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Qual è l'epidermide?
L'epidermide è il più esterno di tre strati principali della pelle. Quello più esterno si chiama epidermide. È sottile ma resistente e funge da barriera protettiva tra il tuo corpo e il mondo che ti circonda.
Le cellule che compongono l'epidermide vengono continuamente liberate e sostituite da nuove cellule prodotte nei livelli inferiori dell'epidermide.
Cosa fa l'epidermide?
La funzione primaria dell'epidermide è proteggere il tuo corpo mantenendo le cose che potrebbero essere dannose e mantenendo le cose di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare correttamente.
Batteri, virus e altri agenti infettivi vengono tenuti fuori, aiutando a prevenire le infezioni sulla pelle. Acqua e sostanze nutritive vengono conservate per essere utilizzate dall'organismo. Le parti del corpo più sensibili alle lesioni, come la pianta dei piedi e il palmo delle mani, hanno un'epidermide più spessa per una protezione ancora migliore.
Le cellule specializzate nell'epidermide aiutano anche a proteggere il tuo corpo:
Melanociti
Queste cellule contengono un pigmento chiamato melanina e sono responsabili del tono o del colore della pelle. Tutti hanno circa lo stesso numero di melanociti nella loro epidermide, ma la quantità di melanina in ogni cellula differisce tra le persone. Più melanina hai, più scuro è il tono della pelle. La luce solare può aumentare fino a un certo punto la quantità di melanina prodotta nei melanociti. Questo è ciò che provoca l'abbronzatura.
L'altro importante ruolo dei melanociti è filtrare le radiazioni ultraviolette (UV) dal sole. Le radiazioni UV sono la principale causa di cancro della pelle. Provoca anche rughe. Le persone con pelle più scura hanno più melanina, quindi possono filtrare più radiazioni UV e hanno meno probabilità di ammalarsi di cancro e rughe.
Cellule di Langerhans
Queste cellule fanno parte del sistema immunitario. Agiscono come guardie e segnalano il corpo quando rilevano sostanze estranee, come i batteri che di solito non si trovano sulla pelle. Questo attiva il tuo sistema immunitario, che invia anticorpi e altre cellule per combattere un'infezione
Quali condizioni e malattie possono influenzare quello strato di pelle?
L'epidermide può essere influenzata da diverse condizioni e malattie. Tutto ciò che irrita o ferisce la pelle o provoca il sistema immunitario può influire negativamente sull'epidermide. Le infezioni possono verificarsi quando i batteri entrano nella pelle attraverso un taglio o un'altra apertura.
Alcune condizioni comuni che colpiscono la pelle sono:
Eczema
I diversi tipi di questa condizione causano tutte macchie di prurito, infiammazione e arrossamento della pelle. Succede quando qualcosa irrita la pelle e il sistema immunitario reagisce ad essa. Secondo la National Eczema Association, l'eczema colpisce oltre 30 milioni di persone negli Stati Uniti.
Erisipela
Questa è un'infezione dell'epidermide, ma può estendersi nello strato cutaneo sotto l'epidermide, chiamato derma. La pelle colpita è di color salmone con bordi ben definiti che si attaccano sopra la superficie della pelle.
Impetigine
Questa è un'infezione contagiosa che colpisce solo la parte più alta dell'epidermide. Si verifica più spesso nei neonati e nei bambini piccoli. La pelle infetta è rossa con vesciche piene di pus che si aprono e si incrostano.
Psoriasi
In questa condizione, il sistema immunitario attacca in modo inappropriato la pelle, causando una rapida crescita delle cellule della pelle. Tutte le cellule della pelle si accumulano e formano un'area argentata e squamosa, chiamata placca. La pelle diventa molto pruriginosa e può essere dolorosa.
Cancro della pelle
Esistono tre tipi di tumore della pelle:
- Carcinoma a cellule basali. Il tipo più comune di tumore della pelle, oltre quattro milioni di americani vengono diagnosticati ogni anno secondo The Skin Cancer Foundation. Inizia nella parte più profonda dell'epidermide e raramente si diffonde (metastatizza) ad altre parti del corpo. Di solito non si trova nelle aree esposte al sole, ma è causato dalle radiazioni UV del sole.
