Perché l'acido folico è importante durante la gravidanza?
L'acido folico è una vitamina B presente in molti integratori e alimenti arricchiti. È la forma sintetica del folato. L'acido folico viene utilizzato dal tuo corpo per creare nuove cellule e produrre DNA. È necessario per la normale crescita e sviluppo per tutta la vita.
L'assunzione di acido folico è particolarmente vitale prima e durante la gravidanza. È importante per il corretto sviluppo degli organi di un bambino in via di sviluppo.
La ricerca mostra che l'assunzione di acido folico prima di rimanere incinta può aiutare a prevenire i difetti alla nascita inclusi gravi difetti del tubo neurale come spina bifida, encefalocele (raramente) e anencefalia.
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Quali sono i benefici per la salute dell'assunzione di acido folico durante la gravidanza?
Circa 3.000 bambini nascono con difetti del tubo neurale negli Stati Uniti ogni anno. Normalmente, il tubo neurale si sviluppa nel midollo spinale e nel cervello entro 28 giorni dal concepimento.
Se il tubo neurale non si chiude correttamente, si verificano difetti del tubo neurale. L'anencefalia è una condizione in cui il cervello non si sviluppa correttamente. I bambini nati con l'anencefalia non possono sopravvivere. I bambini nati con spina bifida o encefalocele possono affrontare più interventi chirurgici, paralisi e disabilità a lungo termine.
Secondo una revisione degli studi del 2015, l'integrazione di acido folico materno riduce significativamente il rischio di difetti cardiaci congeniti. Questi difetti si verificano in 8 su 1.000 nascite negli Stati Uniti ogni anno.
Secondo l'American Heart Association, i difetti cardiaci congeniti si verificano quando il cuore o i vasi sanguigni non crescono normalmente prima della nascita. Possono avere un impatto sulle pareti interne del cuore, sulle valvole cardiache o sulle arterie e vene del cuore.
La ricerca mostra anche che l'integrazione di acido folico all'inizio della gravidanza può aiutare a prevenire il labbro leporino e il palatoschisi. Questi difetti alla nascita si verificano se parti della bocca e delle labbra non si fondono correttamente durante le prime 6-10 settimane di gravidanza. Uno o più interventi chirurgici sono generalmente necessari per correggere la condizione.
Di quanto acido folico hai bisogno?
Tutte le donne in gravidanza devono assumere almeno 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno. Molte vitamine prenatali contengono 600 mcg di acido folico.
L'assunzione di acido folico dopo aver scoperto di essere incinta potrebbe non essere abbastanza presto. Molte donne non si rendono conto di essere incinta fino a sei settimane o più dopo il concepimento. I difetti del tubo neurale si verificano durante il primo mese di gravidanza, spesso prima di rendersi conto di essere incinta.
Per essere sicuro di avere abbastanza acido folico nel tuo corpo per prevenire i difetti del tubo neurale, il CDC raccomanda alle donne che hanno in programma una gravidanza o in età fertile di assumere 400 mcg di acido folico al giorno.
Se hai già partorito un bambino con un difetto del tubo neurale, potresti aver bisogno di dosi più elevate di acido folico nei mesi precedenti la tua prossima gravidanza e durante i primi mesi di gravidanza. Il medico può consigliarti la dose giusta.
Potresti anche aver bisogno di dosi più elevate di acido folico se:
- hanno malattie renali e sono in dialisi
- soffre di anemia falciforme
- ha una malattia al fegato
- bere più di una bevanda alcolica al giorno
- assumere farmaci per trattare l'epilessia, il diabete di tipo 2, il lupus, la psoriasi, l'artrite reumatoide, l'asma o la malattia infiammatoria intestinale
Puoi ottenere abbastanza acido folico dagli alimenti?
Il folato naturale si trova in molti alimenti, tra cui verdure a foglia verde, barbabietole e broccoli. Alcuni alimenti negli Stati Uniti sono arricchiti con acido folico. Questi includono:
- cereali
- riso
- succo d'arancia
- pasta
Molte porzioni di cereali per la colazione fortificati contengono il 100 percento dell'acido folico di cui hai bisogno. Anche così, potrebbe essere difficile sapere esattamente quanto stai ricevendo a meno che non segua la quantità di acido folico e acido folico in tutto ciò che mangi.
Non c'è garanzia che otterrai abbastanza acido folico dal solo cibo, quindi un integratore è importante.
Se hai la nausea mattutina all'inizio della gravidanza, potrebbe essere difficile mangiare abbastanza alimenti fortificati per ottenere l'acido folico di cui hai bisogno. Per assicurarsi di assumere abbastanza acido folico, i medici di solito raccomandano di assumere un integratore di acido folico o una vitamina prenatale che contiene acido folico prima e durante la gravidanza.
Non è possibile ottenere troppo folato naturale dagli alimenti. Tuttavia, non dovresti consumare più di 1.000 mcg (1 mg) di acido folico (da vitamine, cibi fortificati o una combinazione di entrambi) ogni giorno.
Prossimi passi
Non c'è modo di prevenire tutti i difetti alla nascita con certezza al 100%. L'assunzione di adeguate quantità di acido folico prima e durante la gravidanza può aiutare a ridurre il rischio di:
- difetti del tubo neurale
- difetti cardiaci congeniti
- palatoschisi
- labbro leporino
Se la gravidanza è nel tuo futuro, considera l'aggiunta di una vitamina prenatale alla tua routine quotidiana. Le vitamine prenatali sono disponibili in capsule, compresse e forme masticabili. Per evitare disturbi di stomaco, assumere vitamine prenatali con il cibo.
Parla sempre con il tuo medico di prendere la dose corretta di vitamina prenatale perché assumere troppi integratori può essere tossico per il tuo futuro bambino.
Dovresti anche aggiungere cibi arricchiti con acido folico alla tua dieta. Non aspettare fino a scoprire che sei incinta per prendere sul serio l'acido folico. A quel punto, potrebbe essere troppo tardi. Parlate con il vostro medico per determinare la giusta quantità di acido folico di cui avrete bisogno.
