La miseria ama la compagnia, vero?
Probabilmente hai sperimentato la verità dietro questo detto in prima persona cercando la musica triste quando ti senti giù o sfogati ai tuoi cari quando arrabbiato o arrabbiato.
Anche le cose possono funzionare diversamente. Ascoltare una canzone triste quando stai passando una bella giornata può cambiare rapidamente il tuo umore. Se sei quello che offre un orecchio in ascolto, potresti sentirti triste o angosciato quando ascolti i problemi di un amico.
Come succede? Le emozioni possono davvero diffondersi come un raffreddore o l'influenza?
Attualmente si. I ricercatori lo chiamano contagio emotivo. Succede quando imiti, di solito senza sforzo cosciente, le emozioni e le espressioni delle persone che ti circondano.
Perché succede?
Le neuroscienze emergenti offrono una possibile spiegazione per questo fenomeno: il sistema dei neuroni specchio.
Il concetto di neuroni specchio ha avuto origine quando i ricercatori che studiano il cervello delle scimmie macaco hanno scoperto che alcuni neuroni hanno iniziato a sparare quando le scimmie hanno fatto qualcosa e quando hanno visto altre scimmie fare la stessa cosa.
Sembra che un simile processo potrebbe accadere nell'uomo. Alcuni esperti ritengono che il sistema dei neuroni specchio si estenda oltre le azioni fisiche e potrebbe spiegare come sperimentiamo l'empatia per gli altri.
Come succede?
Gli esperti che studiano il contagio emotivo credono che il processo avvenga generalmente in tre fasi: mimetismo, feedback e contagio (esperienza).
Mimica
Per imitare le emozioni di qualcuno, devi prima riconoscere l'emozione. Gli spunti emotivi sono spesso sottili, quindi probabilmente non sei sempre consapevole di questa realizzazione.
Generalmente, il mimetismo avviene attraverso il linguaggio del corpo. Quando parli con un amico, ad esempio, potresti iniziare a copiare inconsciamente la loro posa, i gesti o le espressioni facciali.
Se hai iniziato la conversazione con un po 'di ansia o angoscia, ma se il viso del tuo amico sembra rilassato e aperto, anche la tua espressione potrebbe rilassare.
Il mimetismo può aiutarti a relazionarti con gli altri comprendendo la loro esperienza, quindi è un aspetto chiave dell'interazione sociale. Ma è solo una parte del processo di contagio emotivo.
Risposta
Imitando un'emozione, inizi a provarla. Nell'esempio sopra, la tua espressione facciale rilassata potrebbe aiutarti a sentirti più calmo.
Il Dr. Maury Joseph, psicologo a Washington DC, suggerisce che ciò può accadere anche con esperienze emotive e stati d'animo più radicati, come la depressione.
Qualcuno con la depressione, ad esempio, potrebbe esprimere i propri sentimenti attraverso il linguaggio del corpo, i modelli linguistici o le espressioni facciali e le parole. "Questo può indurre una simile reazione emotiva nelle persone che hanno più vulnerabilità a questi segnali", spiega.
Contagio
Imitare un'emozione in genere evoca quell'emozione in te, e quindi diventa parte della tua esperienza. Inizi a esprimerlo o a metterlo in relazione con gli altri allo stesso modo e il processo di contagio è completo.
Suggerimenti per rimanere positivi
Il contagio emotivo non è sempre una brutta cosa. Chi non vuole diffondere la felicità? Ma c'è anche un aspetto negativo: le emozioni negative possono diffondersi altrettanto facilmente.
"Nessuno è invulnerabile al contagio emotivo", afferma Joseph. Ma è possibile osservare le emozioni negative e supportare le persone intorno a te senza cogliere il caso del loro blues. Ecco come.
Circondati di cose che ti rendono felice
Hai meno probabilità di soccombere al cattivo umore di qualcun altro se mantieni l'ambiente circostante pieno di cose che ti danno gioia. Se tendi a incontrare molta negatività sul lavoro, trasforma il tuo ufficio o la tua scrivania in un "luogo felice" per te stesso.
Ecco alcune idee:
- Porta piante o persino pesci, se il tuo posto di lavoro lo consente.
- Inserisci le foto del tuo animale domestico, partner, figli o amici sul tuo spazio di lavoro.
- Usa le cuffie per ascoltare i tuoi podcast o la tua musica preferita mentre lavori.
Anche se inizi a sentirti come se avessi un brutto caso di negatività, l'ambiente circostante potrebbe aiutarti a sentirti meglio.
Offri positività
Se non vuoi che la negatività di un'altra persona ti colpisca, prova a capovolgere sorridendo e cercando di mantenere la tua voce allegra. Se stai già iniziando a sentire gli effetti della cattiva mossa di qualcuno, potresti non avere voglia di sorridere, ma può essere d'aiuto provarlo.
Sorridere può aiutarti a sentirti più positivo, ma l'altra persona potrebbe anche imitare il tuo linguaggio del corpo e catturare il tuo umore, rendendolo una situazione vantaggiosa per tutti.
Riconosci cosa sta succedendo
Se stai riprendendo l'umore di qualcun altro, potresti non rendertene conto subito. Potresti semplicemente sentirti male senza capire davvero il perché.
"Può volerci molta consapevolezza di sé per rendersi conto che il comportamento di qualcun altro ti sta facendo arrabbiare", dice Joseph. Comprendere come i tuoi sentimenti si collegano all'esperienza di un'altra persona può rendere più facile affrontarli senza agire su di essi.
Se puoi imparare a riconoscere quando l'umore negativo di qualcuno ti sta colpendo, puoi esercitarti a rimuoverti dalla situazione.
Ridi
Ridere può aiutare a migliorare l'umore e alleviare lo stress. Può anche diffondersi alle persone intorno a te.
Quando senti la negatività insinuarsi, condividi un video divertente, racconta una bella barzelletta o goditi la tua sitcom preferita per aumentare la positività.
Non prenderlo sul personale
Il contagio emotivo si riferisce all'empatia. Se qualcuno a cui tieni si trova in difficoltà a livello emotivo, potresti rispondere assorbendo inconsciamente la loro esperienza e connettendoti in quel modo. Questa è solo una parte dell'essere umano.
Cerca di tenere presente che:
- non sei responsabile dei loro sentimenti
- potresti non essere in grado di aiutarti
- stanno condividendo la loro esperienza nell'unico modo in cui sanno
Questo può essere particolarmente difficile se una persona cara ha a che fare con una condizione di salute mentale cronica, come la depressione. Non puoi essere di grande aiuto anche se non ti senti bene. Inoltre, non è mai una cattiva idea incoraggiarli a parlare con un terapeuta.
Potresti anche considerare di cercare supporto per te stesso, poiché molti terapisti lavorano con partner e familiari di persone che vivono con problemi di salute mentale.
La linea di fondo
Le persone non possono sempre esprimere a parole come si sentono, ma di solito possono dare un'idea generale attraverso il loro linguaggio del corpo e altri segnali sottili. L'aspetto negativo di questo è che le emozioni negative possono diffondersi, soprattutto attraverso ambienti di lavoro e social media.
Non puoi sparare per prevenire il contagio emotivo, ma puoi impedirgli di abbatterti.
Crystal Raypole ha precedentemente lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si è impegnata ad aiutare a ridurre lo stigma nei problemi di salute mentale.
