Qual è la definizione?
Il ricatto emotivo descrive uno stile di manipolazione in cui qualcuno usa i tuoi sentimenti come un modo per controllare il tuo comportamento o convincerti a vedere le cose a modo loro.
La dott.ssa Susan Forward, terapista, autrice e docente, ha aperto la strada al termine del suo libro del 1997, "Ricatto emotivo: quando le persone nella tua vita usano la paura, l'obbligo e il senso di colpa per manipolarti". Attraverso l'uso di casi studio, interrompe il concetto di ricatto emotivo per aiutare le persone a comprendere meglio e superare questo tipo di manipolazione.
A parte il libro di Forward, non ci sono molte informazioni chiare sul ricatto emotivo e sul suo significato, quindi abbiamo contattato Erika Myers, terapista di Bend, nell'Oregon.
Descrive il ricatto emotivo come sottile e insidioso. "Potrebbe apparire come rifiuto dell'affetto, delusione o persino un leggero cambiamento nel linguaggio del corpo", spiega.
Come funziona
Come il tipico ricatto, il ricatto emotivo coinvolge qualcuno che cerca di ottenere ciò che vuole da te. Ma invece di tenere segreti contro di te, ti manipolano con le tue emozioni.
Secondo Forward, il ricatto emotivo procede attraverso sei fasi specifiche:
1. Domanda
Il primo stadio del ricatto emotivo comporta una domanda.
La persona può dichiararlo esplicitamente: "Non penso che dovresti uscire con così tanto."
Potrebbero anche renderlo sottile. Quando vedi quell'amico, fanno il broncio e parlano sarcasticamente (o per niente). Quando chiedi cosa c'è che non va, loro dicono: "Non mi piace come ti guardano. Non penso che siano buoni per te."
Certo, esprimono la loro domanda in termini di cura di te. Ma è ancora un tentativo di controllare la scelta dell'amico.
2. resistenza
Se non vuoi fare quello che vogliono, probabilmente respingeranno.
Potresti dire direttamente: "Non sei assicurato, quindi non mi sento a mio agio nel lasciarti guidare la mia macchina".
Ma se ti preoccupi di come prenderanno un rifiuto piatto, potresti resistere più sottilmente:
- "Dimenticare" di mettere benzina in macchina
- trascurando di lasciare le chiavi
- senza dire nulla e sperando che dimentichino
3. Pressione
Le persone dichiarano ancora bisogni e desideri in relazioni sane. In una relazione normale, una volta che si esprime resistenza, l'altra persona generalmente risponde lasciando cadere il problema o facendo uno sforzo per trovare una soluzione insieme.
Un ricattatore ti spingerà a soddisfare la sua domanda, magari con diversi approcci, tra cui:
- ripetendo la loro domanda in un modo che li faccia apparire bene (es. "Sto solo pensando al nostro futuro")
- elencando i modi in cui la tua resistenza li influenza negativamente
- dicendo cose del tipo: "Se mi amassi davvero, lo faresti"
- criticandoti o umiliandoti
4. Minacce
Il ricatto emotivo può comportare minacce dirette o indirette:
- Minaccia diretta. "Se esci con i tuoi amici stasera, non sarò qui quando torni."
- Minaccia indiretta. "Se non puoi stare con me stanotte quando ho bisogno di te, forse lo farà qualcun altro."
Potrebbero anche mascherare una minaccia come una promessa positiva: “Se rimani a casa stasera, avremo un tempo molto migliore di quello che avresti dovuto uscire. Questo è importante per la nostra relazione."
Anche se questa non sembra una minaccia, stanno ancora cercando di manipolarti. Sebbene non dichiarino chiaramente le conseguenze del tuo rifiuto, implicano che la resistenza continua non aiuterà la tua relazione.
5. Conformità
Ovviamente non vuoi che si adattino alle loro minacce, quindi ti arrendi e ti arrendi. Potresti chiederti se la loro "richiesta" ha giustificato la tua resistenza.
La conformità può essere un processo finale, poiché ti logorano nel tempo con pressioni e minacce. Una volta che ti arrendi, il tumulto lascia il posto alla pace. Hanno quello che vogliono, quindi potrebbero sembrare particolarmente gentili e amorevoli - almeno per il momento.
6. Ripetizione
Quando mostri l'altra persona che alla fine concederai, sanno esattamente come affrontare situazioni simili in futuro.
Con il passare del tempo, il processo di ricatto emotivo ti insegna che è più facile rispettare la pressione e le minacce persistenti. Potresti arrivare ad accettare che il loro amore è condizionale e qualcosa che loro negheranno fino a quando non sarai d'accordo con loro.
Potrebbero persino apprendere che un particolare tipo di minaccia porterà a termine il lavoro più rapidamente. Di conseguenza, questo modello probabilmente continuerà.
