Che cos'è una scansione PET cerebrale?
Una scansione della tomografia ad emissione di positroni cerebrali (PET) è un test di imaging che consente ai medici di vedere come funziona il cervello.
La scansione cattura immagini dell'attività del cervello dopo che i "traccianti" radioattivi sono stati assorbiti nel flusso sanguigno. Questi traccianti sono "attaccati" a composti come il glucosio (zucchero). Il glucosio è il principale combustibile del cervello.
Le aree attive del cervello utilizzeranno il glucosio a una velocità superiore rispetto alle aree inattive. Se evidenziato sotto uno scanner PET, consente ai medici di vedere come funziona il cervello e li aiuta a rilevare eventuali anomalie.
In genere è una procedura ambulatoriale. Ciò significa che sarai in grado di affrontare la giornata dopo il completamento del test.
Perché viene eseguita una scansione PET cerebrale?
Il test dettaglia con precisione le dimensioni, la forma e la funzione del cervello.
A differenza di altre scansioni, una scansione PET del cervello consente ai medici di vedere non solo la struttura del cervello, ma anche il suo funzionamento.
Ciò consente ai medici di:
- controllare il cancro
- determinare se il cancro si è diffuso al cervello
- diagnosticare la demenza, inclusa la malattia di Alzheimer
- distinguere tra morbo di Parkinson e altre condizioni
- prepararsi per la chirurgia dell'epilessia
Il medico può sottoporti regolarmente a una scansione PET cerebrale se si è sottoposti a trattamento per disturbi cerebrali. Questo può aiutarli a monitorare il successo del trattamento.
Come prepararsi per una scansione PET cerebrale
Il medico ti fornirà le istruzioni complete per aiutarti a preparare la scansione PET del cervello.
Avvisa il tuo medico di eventuali farmaci che stai assumendo, siano essi soggetti a prescrizione medica, da banco o anche integratori alimentari.
È possibile che venga richiesto di non mangiare nulla per un massimo di otto ore prima della procedura. Sarai in grado di bere acqua.
Informi il medico se è incinta o pensa di poter essere incinta. Il test potrebbe non essere sicuro per il tuo feto.
Dovresti anche informare il tuo medico di eventuali condizioni mediche che potresti avere. Ad esempio, alle persone con diabete verranno probabilmente fornite istruzioni speciali per il test. Il digiuno anticipato potrebbe influire negativamente sui livelli di zucchero nel sangue.
Immediatamente prima del test, ti potrebbe essere chiesto di cambiarti in un abito da ospedale e rimuovere tutti i tuoi gioielli.
Naturalmente, vuoi pianificare anche la tua giornata attorno all'appuntamento.
Come viene eseguita una scansione PET cerebrale
Verrai portato nella stanza delle procedure e seduto su una sedia. Un tecnico inserirà un catetere endovenoso (IV) nel braccio. Un colorante speciale con traccianti radioattivi verrà iniettato nelle vene attraverso questo IV.
Il tuo corpo ha bisogno di tempo per assorbire i traccianti mentre il sangue scorre attraverso il cervello, quindi dovrai aspettare prima che inizi la scansione. Questo in genere richiede circa un'ora.
Successivamente, subirai la scansione. Questo implica sdraiarsi su un tavolo stretto attaccato alla macchina PET, che sembra un gigantesco rotolo di carta igienica. Il tavolo scorre lentamente e senza intoppi nella macchina in modo che la scansione possa essere completata.
Dovrai rimanere immobile durante le scansioni. Il tecnico ti dirà quando è necessario rimanere immobili.
Le scansioni registrano l'attività cerebrale mentre sta accadendo. Questi possono essere registrati come video o come fermi immagine. I traccianti sono concentrati in aree di aumento del flusso sanguigno.
Quando le immagini desiderate vengono memorizzate nel computer, si esce dalla macchina. Il test è quindi completo.
Seguito dopo una scansione PET cerebrale
È una buona idea bere molti liquidi dopo il test per eliminare i traccianti dal sistema. Generalmente tutti i traccianti sono fuori dal tuo corpo dopo due giorni.
A parte questo, sei libero di dedicarti alla vita a meno che il medico non ti dia altre istruzioni.
Nel frattempo, uno specialista addestrato nella lettura di scansioni PET interpreterà le immagini e condividerà le informazioni con il medico. Il medico esaminerà quindi i risultati a un appuntamento di follow-up.
Interpretazione dei risultati di una scansione PET cerebrale
Le immagini delle scansioni PET cerebrali appaiono come immagini multicolori del cervello, che vanno dal blu scuro al rosso intenso. Le aree di attività cerebrale attiva si presentano con colori più caldi, come il giallo e il rosso.
Il medico esaminerà queste scansioni e verificherà le anomalie.
Ad esempio, un tumore al cervello apparirà come punti più scuri sulla scansione PET. Una persona con Alzheimer e altre forme di demenza avranno parti del cervello più grandi del normale che appaiono più scure durante la scansione.
In entrambi questi casi, le aree scure indicano aree del cervello che sono compromesse.
Il medico esaminerà la scansione personale per spiegare cosa significano i risultati e quale sarà il prossimo corso d'azione.
I rischi di una scansione PET cerebrale
Mentre la scansione utilizza traccianti radioattivi, l'esposizione è minima. È troppo basso per influenzare i normali processi del corpo.
I rischi del test sono minimi rispetto a quanto possano essere benefici i risultati.
Tuttavia, si ritiene che le radiazioni non siano sicure per i feti, quindi le donne in gravidanza, che pensano di poter essere in gravidanza o che allattano non dovrebbero sottoporsi a scansione PET del cervello o qualsiasi altro tipo di scansione PET.
Altri rischi includono sensazioni spiacevoli, se sei claustrofobico o preoccupato per gli aghi.
