Negli Stati Uniti, le donne hanno ancora il 37% in più di probabilità di avere BPCO rispetto agli uomini.
Più di 7 milioni di donne statunitensi hanno la BPCO, e si ritiene che altri milioni abbiano sintomi, ma non sono stati diagnosticati.
Puoi ottenerlo a qualsiasi età, ma è molto probabile che gli adulti di mezza età e più anziani ricevano una diagnosi di BPCO.
Le cause
La maggior parte della BPCO è causata dal fumo. Tuttavia, solo uno su cinque fumatori avrà una BPCO significativa.
La BPCO può verificarsi anche in coloro che hanno avuto un'esposizione a lungo termine e il contatto con inquinanti dannosi sul posto di lavoro. Alcuni di questi irritanti polmonari dannosi includono alcuni prodotti chimici, polvere o fumi. Un'altra causa è l'esposizione ai fumi chimici.
Anche il contatto intenso oa lungo termine con fumo passivo o altre sostanze irritanti per i polmoni in casa, come il combustibile da cucina organico, può causare BPCO.
Raramente, è causato da qualcosa chiamato carenza di alfa-1-antitripsina (AAT). È una condizione genetica che causa bassi livelli della proteina AAT, che aiuta a proteggere i polmoni. Secondo la Mayo Clinic, è la causa di circa l'1 percento dei casi di BPCO. La genetica, l'inquinamento atmosferico e le infezioni respiratorie ricorrenti possono essere fattori che contribuiscono.
Sintomi
I primi sintomi della BPCO sono facili da ignorare. Includono mancanza di respiro o stanchezza facilmente.
Più tardi, potresti sviluppare una tosse. La tosse può produrre muco, catarro o macchie di sangue. La fatica e la tensione al petto possono diventare un problema. Lo sforzo fisico come salire una rampa di scale può farti respirare affannosamente o ansimare.
Mentre la BPCO avanza, potrebbe esserci gonfiore alle gambe e ai piedi. Bassi livelli di ossigeno nel flusso sanguigno possono causare scolorimento grigio o blu delle labbra e delle unghie. Potresti anche sperimentare una maggiore perdita di peso.
Segni e sintomi comuni includono:
- tosse costante, a volte indicata come "tosse del fumatore"
- mancanza di respiro durante le attività quotidiane
- l'incapacità di respirare facilmente o di fare un respiro profondo
- la produzione di muco in eccesso ha tossito come espettorato
- dispnea
- arrossamento delle labbra o dei letti delle unghie
- frequenti infezioni respiratorie
- mancanza di energia
Qualcuno può avere BPCO ma non notare i sintomi fino a quando la malattia non è nella sua fase moderata. Questo è il motivo per cui è importante chiedere al medico di sottoporsi a un test spirometrico non invasivo, che misura quanto bene funzionano i polmoni, se:
- sei un fumatore attuale o ex
- sono stati esposti a sostanze irritanti polmonari dannose per un lungo periodo di tempo
- avere una storia di BPCO nella tua famiglia
Trattamento e complicanze
Il trattamento può spesso gestire con successo i sintomi della BPCO, ma è una condizione grave.
Gli attuali trattamenti per la BPCO non possono riparare i danni ai polmoni, ma alcuni trattamenti possono ridurre il rischio di riacutizzazioni. Questo ti rende più facile respirare e sentirti meglio.
Gli obiettivi del trattamento della BPCO comprendono:
- alleviare i sintomi
- rallentando l'avanzamento della malattia
- migliorare la tolleranza all'esercizio o la capacità di rimanere attivi
- prevenire e curare le complicanze
- migliorare la tua salute generale
Il passaggio più essenziale in qualsiasi piano di trattamento per la BPCO è smettere di fumare. Smettere di fumare non è facile, ma i prodotti sostitutivi della nicotina e i farmaci potrebbero aiutare.
Altre opzioni di trattamento comprendono i broncodilatatori, che rilassano i muscoli delle vie aeree e la riabilitazione polmonare, un ampio programma che aiuta a migliorare il benessere delle persone che hanno problemi respiratori cronici.
Se hai la BPCO, sei più vulnerabile al raffreddore, all'influenza e alla polmonite comuni. La BPCO aumenta anche il rischio di sviluppare ipertensione polmonare, che è la pressione alta nelle arterie che servono i polmoni.
Altre complicazioni da BPCO includono:
- Infezioni respiratorie
- problemi di cuore
- cancro ai polmoni
- alta pressione sanguigna nelle arterie polmonari
- depressione
Tassi di sopravvivenza
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha riferito che oltre 3 milioni di persone sono morte a causa della BPCO nel 2015. Ciò rappresenta il 5% di tutti i decessi in tutto il mondo.
Circa il 90 percento di questi decessi ha avuto luogo in regioni a basso o medio reddito.
Il fumo è collegato fino al 90% di tutti i decessi per BPCO negli Stati Uniti. Un numero crescente di prove suggerisce che le donne potrebbero essere biologicamente più sensibili al danno polmonare causato dal fumo di tabacco e dagli inquinanti ambientali.
Il numero di decessi per BPCO tra le donne è quadruplicato dal 1980. Per la prima volta nel 2000, la BPCO aveva reclamato la vita di più donne che uomini, e ora le donne rappresentano circa il 53 percento di tutte le morti statunitensi attribuite alla BPCO.
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Nelle donne, i fumatori hanno una probabilità 22 volte maggiore di morire di BPCO rispetto alle donne non fumatori. Per gli uomini, i fumatori hanno 26 volte più probabilità di morire di BPCO rispetto ai loro omologhi non fumatori.
Il tasso di mortalità aggiustato per età è diminuito sia per gli uomini bianchi che per quelli neri, ma è rimasto stabile per le donne bianche ed è aumentato per le donne di colore dal 2000 al 2014.
Costo
La BPCO è costosa e comporta un alto tasso di ricoveri per persone di età superiore ai 65 anni.
Nel 2010 sono stati spesi oltre 32 miliardi di dollari per l'assistenza ai pazienti affetti da BPCO e si prevede che tali costi saliranno a $ 49 miliardi entro il 2020.
Secondo l'ALA, un sondaggio condotto su persone affette da BPCO ha mostrato che ben il 51 percento aveva una capacità limitata di funzionare sul lavoro. Il settanta percento ha dichiarato che limita l'attività fisica. Il 56% ha affermato che le faccende domestiche erano un problema e il 50% ha avuto problemi a dormire. Anche il 53% si è sentito limitato nelle attività sociali, mentre il 46% lo ha sentito interferire con le attività familiari.