- Carcinoma a cellule squamose. Questo tipo di tumore della pelle può metastatizzare se non trattato in tempo e cresce rapidamente. Di solito si trova in aree esposte al sole come teste calve, guance e nasi.
- Melanoma maligno. Questo tipo di tumore della pelle inizia nei melanociti. Può metastatizzare in tutto il corpo se non trattato in anticipo. Molto spesso inizia come una nuova talpa, ma a volte cresce da una talpa che è stata lì per molto tempo.
Molte condizioni della pelle iniziano nelle strutture nello strato sotto l'epidermide, chiamato derma, ma si espandono nell'epidermide. Alcune di queste condizioni sono:
Acne
Secondo l'American Academy of Dermatology, negli Stati Uniti, l'acne è il problema della pelle più frequentemente visto. L'acne si forma quando le piccole aperture nella pelle, chiamate pori, vengono bloccate dall'accumulo di pelle morta, sporco, batteri e olio.
Cellulite
Questa infezione può essere vista nell'epidermide e sulla superficie della pelle, ma si diffonde verso il basso nello strato di grasso sottocutaneo e in altri tessuti sotto la pelle, come il muscolo. Può farti molto male e causare altri sintomi come febbre e brividi. L'eruzione cutanea è generalmente vescica e molto dolorosa.
Cisti sebacea
Questo di solito si sviluppa quando l'apertura di una ghiandola sebacea si blocca e la ghiandola si riempie di un liquido denso. Sono innocui e le piccole cisti di solito non hanno sintomi. Quando diventano molto grandi, possono essere dolorosi.
Come mantieni la tua epidermide sana?
È importante mantenere sano lo strato esterno della pelle in modo che possa fare il suo lavoro di protezione del tuo corpo. Quando un'area della pelle viene tagliata o irritata o si rompe, i batteri e altre sostanze nocive possono entrare nel tuo corpo e farti ammalare.
Quali sono gli altri strati di pelle?
Sotto l'epidermide, ci sono altri due strati nella pelle.
Strato cutaneo
Questo è lo strato sotto l'epidermide. È molto più spesso e più robusto dell'epidermide. Contiene elastina, che rende la pelle flessibile, quindi ritorna alla sua forma originale dopo essere stata spostata o allungata. Il derma contiene diverse importanti strutture:
- Ghiandole sudoripare. Questi producono sudore che aiuta a mantenere il corpo fresco quando evapora dalla pelle. È anche un modo per il tuo corpo di rimuovere alcuni dei suoi prodotti di scarto.
- Follicoli piliferi. I capelli sono prodotti in queste strutture tubolari. Ogni follicolo contiene un piccolo muscolo che ti fa venire la pelle d'oca quando si contrae.
- Ghiandole sebacee. Collegate al follicolo pilifero, queste ghiandole producono una sostanza oleosa, chiamata sebo, che mantiene lubrificata la pelle e i capelli. Inoltre aiuta a proteggere la pelle e la rende resistente all'acqua.
- Terminazioni nervose. Questi permettono alla tua pelle di sentire le cose.
- Vasi sanguigni. Questi portano sangue alla pelle e allontanano i prodotti di scarto, come l'anidride carbonica, dalla pelle.
Strato di grasso sottocutaneo
Questo strato di tessuto adiposo aiuta a evitare che il tuo corpo diventi troppo caldo o troppo freddo. Aggiunge imbottitura al tuo corpo per proteggere le ossa e i tessuti quando cadi, ti colpiscono o urtano le cose. È anche uno spazio di immagazzinamento dell'energia che il tuo corpo può usare quando ne ha bisogno. Lo spessore di questo strato di pelle varia a seconda dell'area del corpo e in base al peso.
L'asporto
L'epidermide è lo strato esterno della pelle e svolge un ruolo importante nella protezione del corpo da cose come infezione, radiazione UV e perdita di nutrienti e acqua importanti. Prendersi cura dell'epidermide mantenendola pulita, evitando sostanze chimiche aggressive e stare lontano dal sole contribuirà a garantire che rimanga in salute e continui il suo lavoro di protezione del corpo per molto tempo.
