Che cos'è la neuropatia diabetica?
"Neuropatia" si riferisce a qualsiasi condizione che danneggia le cellule nervose. Queste cellule svolgono un ruolo critico nel contatto, nella sensazione e nel movimento.
La neuropatia diabetica è un danno ai nervi causato dal diabete. Gli scienziati ritengono che l'alto contenuto di zucchero nel sangue nel sangue di una persona con diabete danneggi i nervi nel tempo.
Esistono diversi tipi di neuropatie. Loro includono:
- periferico: dolore e intorpidimento alle estremità, comprese braccia, mani, gambe, piedi e dita dei piedi
- prossimale: dolore e intorpidimento della parte superiore delle gambe, in particolare glutei, cosce e fianchi
- autonomico: danno ai nervi del sistema nervoso autonomo, che controllano la risposta sessuale, la sudorazione e la funzione urinaria e digestiva
- focale: improvvisa perdita di funzionalità nei nervi che causa dolore e debolezza dei muscoli
La neuropatia è uno degli effetti comuni del diabete. Si stima che dal 60 al 70 percento delle persone con diabete svilupperà una sorta di neuropatia per tutta la vita.
Entro il 2050, si stima che a oltre 48 milioni di persone negli Stati Uniti verrà diagnosticato il diabete. Ciò significa che in futuro, da 29 a 34 milioni di americani potrebbero essere colpiti dalla neuropatia diabetica.
Gestire la neuropatia diabetica
Il danno ai nervi dal diabete non può essere invertito. Questo perché il corpo non può riparare naturalmente i tessuti nervosi che sono stati danneggiati.
Tuttavia, i ricercatori stanno studiando metodi per trattare i danni ai nervi causati dal diabete.
Sebbene non sia possibile invertire il danno causato dalla neuropatia, esistono modi per aiutare a gestire la condizione, tra cui:
- abbassando la glicemia
- trattare il dolore ai nervi
- controllando regolarmente i piedi per assicurarsi che siano privi di lesioni, ferite o infezioni
La gestione della glicemia è importante perché può aiutare a prevenire ulteriori danni ai nervi. Puoi gestire meglio la tua glicemia attraverso i seguenti metodi:
- Evita gli alimenti ricchi di zuccheri in eccesso, tra cui bibite gassate, bevande e caffè zuccherati, succhi di frutta e snack e barrette di cioccolato lavorati.
- Mangia cibi ricchi di fibre. Questi alimenti in genere aiutano a mantenere costanti gli zuccheri nel sangue.
- Mangia cibi che contengono grassi sani, come quelli di olio d'oliva e noci, e scegli proteine magre come pollo e tacchino.
- Mangia regolarmente verdure e proteine vegetali, come fagioli e tofu.
- Esercizio almeno cinque volte a settimana, 30 minuti ogni volta. Includi l'attività aerobica e l'allenamento con i pesi nella tua routine.
- Controlla il livello di zucchero nel sangue in base alle raccomandazioni del medico e registra i tuoi livelli. Questo ti aiuterà a identificare modelli e cambiamenti insoliti nei livelli di zucchero nel sangue.
- Prendi insulina o farmaci per via orale, come la metformina (glucofago), come indicato dal tuo endocrinologo o dal medico di base.
Oltre a gestire i livelli di glucosio nel sangue, è importante prestare attenzione a piedi e gambe. I nervi delle gambe e dei piedi possono essere danneggiati, il che può portare a una sensazione ridotta. Ciò significa che potresti non accorgertene se tagli o ferisci un piede o una gamba.
Per prevenire danni ai piedi o alle gambe:
- controllare regolarmente i piedi per ferite o piaghe aperte
- taglia le unghie dei piedi
- lavati i piedi con acqua e sapone regolarmente
- visitare regolarmente un podologo
- evitare di camminare scalzi
Come viene trattata la neuropatia diabetica?
