Ho resistito a lungo alle etichette di salute mentale. Per la maggior parte della mia adolescenza e della mia giovane età adulta, non ho detto a nessuno che ho provato ansia o depressione.
L'ho tenuto per me. Credevo che parlarne lo rendesse più forte.
Molte delle mie esperienze durante quel periodo furono una lotta e le attraversai in isolamento autoimposto. Ho evitato diagnosi e psichiatri diffidenti. Tutto è finito quando sono diventata mamma.
Quando ero solo io, potevo sorridere e sopportarlo. Riuscivo a farmi strada tra l'ansia e la depressione e nessuno era più saggio. Ma mio figlio mi ha chiamato per questo. Fin da bambino ho visto come i miei stati d'animo sottili hanno influenzato il suo comportamento e il suo senso di benessere.
Se in superficie mi sembrava freddo ma mi sentivo ansioso sotto, mio figlio si comportava. Quando gli adulti intorno a me non sono stati in grado di rilevare nulla, mio figlio ha dimostrato attraverso le sue azioni che sapeva che qualcosa stava succedendo.
Questo è stato particolarmente chiaro quando abbiamo viaggiato.
Se avessi avuto qualche ansia anticipatoria mentre ci preparavamo per un volo, mio figlio avrebbe iniziato a rimbalzare dalle pareti. Tutte le sue capacità di ascolto sono andate fuori dalla finestra. Sembrava guadagnare una quantità disumana di energia.
Si trasformò in un flipper nella linea di sicurezza e ci volle ogni grammo della mia attenzione per impedirgli di sbattere contro estranei o rovesciare la valigia di qualcuno. La tensione aumenterebbe fino a quando potrò emettere un sospiro di sollievo alla nostra porta.
Quando mi sono sistemato, era perfettamente calmo.
Una volta sperimentato il legame tra le mie emozioni e i suoi tempi sufficienti per superare ogni ragionevole dubbio, ho iniziato a raggiungere. Ho iniziato a rendermi conto che non potevo farlo da solo, che in realtà mi ha reso un genitore migliore per chiedere supporto.
Anche se non volevo chiedere aiuto quando si trattava di me, tutto era diverso quando si trattava di mio figlio.
Tuttavia, quando cerco supporto per i sintomi di ansia e depressione, non mi approccio a un gioco a somma zero.
Cioè, non sono io contro la mia salute mentale.
Guardare vecchi schemi in un modo nuovo
Sebbene la differenza possa sembrare una semantica, sento che succede qualcosa di sottile quando non faccio della mia salute mentale il nemico.
Invece, penso all'ansia e alla depressione come parte di ciò che mi rende umano. Questi stati non sono chi sono ma esperienze che vanno e vengono.
Non li sto "combattendo" tanto quanto li sto guardando entrare e uscire dalla mia vita, come se una brezza potesse muovere una tenda su un vetro della finestra. La loro presenza è temporanea, anche se ci vuole molto tempo per passare.
Non devo sentirmi in guerra. Invece, posso pensare a questi stati di passaggio come visitatori familiari, il che li rende molto più innocui.
Questo non significa che non prenda provvedimenti per prendermi cura di me stesso e migliorare il mio stato d'animo. Certamente, e ho imparato che devo farlo. Allo stesso tempo, non devo spendere così tanta energia per resistere, correggere e falsificare.
Sono in grado di trovare un equilibrio tra cura e presa in carico. Spingere via uno schema profondo richiede un'enorme quantità di energia. Notare che è venuto a visitare richiede qualcosa di diverso.
Quel qualcosa è accettazione.
Ho un profondo senso di sollievo nel ricordare a me stesso che non devo "riparare" i miei stati mentali. Non sono né sbagliati né cattivi. Lo sono e basta. Nel fare questo, sono in grado di scegliere di non identificarmi con loro.
Invece di “Oh no, mi sento di nuovo ansioso. Perché non riesco a sentirmi normale? Cosa c'è di sbagliato in me?" Posso dire: “Il mio corpo si sente di nuovo spaventato. Non è una bella sensazione, ma so che passerà."
L'ansia è spesso una risposta automatica e non ho molto controllo su di essa una volta acuta. Quando sono lì, posso combatterlo, fuggire da esso o arrendermi ad esso.
Quando combatto, di solito scopro di renderlo più forte. Quando corro, trovo solo un sollievo temporaneo. Ma in quei rari momenti in cui posso davvero arrendermi e lasciarlo passare attraverso di me, non gli sto dando alcun potere.
Non ha alcun controllo su di me.
Imparare a lasciarsi andare
Una risorsa meravigliosa che ho usato per insegnare questo approccio alla "resa" all'ansia è ILovePanicAttacks.com. Il fondatore è Geert, un uomo belga che ha vissuto ansia e panico per gran parte della sua vita.
Geert ha intrapreso la sua missione personale per arrivare al fondo della sua ansia e condivide le sue scoperte attraverso il suo corso molto umile e diretto.
Dai cambiamenti della dieta alla meditazione, Geert ha sperimentato tutto. Sebbene non sia un professionista sanitario certificato, condivide la sua onesta esperienza come persona reale che cerca di vivere la vita senza paura. Perché il suo viaggio è così reale e familiare, ho trovato la sua prospettiva rinfrescante.
Nel corso è una tecnica specifica chiamata il metodo dello tsunami. L'idea è che se ti permetti di arrenderti, proprio come faresti se fossi portato via da un'enorme onda di marea, puoi semplicemente fluttuare attraverso l'esperienza dell'ansia piuttosto che resistere.
Dopo averlo provato, raccomando questo approccio come una prospettiva diversa su panico e ansia. È estremamente liberatorio rendersi conto che puoi lasciar andare la lotta contro la paura e invece permetterti di galleggiare con essa.