Esempi comuni
Mentre i ricattatori emotivi usano spesso una combinazione di tattiche, Forward suggerisce che i loro comportamenti generalmente si allineano con uno dei quattro stili principali:
Punitori
Qualcuno che usa tattiche di punizione dirà quello che vuole e poi ti dirà cosa succederà se non ti atterrai.
Questo spesso significa minacce dirette, ma i punitori usano anche aggressività, rabbia o trattamento silenzioso per manipolare.
Ecco un esempio da considerare:
Il tuo partner si avvicina e ti bacia mentre entri.
“Oggi ho fatto una grande vendita! Festeggiamo. Cena, ballo, romanticismo …”dicono con un occhiolino suggestivo.
"Congratulazioni!" tu dici. “Ma sono sfinito. Avevo intenzione di fare un lungo bagno e rilassarmi. Che ne dici di domani?"
Il loro umore cambia all'istante. Tengono il broncio lungo il corridoio, sbattendo le porte mentre vanno. Quando segui e provi a parlare con loro, si rifiutano di rispondere.
Self-Punitori
Questo tipo di ricatto emotivo comporta anche minacce. Invece di minacciarti, tuttavia, gli auto-punitori spiegano come la tua resistenza li danneggerà:
- "Se non mi presterai denaro, domani perderò la macchina."
- “Se non ci lasci vivere con te, saremo senza tetto. Pensa ai tuoi nipoti! Chissà cosa accadrà a loro? Vuoi vivere con quello?"
Le persone che usano tattiche di auto-punizione possono far girare la situazione per far sembrare che le loro difficoltà siano colpa tua per farti sentire più incline ad assumerti la responsabilità e aiutarli.
Chi soffre
Un malato spesso trasmette i propri sentimenti senza parole.
Se credono che tu li abbia offuscati o desideri che tu faccia qualcosa per loro, potrebbero non dire nulla e mostrare la loro infelicità con espressioni di:
- tristezza o abbattimento, compresi cipigli, sospiri, lacrime o ciclomotori
- dolore o disagio
Detto questo, potrebbero anche darti una carrellata completa di tutto ciò che contribuisce alla loro miseria.
Per esempio:
La scorsa settimana, hai detto a un amico che volevi trovare un compagno di stanza per la tua camera da letto vuota e il bagno annesso. Il tuo amico disse: "Perché non mi lasci stare lì gratis?" Hai riso dell'osservazione, pensando che fosse uno scherzo.
Oggi ti hanno chiamato singhiozzando.
“Sono così infelice. Riesco a malapena ad alzarmi dal letto ", dicono. “Prima quella terribile rottura, ora i miei miseri colleghi - ma non posso smettere, non ho risparmi. Ho solo bisogno che accada qualcosa di bello. Non posso farcela in questo modo. Se solo avessi un posto dove stare per un po ', dove non avrei dovuto pagare l'affitto, sono sicuro che mi sentirei molto meglio."
Tantalizers
Alcuni tipi di ricatti emotivi sembrano più gesti gentili.
Uno stuzzichino ti offre ricompense al fine di ottenere qualcosa da te, offrendo lode e incoraggiamento. Ma ogni volta che passi un ostacolo, c'è un'altra attesa. Non puoi tenere il passo.
"Il tuo lavoro è eccellente", dice il tuo capo un giorno. "Hai solo le competenze che voglio in un manager d'ufficio." Ti informano tranquillamente che la posizione si aprirà a breve. "Posso contare su di te fino ad allora?"
Euforico, sei d'accordo. Il tuo capo continua a chiederti di più, e rimani in ritardo, salti il pranzo e addirittura vieni nei fine settimana per fare tutto. Il direttore dell'ufficio si dimette, ma il tuo capo non menziona più la promozione.
Quando finalmente te lo chiedi, ti scattano addosso.
“Non vedi quanto sono occupato? Pensi che abbia tempo di assumere un responsabile d'ufficio? Mi aspettavo di meglio da te , dicono.
Come rispondere ad esso
Se sospetti di essere alla fine del ricatto emotivo, ci sono alcune cose che puoi fare per rispondere in modo produttivo.
Alcune persone imparano le tattiche del ricatto (come i sensi di colpa) da genitori, fratelli o partner precedenti. Questi comportamenti diventano un modo coerente per soddisfare i bisogni, spiega Myers.
Detto questo, altri potrebbero usare intenzionalmente il ricatto emotivo. Se non ti senti sicuro di confrontarti con la persona, potresti voler saltare questi (più su cosa fare in questo scenario in seguito).
Innanzitutto, riconosci ciò che non è un ricatto emotivo
Quando i bisogni o i confini di una persona cara innescano frustrazione o disagio, potresti voler resistere.
