Quando Anne Vanderkamp partorì i suoi gemelli, progettò di allattarli esclusivamente al seno per un anno.
“Ho avuto grossi problemi di approvvigionamento e non ho prodotto abbastanza latte per un bambino, figuriamoci due. Ho allattato e completato per tre mesi , ha detto a Healthline.
Quando il suo terzo figlio nacque 18 mesi dopo, Vanderkamp ebbe difficoltà a produrre di nuovo latte e interruppe l'allattamento dopo tre settimane.
"Non ho visto il punto di torturarmi cercando di aumentare l'offerta quando nulla ha mai funzionato", ha detto Vanderkamp.
Alcuni motivi per cui le donne smettono di allattare:
- difficoltà con l'allattamento
- malattia della madre o necessità di assumere medicine
- sforzo associato al pompaggio del latte
- nutrizione e peso del bambino
Mentre era fiduciosa che la sua scelta di nutrire la formula dei suoi bambini fosse il modo migliore per loro di prosperare, Vanderkamp dice che si sentiva delusa di non poter allattare al seno e si giudicò impossibile.
La campagna "seno è il migliore" la faceva solo sentire peggio.
"I riferimenti" al seno sono i migliori "scritti sulle lattine di formula erano assolutamente ridicoli. Sono stati un costante promemoria che il mio corpo stava fallendo i miei bambini ", ha detto.
La spinta all'allattamento al seno può avere gravi conseguenze per il bambino
Per la dott.ssa Christie del Castillo-Hegyi, questa spinta all'allattamento ha prodotto conseguenze per tutta la vita per suo figlio.
Nel 2010, il medico di medicina d'urgenza ha dato alla luce suo figlio, che era desiderosa di allattare. Tuttavia, preoccupato che il comportamento pignolo del suo bambino fosse il risultato della sua fame, Del Castillo-Hegyi ha visitato il suo pediatra il giorno dopo che lei lo ha portato a casa.
Lì, le fu detto che aveva perso molto peso, ma che avrebbe dovuto continuare ad allattare. Pochi giorni dopo, era ancora preoccupata e portò il suo bambino al pronto soccorso dove fu determinato che era disidratato e affamato.
Formula ha contribuito a stabilizzarlo, ma afferma che essere senza cibo per i primi quattro giorni della sua vita ha causato danni al cervello.
Del Castillo-Hegyi si rammarica di non aver agito più rapidamente sul suo istinto di professionista medico e di mamma.
Il mantra "Breast is Best" nasce da una spinta delle organizzazioni sanitarie a promuovere una migliore alimentazione nei bambini. In origine potrebbe anche essere stato a causa di bassi tassi di madri che allattano.
Le iniziative a sostegno di questo tipo di mantra includono nel 1991, quando l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e il Fondo internazionale per le emergenze dei bambini delle Nazioni Unite (UNICEF) hanno lanciato la Baby Friendly Hospital Initiative (BFHI).
Creata in conformità con il codice accettato a livello internazionale Dieci passi per l'allattamento al seno di successo, l'iniziativa si impegna a garantire che gli ospedali promuovano l'allattamento al seno esclusivo per sei mesi, "e ha continuato l'allattamento al seno fino a due anni o più, fornendo alle donne il sostegno che hanno bisogno di raggiungere questo obiettivo, nella famiglia, nella comunità e sul posto di lavoro ".
Organizzazioni come l'American Academy of Pediatrics e l'Ufficio per la salute delle donne segnalano costantemente che il latte materno offre una vasta gamma di benefici per i bambini, incluso il contenimento di tutta la nutrizione di cui hanno bisogno (tranne che per una quantità sufficiente di vitamina D) e anticorpi per combattere le malattie.
Per Del Castillo-Hegyi, questa esperienza personale l'ha spinta a co-fondare l'organizzazione no profit Fed is Best nel 2016 con Jody Segrave-Daly, infermiera neonatale di terapia intensiva e Consulente per l'allattamento certificato da International Board (IBCLC).
In risposta alle preoccupazioni relative ai ricoveri ospedalieri di neonati allattati esclusivamente al seno a causa di ipoglicemia, ittero, disidratazione e fame, le donne mirano a educare il pubblico sull'allattamento al seno e quando è necessario integrare con la formula.
Entrambi sperano che i loro sforzi impediranno ai bambini di soffrire.
"[L'idea che] l'allattamento al seno debba essere la cosa migliore per ogni singolo bambino, dalla nascita a sei mesi - nessuna eccezione … o sì, ci sono eccezioni, ma non ne parleremo - è dannoso", ha detto del Castillo-Hegyi a Healthline. "Dobbiamo smettere di credere [in] questo mondo" in bianco e nero "perché danneggia mamme e bambini."