La stessa teoria può essere vera per la depressione, ma sembra un po 'diversa.
Quando si verifica la depressione, trovo che devo continuare ad andare avanti. Devo continuare ad allenarmi, continuare a fare il mio lavoro, continuare a prendermi cura di mio figlio, continuare a mangiare le mie verdure. Devo fare queste cose anche se può essere molto, molto difficile.
Ma quello che non devo fare è rimproverarmi per la sensazione in quel modo. Non devo avere una battaglia con la mia mente che elenca tutti i motivi per cui sto fallendo come persona e quindi sto vivendo la depressione.
A questo punto della mia vita, sono abbastanza certo che non ci sia un'anima sulla terra che non si sia sentita depressa almeno una volta nella vita. Credo davvero che l'intero spettro delle emozioni sia semplicemente parte dell'esperienza umana.
Questo non è per far luce sulla depressione clinica. Sicuramente sostengo che la depressione può e deve essere curata da professionisti della salute autorizzati. Tali trattamenti possono apparire molto diversi da una persona all'altra.
Sto parlando di un cambiamento di atteggiamento nel modo in cui mi relaziono alla mia esperienza di depressione. In effetti, lasciare andare la mia resistenza alla diagnosi mi ha portato in primo luogo a cercare aiuto. Non mi sentivo più minacciato dall'idea di essere etichettato.
Invece di permettere a questi sentimenti di definirmi come una persona, posso prendere un punto di vista distaccato. Posso dire: "Qui sto vivendo un'esperienza molto umana." Non devo giudicare me stesso.
Quando la guardo in questo modo, non mi sento male, meno o isolato. Mi sento molto più legato alla razza umana. Questo è un passaggio molto importante, perché gran parte della mia esperienza di depressione e ansia è nata dal sentirsi disconnesso.
Mettere in azione la resa
Se questa prospettiva sembra intrigante, ci sono alcune cose che puoi provare a metterlo in atto.
Sposta la narrazione
Invece di usare frasi come "Ho la depressione", puoi dire "Sto vivendo la depressione".
Quando penso di "avere" la depressione, immagino che la sto portando in giro in uno zaino sulla schiena. Quando penso di provarlo, riesco a posare lo zaino. Sta solo passando. Non sta facendo l'autostop.
Abbandonare quel possessivo può fare una grande differenza. Quando non mi identifico con i miei sintomi di salute mentale, hanno meno controllo su di me.
Anche se sembra piccolo, le parole hanno molto potere.
Pratica la terza via
Siamo automaticamente spinti a combattere o fuggire. È solo naturale. Ma possiamo scegliere consapevolmente un'altra opzione. Questa è accettazione.
L'accettazione e la resa sono diverse dalla fuga, perché anche nel fuggire stiamo ancora agendo. La resa è così efficace e così sfuggente perché, in sostanza, è non-azione. Arrendersi è togliere la volontà dall'equazione.
Un modo per farlo è accettare la depressione e l'ansia come stati mentali. Il nostro stato d'animo non è quello che siamo e può cambiare.
Questo tipo di resa non significa che ci arrendiamo e torniamo a letto. Significa che rinunciamo al nostro bisogno di sistemare, di essere diversi da quello che siamo e possiamo semplicemente accettare ciò che stiamo vivendo in questo momento.
Un altro modo molto tangibile di arrendersi, specialmente quando si prova ansia, è praticare il metodo dello tsunami.
Chiedere aiuto
Chiedere aiuto è un'altra forma di resa. Prendilo da un esperto tiratore bianco che era solito evitare la vulnerabilità a tutti i costi.
Quando le cose diventano troppo, a volte raggiungere è l'unica cosa da fare. Non c'è una persona sulla terra che è andata troppo in là per chiedere aiuto, e ci sono milioni di professionisti, volontari e persone normali che vogliono offrirlo.
Dopo aver resistito per così tanti anni, ho deciso di cambiare la mia strategia.
Quando l'ho fatto, un amico mi ha davvero ringraziato per averle contattato. Mi disse che la faceva sentire come se stesse facendo qualcosa di buono, come se avesse uno scopo più grande. Sono stato sollevato nel sentire che non ero stato un peso, ed ero elettrizzato dal fatto che anche lei sentisse che l'avevo aiutata.
Mi sono reso conto che trattenerci ci stava trattenendo da una connessione più stretta. Una volta che ho esposto le mie vulnerabilità, quella connessione è avvenuta naturalmente.
Nel chiedere aiuto, non solo ci stiamo permettendo di essere sostenuti, ma stiamo anche affermando l'umanità di coloro che permettiamo di aiutarci. È un sistema a circuito chiuso.
Semplicemente non possiamo sopravvivere l'uno senza l'altro e l'espressione della vulnerabilità abbatte le barriere tra di noi.
L'aiuto è là fuori
Se tu o qualcuno che conosci è in crisi e sta considerando il suicidio o l'autolesionismo, si prega di chiedere supporto:
- Chiama il 911 o il tuo numero di servizi di emergenza locale.
- Chiama il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.
- Invia a HOME il testo della crisi al 741741.
- Non negli Stati Uniti? Trova una linea di assistenza nel tuo paese con Befrienders Worldwide.
Mentre aspetti che arrivi aiuto, rimani con loro e rimuovi eventuali armi o sostanze che possono causare danni.
Se non sei nella stessa famiglia, resta al telefono con loro fino all'arrivo dell'aiuto.
Crystal Hoshaw è una madre, scrittrice e praticante di yoga di lunga data. Ha insegnato in studi privati, palestre e in contesti individuali a Los Angeles, in Thailandia e nella Baia di San Francisco. Condivide strategie consapevoli per l'ansia attraverso corsi online. La puoi trovare su Instagram.
