L'emicrania è un tipo di mal di testa che provoca dolore lancinante, spesso su un lato della testa. Il dolore può essere abbastanza grave da diventare invalidante. Molte persone che soffrono di emicrania presentano anche sintomi come nausea, vomito e sensibilità alla luce e al suono prima e durante il mal di testa.
Se hai più di 15 episodi di emicrania al mese, potresti vivere con l'emicrania cronica. Avere così tanti forti mal di testa può avere un impatto significativo sulla tua vita.
Tuttavia, i farmaci e altri trattamenti possono aiutare a ridurre il numero di emicranie che hai ogni mese e rendere quelli che fai diventano meno gravi.
I farmaci per l'emicrania si dividono in due categorie:
- trattamenti acuti che prendi una volta che inizia il mal di testa
- trattamenti preventivi che prendi quotidianamente per ridurre la frequenza con cui hai le emicranie
Farmaci da banco (OTC)
Gli antidolorifici OTC sono i trattamenti acuti più comunemente usati. Possono alleviare il dolore da lieve a moderato.
Gli antidolorifici OTC includono:
- paracetamolo (Tylenol)
- aspirina
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil, Motrin)
- farmaci per emicrania di combinazione che contengono un antidolorifico e caffeina (emicrania di Excedrin)
Prendi solo la dose di questi farmaci che il pacchetto raccomanda, per tutto il tempo necessario. Assumere troppi di questi farmaci o trattenerli per lunghi periodi può causare effetti collaterali come sanguinamento e ulcere. Puoi anche ottenere mal di testa da rimbalzo dall'uso a lungo termine di antidolorifici.
I farmaci OTC chiamati antiemetici alleviano la nausea che spesso si accompagna all'emicrania. Questi trattamenti sono disponibili in forma di supposta se ti senti troppo male per ingoiare una pillola.
Farmaci da prescrizione
Sono disponibili farmaci per l'emicrania da prescrizione sia per il trattamento acuto che preventivo.
Tutti i farmaci per l'emicrania acuta funzionano meglio se li prendi non appena inizia il mal di testa. Alcuni FANS sono disponibili in versioni con obbligo di prescrizione medica. Altri farmaci per l'emicrania acuta disponibili su prescrizione medica includono:
triptani
I triptani alleviano il dolore di emicrania e altri sintomi restringendo i vasi sanguigni nel cervello. Questi farmaci si presentano sotto forma di pillola, iniezione e spray nasale.
Esempi di triptani includono:
- almotriptan (Axert)
- eletriptan (Relpax)
- frovatriptan (Frova)
- naratriptan (Amerge)
- rizatriptan (Maxalt)
- sumatriptan (Imitrex)
- zolmitriptan (Zolmig)
La segala cornuta
Le erbe sono una classe più anziana di farmaci per l'emicrania. Non funzionano bene come i triptani e possono causare più effetti collaterali. Tuttavia i loro effetti durano più a lungo, il che li rende una buona opzione per il mal di testa che continua per più di 48 ore.
La diidroergotamina (DHE 45, Migranal) è una variazione di ergot che provoca meno effetti collaterali e può essere più facile da tollerare. Puoi prenderlo come iniezione o spray nasale.
Iniezioni di steroidi
Le iniezioni di steroidi come il prednisone o il desametasone alleviano anche l'emicrania. Potrebbe essere necessario ottenere questo trattamento in un pronto soccorso.
Farmaci preventivi
I farmaci preventivi possono richiedere un mese o due per iniziare a lavorare. Per circa i due terzi delle persone che li assumono, questi farmaci dimezzano il numero di episodi di emicrania.
Esempi di farmaci preventivi includono:
- beta-bloccanti come metoprololo (Lopressor), propranololo (Inderal LA, Innopran XL) e timololo (Betimol)
- bloccanti dei canali del calcio come verapamil (Calan, Verelan)
- antidepressivi triciclici come amitriptilina e nortriptilina (Pamelor)
- farmaci antiepilettici come topiramato (Topamax) e valproato (Depacon)
- iniezioni di onabotulinumtoxinA (Botox)
- erenumab-aooe (Aimovig)
neuromodulazione
I dispositivi di neuromodulazione sono una nuova alternativa ai farmaci per l'emicrania. Questi dispositivi funzionano rallentando l'attività cerebrale per ridurre il mal di testa.
La FDA ha approvato tre dispositivi di neuromodulazione:
- Cefaly attiva i nervi nella fronte. Lo metti in mezzo alla fronte per 20 minuti al giorno per prevenire il mal di testa. Uno studio ha mostrato una riduzione del 50% nei giorni di mal di testa tra le persone che hanno utilizzato questo dispositivo.
- SpringTMS utilizza un magnete che produce impulsi quando lo si posiziona brevemente sulla parte posteriore della testa.
- gammaCore stimola il nervo vago nel collo per 90 secondi a due minuti alla volta.
Altri dispositivi di neuromodulazione sono in fase di test, ma non sono ancora stati approvati.
Chirurgia
La chirurgia è un'opzione per le persone che non hanno ottenuto abbastanza sollievo dai farmaci per l'emicrania o da altri trattamenti. Durante la procedura, il chirurgo allevia la pressione sui nervi che scatenano le emicranie. Spesso questo può essere fatto come una procedura per lo stesso giorno.
Cambiamenti nello stile di vita
I trattamenti medici non sono l'unico metodo per il trattamento dell'emicrania. Ecco alcuni approcci di stile di vita che possono aiutare a ridurre il numero di mal di testa che ottieni:
- Evita i tuoi grilletti. Tieni un diario del mal di testa per scoprire quali sono le cause dell'emicrania. I fattori scatenanti comuni includono alcol, stress, additivi alimentari come MSG, rumori forti, luci intense e odori forti.
- Prova la terapia di rilassamento. Pratica yoga, meditazione o rilassamento muscolare progressivo per alleviare lo stress che può causare mal di testa.
- Entra in una routine del sonno. Dormire troppo o troppo poco può causare emicrania. Cerca di andare a letto alla stessa ora ogni notte e svegliati alla stessa ora ogni mattina.
- Esercizio quotidiano. L'esercizio aerobico regolare, come camminare o andare in bicicletta, può ridurre sia la frequenza che la gravità dell'emicrania.
- Non saltare i pasti. La fame è un grosso fattore scatenante dell'emicrania. Fai colazione, pranzo e cena ogni giorno, con spuntini in mezzo, se necessario.
Quando vedere il medico
Quando hai mal di testa per più di 15 giorni al mese o sono abbastanza gravi da disturbare la tua vita, consulta un medico. Puoi iniziare con il tuo medico di base, ma potresti anche trarre beneficio dal vedere un neurologo o uno specialista del mal di testa.
Tieni traccia dei tuoi sintomi in un diario del mal di testa, in modo da poterli descrivere più accuratamente al tuo medico. Inoltre, preparati a dire al tuo medico come hai trattato il tuo mal di testa finora.
Possono essere necessari alcuni tentativi ed errori per alleviare l'emicrania. Con così tante terapie per l'emicrania disponibili oggi, ci sono buone probabilità che troverai quella che ti dà sollievo. Potrebbe essere necessario testare alcuni trattamenti diversi prima di trovare un'opzione adatta a te.