"Stiamo ricevendo un messaggio che non combacia con la realtà", ha detto del Castillo-Hegyi. “ Best is best - [e] 'best' sembra diverso per ogni mamma e bambino. Dobbiamo iniziare a riconoscerlo e vivere nel mondo reale, [il che] significa che alcuni bambini hanno bisogno esclusivamente della formula, alcuni bambini hanno bisogno di entrambi, e alcuni bambini possono allattare esclusivamente e sono buoni”.
Molti genitori che scelgono di non allattare al seno hanno molto giudizio
Oltre alle complicazioni fisiche che possono essersi verificate a causa del mantra "il seno è il migliore", c'è anche la paura di essere giudicati da altri per non allattare.
Heather McKenna, madre di tre figli, afferma che l'allattamento al seno era stressante e difficile e si sentì liberata quando finì di allattare.
“Guardando indietro, [vorrei] non essermi sentito così sotto pressione per resistere fino a quando l'ho fatto. Gran parte di quella pressione derivava dal giudizio che sentivo da parte di altri che credevano che l'allattamento fosse il modo migliore di procedere ", afferma McKenna.
Per le donne che decidono di rivolgersi esclusivamente alla formula, Del Castillo-Hegyi dice che dovrebbero farlo senza rimpianti.
“Ogni madre ha il diritto di scegliere come usare il proprio corpo per nutrire o meno il proprio bambino. [L'allattamento al seno] si è davvero evoluto in questo vizioso concorso vincente per il trofeo della mamma in cui siamo autorizzati a dire alle madri che sono [meno di] quando non vogliono allattare. Non devi avere un motivo. È la vostra scelta."
Beth Wirtz, madre di tre figli, è d'accordo. Quando i dotti del latte bloccati le hanno impedito di allattare al seno il suo primo figlio, ha deciso di non provare con il suo secondo e terzo.
"Ho combattuto contro coloro che mi vergognerebbero di usare la formula. [Amici] mi hanno ricordato che il seno è il migliore e che [le mie ragazze] non avrebbero ottenuto tutto ciò di cui avevano bisogno da una bottiglia ", afferma Wirtz.
“Non credo di aver perso nulla per non allattare e non penso che il sistema immunitario dei miei figli sia stato in alcun modo ostacolato dal non allattare. È stata una mia scelta, una mia decisione. Avevo una ragione medica, ma molte altre donne lo fanno per ragioni che non sono mediche e questa è la loro prerogativa”, aggiunge.
In definitiva, dipende da tutte le informazioni prima di prendere una decisione di allattare o meno
Come consulente per l'allattamento, Segrave-Daly afferma di comprendere che incoraggiare le mamme ad allattare esclusivamente al seno è una buona intenzione, ma sa anche che le mamme vogliono e devono essere informate.
"Hanno bisogno di conoscere tutti i rischi e i benefici in modo che possano essere adeguatamente preparati per allattare", ha detto a Healthline.
Segrave-Daly afferma che è fondamentale che le madri decidano se allattare al seno in base a informazioni accurate. Questo, spiega, potrebbe aiutare a evitare un incidente emotivo.
"Non riescono a prendere quella decisione equamente se l'allattamento al seno è stato insegnato come dotato di poteri magici e che tu sei la madre migliore se [allatti al seno] il tuo bambino, quando ogni individuo e unità familiare ha esigenze di alimentazione uniche", lei dice.
Le persone stanno iniziando a capire che ciò che conta di più è fare ciò che è meglio sia per il genitore che per il bambino
Del Castillo-Hegyi afferma di sperare che più persone capiscano che "il seno è il migliore" non è sempre il caso.
"[È eccitante] vedere le persone capire perché" nutrire è meglio "… è in realtà vero. Un bambino che non si nutre abbastanza non avrà buoni risultati sulla salute o risultati neurologici ", afferma.
Aggiunge che quando si tratta della conversazione sull'allattamento al seno contro la formula, i genitori non dovrebbero avere paura di pensare che dare la formula al loro bambino sia pericoloso o che l'allattamento al seno sia l'unica opzione. In poche parole, dovrebbe riguardare la promozione di una salute ottimale sia per i genitori che per i loro figli.
“Ogni mamma e figlio sono diversi e ogni necessità di mamma e figlio merita di essere affrontata e ottimizzata - e non allo scopo di raggiungere gli obiettivi di alcune organizzazioni, ma di raggiungere risultati ottimali per quella mamma e bambino. Siamo fiduciosi [come] più mamme parlano e più attenzione [questo] riceve ".
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Cathy Cassata è una scrittrice freelance specializzata in storie su salute, salute mentale e comportamento umano. Ha un talento per scrivere con emozione e connettersi con i lettori in modo penetrante e coinvolgente. Leggi di più sul suo lavoro qui.
