Che cos'è un test rapido del plasma reagin (RPR)?
Un test rapido del reagin plasmatico (RPR) è un esame del sangue utilizzato per sottoporti a screening per la sifilide. Funziona rilevando gli anticorpi non specifici che il tuo corpo produce mentre combatte l'infezione.
La sifilide è un'infezione a trasmissione sessuale (STI) causata dal batterio spirochete Treponema pallidum. Può essere fatale se non trattato.
In combinazione con specifici test anticorpali, il test RPR consente al medico di confermare la diagnosi di infezione attiva e iniziare il trattamento. Ciò riduce le possibilità di complicanze e la diffusione della malattia da parte di una persona infetta ma inconsapevole.
Quando è raccomandato un test RPR?
Il medico può ordinare un test RPR per diversi motivi. È un modo rapido per sottoporre a screening quelli ad alto rischio di sifilide. Il medico può anche ordinare questo test in caso di piaghe da sifilide o eruzioni cutanee. Inoltre, i medici effettuano regolarmente lo screening delle donne in gravidanza per la sifilide mediante un test RPR.
Gli Stati richiedevano che le persone che richiedessero un certificato di matrimonio ricevessero un test di screening per la sifilide. L'unico stato che richiede ancora un esame del sangue di qualsiasi tipo è il Montana e un test della sifilide non è più incluso.
Il test RPR misura gli anticorpi presenti nel sangue di qualcuno che ha la sifilide, piuttosto che il batterio che causa la malattia. Può anche essere usato per verificare lo stato di avanzamento del trattamento della sifilide attiva. Dopo un ciclo di terapia antibiotica efficace, il medico si aspetterebbe di vedere diminuire il numero di anticorpi e un test RPR potrebbe confermarlo.
Come si ottiene il sangue per il test RPR?
I medici ottengono il sangue per il test RPR con una semplice procedura chiamata venipuntura. Questo può essere fatto nell'ambulatorio o in un laboratorio. Non è necessario digiunare o prendere altre misure speciali prima di questo test. Il test prevede i seguenti passaggi:
- Un operatore sanitario ti chiederà di sederti su una sedia comoda o di sdraiarti su una branda o una barella.
- Quindi legano i tubi di gomma intorno alla parte superiore del braccio per far risaltare le vene. Quando trovano la tua vena, tamponano il punto con alcool per pulirlo e inseriscono un ago nella vena. L'ago può produrre un dolore improvviso e acuto, ma in genere non dura a lungo.
- Una volta che hanno il campione di sangue, rimuoveranno l'ago dalla vena, manterranno la pressione sul sito di puntura per alcuni secondi e ti offriranno un bendaggio.
Rischi del test RPR
La venipuntura è minimamente invasiva e comporta pochissimi rischi. Alcune persone lamentano dolore, sanguinamento o ecchimosi dopo il test. Puoi applicare un impacco di ghiaccio sulla ferita da puntura per alleviare questi sintomi.
Alcune persone possono avere vertigini o vertigini durante il test. Informa l'operatore sanitario se il tuo capogiro dura più di qualche minuto.
Comprensione dei risultati
Un normale campione di sangue RPR non mostra anticorpi prodotti in genere durante un'infezione. Tuttavia, il medico non può escludere completamente la sifilide se non vede anticorpi.
Una volta che sei stato infettato, il tuo sistema immunitario impiega un po 'di tempo a creare anticorpi. Poco dopo l'infezione, un test potrebbe non mostrare ancora alcun anticorpo. Questo è noto come falso negativo.
I falsi negativi tendono ad essere più comuni nelle fasi iniziali e finali dell'infezione. Tra le persone che si trovano nella fase secondaria (media) dell'infezione, il risultato del test RPR è quasi sempre positivo.
Il test RPR può anche produrre risultati falsi positivi, suggerendo che hai la sifilide quando in realtà no. Una ragione per un falso positivo è la presenza di un'altra malattia che produce anticorpi simili a quelli prodotti durante un'infezione da sifilide. Alcune delle condizioni che possono causare un falso positivo includono quanto segue:
- HIV
- malattia di Lyme
- malaria
- lupus
- alcuni tipi di polmonite, in particolare quelli associati a un sistema immunitario compromesso
Se il tuo risultato è negativo, il medico potrebbe chiederti di attendere alcune settimane e poi tornare per un altro test se hai un rischio più elevato di sifilide. Ciò è dovuto al potenziale del test RPR per un falso negativo.
A causa del rischio di risultati falsi positivi, il medico confermerà la presenza della sifilide con un secondo test, uno specifico per gli anticorpi contro il batterio che causa la sifilide, prima di iniziare il trattamento. Uno di questi test è chiamato test di assorbimento dell'anticorpo treponemico fluorescente (FTA-ABS).
Follow-up dopo il test RPR
Il medico inizierà il trattamento antibiotico, di solito la penicillina iniettata nel muscolo, se il test RPR e FTA-ABS mostrano entrambi segni di sifilide. La nuova infezione di solito risponde rapidamente al trattamento.
Alla fine del trattamento, il medico probabilmente consiglierà di sottoporsi a un altro test RPR per assicurarsi che i livelli di anticorpi siano in calo.