Tuttavia, tutti hanno il diritto di esprimere e rideterminare i confini quando necessario. È solo un ricatto emotivo quando comporta pressione, minacce e tentativi di controllarti.
Myers spiega anche che proiettare sentimenti e ricordi di esperienze passate può far sembrare una situazione presente un ricatto.
“Se rispondiamo a qualcuno per paura o insicurezza - credendo che dire di no o mantenere un confine porterà al rifiuto - questo può sembrare un ricatto emotivo. Tuttavia, questa potrebbe essere una proiezione imprecisa di ciò che potrebbe effettivamente accadere , afferma Myers.
Mantieni la calma e fermati
Una persona che cerca di manipolarti può spingerti a rispondere immediatamente. Quando sei arrabbiato e impaurito, potresti arrenderti prima di considerare pienamente altre possibilità.
Questo è parte del motivo per cui il ricatto funziona. Invece, mantieni la calma e informali che hai bisogno di tempo.
Prova alcune varianti di “Non riesco a decidere ora. Ci penserò e ti darò la mia risposta più tardi.”
Potrebbero continuare a spingerti a decidere immediatamente, ma non arretrare (o sollevare minacce). Ripeti con calma che hai bisogno di tempo.
Inizia una conversazione
Il tempo che acquisti ti può aiutare a sviluppare una strategia. Il tuo approccio può dipendere dalle circostanze, compresi il comportamento e la domanda.
"In primo luogo, valutare la sicurezza personale", raccomanda Myers. "Se ti senti emotivamente e fisicamente sicuro mentre lo fai, puoi impegnarti in una conversazione."
Molti ricattatori sanno esattamente cosa stanno facendo. Vogliono che le loro esigenze siano soddisfatte e non si preoccupano di ciò che ti costa.
Altri semplicemente vedono il loro comportamento come una strategia che raggiunge i loro obiettivi e non si rendono conto di come ti sta influenzando. Qui, una conversazione può aiutare ad aumentare la loro consapevolezza.
"Esprimi come le loro parole o comportamenti ti fanno sentire", suggerisce Myers. "Offri loro l'opportunità di cambiare questi comportamenti."
Identifica i tuoi trigger
Qualcuno che cerca di manipolarti in genere ha una buona idea di come premere i pulsanti.
Se non ti piace discutere in pubblico, ad esempio, forse minacciano di fare una scena.
Secondo Myers, aumentare la tua comprensione delle paure o delle credenze che danno il potere al ricattatore può offrire l'opportunità di riprendersi quel potere. Ciò renderà molto più difficile per l'altra persona usarli contro di te.
In questo stesso esempio, forse significa sapere che gli argomenti pubblici sono un punto dolente per te e trovare una risposta standard a questa minaccia.
Li arruoli a compromesso
Quando offri all'altra persona la possibilità di aiutarti a trovare una soluzione alternativa, il tuo rifiuto potrebbe sembrare meno simile a uno.
Inizia con una dichiarazione che convalida i loro sentimenti, quindi apri la porta alla risoluzione collaborativa dei problemi.
Forse dici al tuo partner: “Ti sento arrabbiato perché sto passando il fine settimana con i miei amici. Puoi aiutarmi a capire perché ti senti così frustrato?”
Questo mostra l'altra persona a cui tieni di come si sentono e fa loro sapere che sei disposto a lavorare con loro.
Se hai bisogno di aiuto adesso
Se si verificano manipolazioni coerenti o abusi emotivi, potrebbe essere meglio evitare di confrontarsi con la persona.
Invece, considera di contattare una linea di assistenza per le crisi. I consulenti specializzati in crisi offrono assistenza e supporto gratuiti e anonimi, 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Provare:
- Linea di testo di crisi
- Linea diretta nazionale per la violenza domestica
E se minacciassero di farsi del male?
Se qualcuno minaccia di farsi male a meno che tu non faccia ciò che dice, potresti sentirti ancora più incline a cedere.
Ricorda: puoi controllare solo le tue azioni. Non importa quanto ti interessi a qualcuno, non puoi fare delle scelte per loro.
Connetterli per aiutare e supportare (come la 911 o una linea di crisi) è un'opzione più sana e sicura per entrambi.
La linea di fondo
Il sarcasmo, i "test" delle relazioni, la colpa immeritata, le minacce implicite e la paura, l'obbligo e il senso di colpa che generano in te sono le caratteristiche del ricatto emotivo.
Cedere può sembrare il modo migliore per mantenere la pace, ma il rispetto spesso porta a ulteriori manipolazioni.
In alcuni casi, potresti essere in grado di ragionare con la persona, ma in altri, potrebbe essere meglio terminare la relazione o chiedere aiuto a un terapista qualificato.
Crystal Raypole ha precedentemente lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si è impegnata ad aiutare a ridurre lo stigma nei problemi di salute mentale.
