Panoramica
Probabilmente hai sentito che familiarizzare con fatti e cifre a lato dei tuoi alimenti confezionati è una buona idea per la tua salute. In effetti, quando l'attuale etichetta dei fatti nutrizionali è stata istituita per la prima volta nel 1990, era intesa come uno strumento per informare gli americani sugli ingredienti e i nutrienti contenuti nei nostri alimenti e per verificare le indicazioni sulla salute che tali alimenti potrebbero produrre.
Ora, con un rinnovamento del suo design (e alcune delle sue informazioni nutrizionali) in arrivo nel 2021, è un buon momento per porre alcune domande cruciali sulla nostra attuale etichetta di fatti nutrizionali.
Aiuta davvero gli americani a fare scelte migliori? Lo capiamo abbastanza per farne buon uso o lo facciamo esplodere mentre la scienza divora?
E potersi concentrare su un elenco di numeri ci porta fuori strada da un concetto generale di salute, anche alimentando i disturbi alimentari?
| Professionisti | Contro |
| ripartizione onesta e trasparente | la maggior parte delle persone manca di istruzione su come leggerle |
| può aiutare le persone a confermare o confutare le richieste di marketing | riassunto di come si adatta alla dieta generale |
| utile per la gestione delle condizioni di salute | non sempre facile da interpretare |
| aiuta le persone a fare scelte alimentari migliori | può essere un problema per le persone con disturbi alimentari o disturbi alimentari |
Ecco un rapido tuffo nei principali pro e contro del dibattito sull'etichetta nutrizionale:
Pro: Quello che vedi è quello che ottieni
L'onestà e la trasparenza sono valori importanti in molti settori della vita e il nostro cibo non fa eccezione. L'etichetta nutrizionale agisce come un siero della verità per il cibo, dicendoci esattamente cosa stiamo ottenendo.
Con la supervisione del governo che richiede accuratezza ed elenchi di valori nutritivi fino al milligrammo, le etichette offrono ai consumatori un facile accesso alle informazioni su cui possono contare.
Quando prendiamo sul serio la scoperta di ciò che è veramente nel nostro cibo, possiamo scoprire che porta risultati illuminanti.
La dietista Jeanette Kimszal, RDN, spesso dice ai suoi clienti di iniziare a prendere nota della quantità di zuccheri negli alimenti comuni.
"Trovo che molti clienti torneranno e mi diranno che hanno trovato molto zucchero nei prodotti di uso quotidiano che usano", afferma.
Il semplice sviluppo dell'abitudine alla lettura delle etichette può farci intraprendere un percorso di rinnovata consapevolezza e consapevolezza su ciò che è nel nostro cibo.
Contro: ci manca l'educazione per leggerli correttamente
Sapere come interpretare i dati nutrizionali può portare a una dieta migliore, una mancanza di comprensione può rendere le etichette inutili.
"Quando parlo ai miei clienti di acquisti e lettura di etichette, alcuni di loro dicono:" Leggo le etichette, ma non sono sempre sicuro di cosa cercare ", afferma Lisa Andrews, MEd, RD, LD.
Ciò non sorprende, poiché la ricerca mostra che i consumatori trovano le etichette degli alimenti confuse, fuorvianti o difficili da interpretare.
Molti di noi probabilmente non si sono seduti a una sessione educativa su come usare i fatti nutrizionali - e spesso possono concentrarsi su elementi dell'etichetta che finiscono per portarci fuori strada.
Un esempio comune, afferma la dietista Diane Norwood, MS, RD, CDE, è che "Molte persone con diabete vanno direttamente agli zuccheri quando devono considerare il carboidrato totale".
Anche se abbiamo una solida conoscenza delle etichette nutrizionali, dipende da noi cosa facciamo con le nostre conoscenze. (Come ha dimostrato lo studio di cui sopra, la motivazione è un fattore importante dietro l'utilizzo di etichette per una migliore salute.)
Numerosi altri studi hanno anche dimostrato che le informazioni nutrizionali nei menu dei ristoranti non fanno nulla per indurre i commensali a scegliere antipasti più sani. Se segnali ambientali come la vista e l'odore di un succoso hamburger prevalgono sulla nostra motivazione, è molto meno probabile che facciamo scelte sane.
Pro: Verità (o bugie) nella pubblicità
Le informazioni dettagliate sulle etichette possono eseguire il backup, o talvolta il debunk, delle indicazioni sulla salute fornite dal prodotto stesso.
Forse il cereale che si autodefinisce "ad alto contenuto proteico" è all'altezza di tale affermazione se servito in aggiunta a 8 once di latte. O forse quelle tortilla chips con un "accenno" di sale hanno più sodio di quanto preferiresti per la tua dieta.
Dando un'occhiata ai dati nutrizionali può darti il vero linguaggio delle vendite ipovedente.
