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Dal momento in cui scoprono per la prima volta le dita delle mani e dei piedi (consapevolmente o meno), molti bambini hanno il fascino di succhiarsi i pollici. Potresti anche aver lasciato un appuntamento con gli ultrasuoni durante la gravidanza con una foto sgranata del tuo piccolo felicemente calmante nell'utero.
Certo, era carino allora - ma ora tuo figlio ha 3 o 4 anni, e farli smettere di succhiare il pollice sembra facile come convincerli che la coppa blu è altrettanto buona di quella rossa. In altre parole, non accadrà mai.
Nel frattempo, amici ben intenzionati, familiari e persino estranei al supermercato ti avvertono che lasciare che tuo figlio si succhi il pollice troppo a lungo può portare a un sacco di problemi orali e dentali. Grande.
Rilassati, mamma o papà. Tuo figlio non andrà al college a succhiarsi il pollice. Ma è vero che potrebbe essere una buona idea aiutare il tuo piccolo a prendere l'abitudine a un certo punto. E se hai deciso che è il momento, ecco come fermarlo, oltre a tutto ciò che devi sapere sulla suzione del pollice.
Strategie per aiutare il bambino a smettere di prendere l'abitudine di succhiare il pollice
Anche se la maggior parte dei bambini smette di succhiare il pollice da sola prima di entrare nella scuola materna, conosci meglio tuo figlio - e se ritieni di aver bisogno di un piccolo intervento aggiuntivo, ci sono molte strategie e prodotti che possono aiutare.
Queste strategie funzionano meglio per i bambini più grandi che vogliono smettere.
Apri un dialogo
Alcuni bambini non si rendono conto che succhiare il pollice è un'abitudine che dovrebbero superare. Chiedi a tuo figlio - ovviamente in modo curioso piuttosto che condanna - perché si succhiano il pollice. Si sente bene? Sanno persino che lo stanno facendo? C'è qualcos'altro che possono fare (come abbracciare un amore o contare lentamente fino a tre) che li farà sentire altrettanto bene?
Scopri come succhiare il pollice insieme
Se tuo figlio riceve la maggior parte dei consigli sulla vita da Daniel Tiger (o Peppa Pig o Paw Patrol), potresti voler toccare quella risorsa. Guarda un programma televisivo in cui un personaggio deve prendere l'abitudine e poi parla con tuo figlio di fare lo stesso.
Puoi anche leggere un libro, come Thumbs Up, Brown Bear o I Can Do It - I Need Need My Thumb.
Applicare lo smalto amaro
Inoltre, una strategia utilizzata per i chiodi aggressivi, lo smalto di cattivo gusto applicato alle dita può scoraggiare un succhiatore di pollice.
Ma alcuni esperti non raccomandano questo approccio poiché non è il modo migliore per rompere l'abitudine di tuo figlio. Ma per i bambini che sono motivati a fermarsi e hanno solo bisogno di un rapido promemoria per non succhiare, un assaggio di queste cose può tenerli in pista. È anche discreto e non interferisce con il movimento.
Osservare i modelli succhiatori del pollice
Se noti che tuo figlio si succhia il pollice solo prima di coricarsi, potrebbe aver bisogno di un altro modo per rilassarsi e prepararsi per dormire. Potresti provare a offrire una tazza di latte calda o una tisana sicura per i bambini prima di lavarsi i denti durante la notte.
Se noti che si mettono il pollice in bocca ogni volta che sono ansiosi, arrabbiati o tristi, aiutali a cercare un altro meccanismo di coping - come un'attività di consapevolezza - per sostituire la suzione del pollice.
Offri premi e incentivi
I sistemi di ricompensa possono essere complicati: non funzionano per tutti i bambini e, quando lo fanno, può essere difficile eliminarli gradualmente. Tuttavia, alcuni bambini sono fortemente motivati da una rappresentazione visiva dei loro progressi (come adesivi o piccoli token) e dalla possibilità di guadagnare premi o privilegi per ogni giorno che vanno senza succhiarsi il pollice.
Tieni presente che i bambini - come tutti noi, davvero - possono essere piuttosto bravi a nascondere un comportamento a cui non vogliono rinunciare.
Correlati: creazione di un grafico comportamentale
Usa una protezione per le dita
Ci sono molti kit disponibili online progettati per impedire fisicamente a tuo figlio di succhiarsi il pollice. Alcuni sono di plastica, mentre altri sono più simili a guanti flessibili.
Tra i lati positivi, questi sono privi di sostanze chimiche e per lo più a prova di bambino, quindi il bambino non può rimuoverli. Gli svantaggi sono che sono molto evidenti e possono rendere difficile per tuo figlio usare la mano per giocare o nutrirsi.
Stabilire regole o confini
Dire a tuo figlio che possono succhiarsi il pollice solo quando sono a letto o mentre guardano la TV è un buon modo per eliminare gradualmente l'abitudine senza trasformarla in una lotta di potere. Tuo figlio può ancora farlo, ma si spera che ne avrà sempre meno bisogno nel tempo.
Prova il gioco di ruolo
Se tuo figlio ha un peluche o un giocattolo preferito, usalo a tuo vantaggio! Fai finta che Teddy voglia smettere di succhiargli il pollice. Chiedi a tuo figlio se può aiutare Teddy dando il buon esempio e offrendo suggerimenti.