Secondo le linee guida dell'American Academy of Neurology, i farmaci più efficaci per il trattamento della neuropatia diabetica dolorosa (PDN) includono:
- pregabalin (Lyrica)
- gabapentin (Neurontin)
- duloxetina (Cymbalta)
- venlafaxina (Effexor)
- amitriptilina
Altre opzioni di trattamento suggerite possono includere:
farmaci topici, come la capsaicina (Qutenza)
La gestione del glucosio è un modo molto efficace per ridurre i sintomi e la progressione della neuropatia. La gestione dei livelli di glucosio dovrebbe sempre far parte del piano di trattamento.
Uso di droghe off-label
L'uso di farmaci off-label significa che un farmaco che è stato approvato dalla FDA per uno scopo viene utilizzato per uno scopo diverso per il quale non è stato approvato. Tuttavia, un medico può ancora utilizzare il farmaco a tale scopo.
La FDA regola i test e l'approvazione dei farmaci, ma non il modo in cui i medici usano i farmaci per curare i propri pazienti. Pertanto, il medico può prescrivere un farmaco che ritengono sia meglio per le tue cure.
Quali sono le complicanze della neuropatia diabetica?
I nervi hanno molte funzioni importanti nel corpo. Ecco perché la neuropatia diabetica può portare a molte complicazioni.
Problemi digestivi
I nervi danneggiati dalla neuropatia possono influenzare negativamente gli organi del sistema digestivo. Questo può portare a:
- nausea
- vomito
- fame compromessa
- stipsi
- diarrea
Inoltre, può influire sul modo in cui il cibo si muove all'interno dello stomaco e dell'intestino. Questi problemi possono portare a una cattiva alimentazione e, nel tempo, a livelli di zucchero nel sangue che sono più difficili da gestire.
Disfunzione sessuale
Se hai una neuropatia autonomica, i nervi che colpiscono gli organi sessuali potrebbero essere danneggiati. Questo può portare a:
- disfunzione erettile nei maschi
- problemi di eccitazione sessuale e lubrificazione vaginale nelle femmine
- stimolazione compromessa in uomini e donne
Infezione a gambe e piedi
I nervi delle gambe e dei piedi sono spesso più colpiti dalla neuropatia. Ciò può farti perdere la sensibilità di piedi e gambe. Le ferite e i tagli possono passare inosservati e portare a infezioni.
In alcuni casi estremi, le infezioni possono diventare gravi e portare a ulcere. Nel tempo, ciò può causare danni irreparabili ai tessuti molli e portare alla perdita delle dita dei piedi o persino del piede.
Danno articolare alle gambe
I danni ai nervi delle gambe possono portare a qualcosa chiamato articolazione di Charcot. Ciò si traduce in gonfiore, intorpidimento e mancanza di stabilità articolare.
Sudorazione eccessiva o ridotta
I nervi influiscono sulla funzione delle ghiandole sudoripare, quindi i danni ai nervi potrebbero influenzare il funzionamento delle ghiandole sudoripare.
Ciò può portare all'anidrosi, nota anche come riduzione della sudorazione o iperidrosi, nota anche come sudorazione eccessiva. Di conseguenza, ciò può influire sulla regolazione della temperatura corporea.
Problemi urinari
I nervi svolgono un ruolo importante nella gestione della vescica e del sistema urinario. Se i nervi che colpiscono questi sistemi sono danneggiati, ciò può portare all'incapacità di riconoscere quando la vescica è piena e il cattivo controllo della minzione.
Cos'altro può causare la neuropatia?
La neuropatia è più comunemente causata dal diabete, ma può essere causata da altre condizioni, tra cui:
- disturbo da uso di alcol
- esposizione alle tossine
- tumori
- livelli anormali di vitamina B e vitamina E
- trauma che provoca pressione ai nervi
- malattie e infezioni autoimmuni
- effetti collaterali di alcuni farmaci, come la chemioterapia
Qual è la mia prospettiva?
La neuropatia diabetica è comune e non può essere invertita. Tuttavia, puoi gestirlo in vari modi. Questi includono:
- gestione dei livelli di glucosio nel sangue
- assunzione di farmaci prescritti dal medico per il trattamento della neuropatia
- controlla automaticamente i piedi e le gambe per lesioni
- parlare con il medico e lavorare con loro per gestire la tua condizione