"L'etichetta dei fatti nutrizionali ti aiuta a sapere se le affermazioni sul fronte dell'etichetta sono davvero vere o no", osserva la dietista e portavoce dell'Accademia di nutrizione e dietetica Julie Stefanski, RDN.
Essere in grado di decifrare tra i due è un'abilità davvero buona che può aiutarti a prendere la proprietà della tua salute.
Contro: sono un po 'astratti
Sfortunatamente, il valore delle etichette dipende anche dal fatto che siamo in grado di capire e visualizzare le dimensioni del servizio.
La maggior parte delle persone fa fatica a immaginare quale 50 grammi di questo o quel nutriente appaiano davvero o significhino nel mondo reale - e la nostra dieta reale.
Per questo motivo, alcuni dietisti indirizzano i clienti a pensare invece a misurazioni più accessibili.
"Uso la grafica nel mio ufficio per supportare la lettura di etichette, ad esempio misurini o usando la propria mano per servire formati", afferma Jessica Gust, MS, RDN.
Alcuni sostengono anche che i fatti nutrizionali tolgono un approccio generale alla salute. "L'etichetta nutrizionale è un'istantanea semplificata di sostanze nutritive", afferma Yafii Lvova, RDN.
Ciò può alimentare una concentrazione troppo ristretta su alcuni nutrienti e valori (ignorandone altri che, sebbene non sull'etichetta, sono anche fondamentali per la salute). Molti professionisti della salute preferiscono incoraggiare cibi integrali, prospettive di dieta intera e lasciare le etichette alle spalle.
Pro: utile per le condizioni di salute
Le etichette dei dati nutrizionali sono particolarmente utili per coloro che vivono con condizioni di salute che richiedono cambiamenti nella dieta.
Molte persone ricevono parametri molto specifici sulla quantità di determinati nutrienti che possono e non possono avere.
Le persone con malattie renali che hanno bisogno di monitorare il loro sodio, per esempio, o le persone con diabete che contano i loro carboidrati possono rivolgersi alle etichette per determinare se un determinato alimento può adattarsi alla loro dieta.
Contro: un problema per un'alimentazione disordinata
Sebbene le etichette nutrizionali possano sembrare semplici fatti alimentari tagliati e asciugati, per alcuni, le loro informazioni hanno un peso emotivo.
Le persone con disturbi alimentari spesso scoprono che le etichette nutrizionali innescano la tendenza all'ossessione per calorie, grassi o zucchero.
"Se esaminati attraverso la lente della preoccupazione per il cibo, come nelle diete croniche, un'alimentazione disordinata o un disturbo alimentare, le informazioni possono essere facilmente estratte dal contesto", afferma Lvova.
Se hai difficoltà a mangiare in modo disordinato o hai una storia di dieta baldoria, potrebbe essere meglio stare lontano dalla lettura delle etichette.
Ultima parola: scelte migliori con una migliore istruzione
In definitiva, l'efficacia delle etichette nutrizionali si riduce all'istruzione.
Uno studio ha scoperto che la conoscenza e la motivazione delle persone erano i due fattori chiave nel fatto che la lettura delle etichette nutrizionali potesse effettivamente migliorare la loro dieta. Quando i soggetti sapevano cosa cercare - e avevano l'impulso di fare scelte sane - hanno preso decisioni migliori sul cibo.
Alcuni concetti importanti da ricordare per aiutarti a usare le etichette nutrizionali per scelte sane includono:
- sapendo che il fabbisogno calorico può differire dai 2.000 calorie al giorno basali sulle etichette
- rendendoti conto che i valori dei nutrienti sulle etichette sono elencati per dimensione della porzione e tenendo traccia di quante porzioni stai mangiando
- capire che le etichette non elencano tutti i nutrienti importanti per una buona salute
- guardando le percentuali del valore giornaliero invece di grammi o milligrammi
Se sei un lettore di etichette diligente, continua così. Con un po 'di educazione su cosa cercare, sei sulla buona strada per fare scelte dietetiche sane.
D'altra parte, se ritieni che i dati nutrizionali siano confusi, forse un po 'più di lettura può fornire una migliore comprensione! Inoltre, per coloro che preferiscono un'alimentazione più intuitiva, l'approccio alimentare integrale alla dieta, le etichette dei valori nutrizionali potrebbero non essere affatto utili.
Come con molti altri tipi di informazioni, dipende da te ciò che porti via - o lasci indietro - nella casella in bianco e nero sul lato dei tuoi alimenti.
Sarah Garone, NDTR, è una nutrizionista, scrittrice sanitaria indipendente e food blogger. Vive con suo marito e tre figli a Mesa, in Arizona. Trovala mentre condivide informazioni sulla salute e sulla nutrizione e (principalmente) ricette salutari su A Love Letter to Food.