Usa promemoria visivi
Un bambino che è motivato a smettere di succhiare il pollice ma continua a dimenticare può beneficiare di un promemoria visivo. Prova a legare un arco o un elastico attorno al pollice (non troppo stretto!) O metti un tatuaggio temporaneo sul dorso della mano in modo che si ricordino di fermarsi prima ancora di iniziare.
Usa un tappo a mano
Questo tutore flessibile si attacca al gomito del bambino e impedisce la flessione, quindi non possono piegare il braccio abbastanza da portare la mano alla bocca. Se l'abitudine di tuo figlio è grave, questo potrebbe essere l'unico strumento che aiuta - ma potrebbe anche limitare i loro movimenti così tanto da sentirsi frustrati.
Portali dal dentista
Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di una spinta da qualcuno diverso da te (non prenderlo sul personale) al fine di liberare definitivamente l'abitudine di succhiare il pollice. Prendi un appuntamento dal dentista e chiedi al professionista di parlare con il tuo bambino per prendersi cura della propria bocca e dei propri denti.
La maggior parte degli studi dentistici pediatrici ha molte risorse educative colorate e adatte ai bambini - e, per lo meno, possono essere in grado di mettere a proprio agio la mente se l'abitudine interferisce con lo sviluppo orale del bambino.
Lo sapevate?
Sapevi che succhiare il pollice nell'utero potrebbe essere un segno precoce della futura mano? È vero!
In uno studio del 2005, i ricercatori hanno seguito 75 bambini che si sono visti succhiare il pollice nell'utero. Hanno scoperto che tutti i bambini che avevano succhiato il pollice destro ora erano destrorsi (all'età di 10-12 anni). I due terzi dei bambini che avevano succhiato il pollice sinistro erano mancini.
Perché i bambini si succhiano i pollici
Chiaramente, potrebbe esserci qualcosa di istintivo nel desiderio di un bambino di preferire un pollice rispetto all'altro - ma perché i bambini si succhiano il pollice?
Secondo l'American Academy of Pediatrics, tutti i bambini nascono con un intenso bisogno di succhiare. E questa è una buona cosa, perché succhiare è come i bambini mangiano dal seno o da una bottiglia.
I bambini trovano anche la sensazione di succhiare calmante e molti continuano a farlo al di fuori delle sessioni di alimentazione. Mentre alcuni neonati e bambini piccoli preferiscono usare i succhietti per soddisfare le loro esigenze di suzione, altri bambini trovano che i loro pollici o le dita siano i migliori - e i più disponibili! - strumento per auto-lenitivo.
Quando è il momento di smettere
La maggior parte dei genitori che temono di succhiare il pollice sono preoccupati che possa causare danni a lungo termine ai denti, alla bocca o alla mascella del bambino. Soprattutto considerando il costo dei trattamenti ortodontici, queste paure sono completamente comprensibili!
Per fortuna, l'American Dental Association (ADA) afferma che la maggior parte dei bambini smetterà di succhiare il pollice da sola tra i 2 e i 4 anni. E anche dopo i 4 anni, i medici non raccomandano ai genitori di provare aggressivamente a fermare il comportamento perché mettono troppo la pressione sul bambino può avere l'effetto opposto.
Ecco altre buone notizie: se il bambino si succhia il pollice solo di rado - come prima di coricarsi - o se lo tiene passivamente in bocca invece di succhiare fortemente, non c'è molto rischio di effetti collaterali a lungo termine.
Potrebbe persino giovare al loro sistema immunitario: uno studio del 2016 suggerisce che i bambini che succhiano il pollice ricevono così tanta esposizione ai comuni microbi domestici da ridurre il rischio di allergie e asma. (Questa non è una luce verde per il tuo bambino a leccare il tavolo al fast food locale, ma è comunque rassicurante.)
D'altra parte, se tuo figlio è un succhiatore del pollice vigoroso o coerente, potresti voler fare un piano per eliminare gradualmente il comportamento. L'ADA afferma che i bambini che succhiano il pollice oltre i 6 anni circa (quando entrano i denti permanenti) possono interrompere la crescita della bocca e l'allineamento dei denti.
Gli autori di un caso clinico suggeriscono che rompere l'abitudine può fermare o invertire molti dei problemi associati alla suzione del pollice, anche se alcuni bambini necessiteranno ancora di correzione ortodontica anche dopo l'abitudine.
La linea di fondo
È la fine del mondo se tuo figlio sta ancora succhiando il pollice quando ha 4 anni? No, ma può comunque essere stressante per te come genitore, soprattutto se il comportamento continua dopo che tuo figlio è entrato all'asilo.
Se stai lottando per aiutare tuo figlio a smettere di prendere l'abitudine di succhiare il pollice (o ti stai chiedendo se la suzione del pollice possa essere correlata a problemi più profondi di stress o ansia), chiama il medico di tuo figlio e fissa un appuntamento. Possono valutare la bocca di tuo figlio, parlare con tuo figlio delle loro ragioni per succhiare il pollice e indicarti entrambi verso il passo successivo.
