Il mieloma multiplo induce l'organismo a produrre troppe plasmacellule anomale nel midollo osseo. Le plasmacellule sane combattono le infezioni. Nel mieloma multiplo, queste cellule anomale si riproducono troppo rapidamente e formano tumori chiamati plasmocitomi.
L'obiettivo del trattamento del mieloma multiplo è quello di uccidere le cellule anormali in modo che le cellule del sangue sano abbiano più spazio per crescere nel midollo osseo. Il trattamento del mieloma multiplo può comportare:
- radiazione
- chirurgia
- chemioterapia
- terapia mirata
- trapianto di cellule staminali
Il primo trattamento che riceverai si chiama terapia di induzione. Ha lo scopo di uccidere quante più cellule tumorali possibile. Più tardi, riceverai una terapia di mantenimento per fermare la crescita del cancro.
Tutti questi trattamenti possono avere effetti collaterali. La chemioterapia può causare perdita di capelli, nausea e vomito. Le radiazioni possono portare a pelle arrossata e con vesciche. La terapia mirata può ridurre il numero di globuli bianchi nel corpo, causando un aumento del rischio di infezioni.
Se hai effetti collaterali dal tuo trattamento o non pensi che funzioni, non smettere di prenderlo. L'interruzione anticipata del trattamento potrebbe comportare rischi reali. Qui ci sono cinque rischi di interrompere il trattamento del mieloma multiplo.
1. Potrebbe accorciare la tua vita
Il trattamento del mieloma multiplo richiede generalmente più terapie. Dopo la prima fase del trattamento, la maggior parte delle persone andrà in terapia di mantenimento, che può durare per anni.
Rimanere su un trattamento a lungo termine ha i suoi lati negativi. Ciò include effetti collaterali, test ripetuti e tenere il passo con una routine terapeutica. L'aspetto positivo è che rimanere in terapia può aiutarti a vivere più a lungo.
2. Il tuo cancro potrebbe nascondersi
Anche se ti senti bene, potresti avere alcune cellule tumorali vaganti nel tuo corpo. Si dice che le persone con meno di una cellula mieloma su ogni milione di cellule nel loro midollo osseo abbiano una malattia residua minima (MRD).
Mentre uno su un milione potrebbe non sembrare allarmante, anche una sola cellula può moltiplicarsi e formarne molte di più se gli viene concesso abbastanza tempo. Il medico eseguirà il test per la MRD prelevando un campione di sangue o liquido dal midollo osseo e misurando il numero di cellule multiple di mieloma in esso.
La conta regolare delle cellule del mieloma multiplo può dare al medico un'idea della durata della remissione e della ricaduta. Essere testati ogni tre mesi circa aiuterà a catturare le cellule tumorali vaganti e trattarle prima che possano moltiplicarsi.
3. Potresti ignorare le buone opzioni
Esiste più di un modo per trattare il mieloma multiplo e più di un medico disponibile per guidarti attraverso il trattamento. Se non sei soddisfatto del team di trattamento o dei farmaci che stai assumendo, cerca una seconda opinione o chiedi di provare un altro farmaco.
Anche se il tumore ritorna dopo il primo trattamento, è possibile che un'altra terapia aiuti a ridurre o rallentare il cancro. Abbandonando il trattamento, stai perdendo l'opportunità di trovare il farmaco o l'approccio che finalmente metterà a riposo il tuo cancro.
4. Potresti sviluppare sintomi spiacevoli
Quando il cancro cresce, si spinge in altri organi e tessuti del corpo. Questa invasione può causare sintomi in tutto il corpo.
Il mieloma multiplo danneggia anche il midollo osseo, che è l'area spugnosa all'interno delle ossa in cui sono prodotte le cellule del sangue. Man mano che il cancro cresce all'interno del midollo osseo, può indebolire le ossa fino al punto in cui si rompono. Le fratture possono essere estremamente dolorose.
Il mieloma multiplo non controllato può anche portare a sintomi come:
- aumento del rischio di infezione da conta dei globuli bianchi ridotta
- mancanza di respiro da anemia
- gravi ecchimosi o sanguinamento da piastrine basse
- sete estrema, costipazione e minzione frequente da alti livelli di calcio nel sangue
- debolezza e intorpidimento da danni ai nervi causati da ossa collassate nella colonna vertebrale
Rallentando il cancro, ridurrai il rischio di avere sintomi. Anche se il trattamento non sta più ostacolando o arrestando il cancro, può aiutare a gestire gli effetti collaterali e mantenerti a tuo agio. Il trattamento mirato al sollievo dei sintomi si chiama cure palliative.
5. Le tue probabilità di sopravvivere sono notevolmente migliorate
È comprensibile che ti stanchi del trattamento o dei suoi effetti collaterali. Ma se riesci a rimanere lì, le tue possibilità di sopravvivere al mieloma multiplo sono migliori di quanto non siano mai state prima.
Negli anni '90, la sopravvivenza media a cinque anni per una persona con diagnosi di mieloma multiplo era del 30 percento. Oggi è oltre il 50 percento. Per le persone a cui viene diagnosticata precocemente, supera il 70 percento.
Porta via
Il trattamento del cancro non è mai facile. Dovrai sottoporsi a più visite mediche, test e terapie. Questo potrebbe durare per anni. Ma se segui il trattamento a lungo termine, le tue probabilità di controllare o persino di battere il cancro sono migliori di quanto non siano mai state.
Se stai lottando per rimanere con il tuo programma di trattamento, parla con il tuo medico e gli altri membri del tuo team medico. Potrebbero esserci dei farmaci per aiutarti a gestire gli effetti collaterali o i rimedi che puoi provare e che sono più facili da tollerare.
