Sebbene la paralisi del sonno possa causare alti livelli di ansia, non è generalmente considerata pericolosa per la vita.
Mentre sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti a lungo termine, gli episodi di solito durano solo da pochi secondi a pochi minuti.
Cos'è la paralisi del sonno?
Un episodio di paralisi del sonno si verifica quando ti addormenti o ti svegli. Ti senti paralizzato e non riesci a parlare o muoverti. Può durare qualche secondo o qualche minuto e può sembrare abbastanza inquietante.
Durante la paralisi del sonno, potresti allucinare vividi sogni di veglia, che possono portare a sentimenti di intensa paura e alti livelli di ansia.
Quando questo si verifica mentre ti svegli, viene definita paralisi del sonno ipnopompica. Quando si verifica mentre ti addormenti, è nota come paralisi del sonno ipnagogica.
Se hai episodi di paralisi del sonno indipendente da altre condizioni, si chiama paralisi del sonno isolata (ISP). Se gli episodi di ISP si verificano con frequenza e causano disagio pronunciato, si parla di paralisi del sonno isolata ricorrente (RISP).
Cause di paralisi del sonno
Secondo un articolo del 2018 sull'International Journal of Applied & Basic Medical Research, la paralisi del sonno ha ricevuto più attenzione da parte della comunità non scientifica di quella che ha dal mondo scientifico.
Ciò ha limitato le nostre attuali conoscenze sulla paralisi del sonno riguardo a:
- fattori di rischio
- trigger
- danni a lungo termine
Culturale
Al momento è disponibile una quantità maggiore di informazioni culturali rispetto alla ricerca clinica, ad esempio:
- In Cambogia, molti credono che la paralisi del sonno sia un attacco spirituale.
- In Italia, un rimedio popolare popolare è dormire a faccia in giù con un mucchio di sabbia sul letto e una scopa vicino alla porta.
- In Cina molte persone credono che la paralisi del sonno debba essere gestita con l'aiuto di uno spiritista.
Scientifico
Dal punto di vista medico, una recensione del 2018 sulla rivista Sleep Medicine Reviews ha identificato un gran numero di variabili associate alla paralisi del sonno, tra cui:
- influenze genetiche
- malattia fisica
- problemi e disturbi del sonno, sia la qualità del sonno soggettiva che l'interruzione oggettiva del sonno
- stress e traumi, in particolare disturbo post traumatico da stress (PTSD) e disturbo di panico
- uso di sostanze
- sintomi di malattia psichiatrica, principalmente sintomi di ansia
Paralisi del sonno e sonno REM
La paralisi del sonno ipnopompica potrebbe essere correlata alla transizione dal sonno REM (movimento rapido degli occhi).
Il sonno non rapido degli occhi (NREM) si verifica all'inizio del normale processo di addormentamento. Durante NREM, le onde cerebrali rallentano.
Dopo circa 90 minuti di sonno NREM, l'attività cerebrale cambia e inizia il sonno REM. Mentre i tuoi occhi si muovono rapidamente e stai sognando, il tuo corpo rimane completamente rilassato.
Se ti accorgi prima della fine del ciclo REM, potrebbe esserci consapevolezza dell'incapacità di parlare o muoversi.
Paralisi del sonno e narcolessia
La narcolessia è un disturbo del sonno che provoca sonnolenza diurna grave e attacchi inaspettati di sonno. La maggior parte delle persone con narcolessia può avere difficoltà a rimanere sveglia per lunghi periodi di tempo, indipendentemente dalla loro situazione o dalle circostanze.
Un sintomo della narcolessia può essere la paralisi del sonno, tuttavia non tutti coloro che soffrono di paralisi del sonno hanno la narcolessia.
Secondo uno studio del 2013, un modo per differenziare eventualmente tra paralisi del sonno e narcolessia è che gli attacchi di paralisi del sonno sono più comuni al risveglio, mentre gli attacchi di narcolessia sono più comuni quando si addormenta.
Mentre non esiste una cura da questa condizione cronica, molti sintomi possono essere gestiti con cambiamenti nello stile di vita e nei farmaci.
Quanto è diffusa la paralisi del sonno?
Una revisione del 2011 ha concluso che il 7,6 per cento della popolazione generale ha avuto almeno un episodio di paralisi del sonno. I numeri erano notevolmente più alti per gli studenti (28,3 per cento) e pazienti psichiatrici (31,9 per cento).
Porta via
Anche se svegliarsi con l'incapacità di muoversi o parlare può essere incredibilmente sconvolgente, la paralisi del sonno di solito non continua per molto tempo e non è pericolosa per la vita.
Se ti accorgi di paralisi del sonno su più di una base periodica, visita il tuo medico per vedere se potresti avere una condizione di base.
Dì loro se hai mai avuto altri disturbi del sonno e fai sapere loro di eventuali farmaci e integratori che stai attualmente assumendo.
