Cinque anni fa il marito di Sarah * è morto dissanguato davanti ai suoi occhi mentre 40 medici hanno cercato di salvarlo. I suoi figli avevano 3 e 5 anni all'epoca, e questo evento di vita improvviso e traumatico ha capovolto il loro mondo.
Ciò che ha reso ancora peggio è stato il fatto che Sarah non ha ricevuto alcun sostegno dalla famiglia di suo marito e un supporto molto limitato dai suoi amici.
Mentre i suoi suoceri non erano in grado di comprendere il dolore e le lotte di Sarah, gli amici di Sarah sembravano mantenere le distanze per paura.
Molte donne lasciavano un pasto sotto il portico, si precipitavano verso la macchina e si allontanavano il più rapidamente possibile. Quasi nessuno è entrato in casa sua e in realtà ha trascorso del tempo con lei e i suoi bambini. Per lo più soffriva da sola.
Georgia * ha perso il lavoro poco prima del Ringraziamento del 2019. Una madre single con genitori deceduti, non aveva nessuno che la confortasse davvero.
Mentre le sue amiche sono state di supporto verbale, nessuno si è offerto di aiutare con l'assistenza all'infanzia, inviare i suoi contatti di lavoro o dare alcun sostegno finanziario.
Come unica fornitrice e badante per sua figlia di 5 anni, Georgia non "ha avuto la flessibilità di sguazzare". Attraverso la tristezza, lo stress finanziario e la paura, Georgia ha cucinato i pasti, portato sua figlia a scuola e si è presa cura di lei - da sola.
Eppure, quando Beth Bridges ha perso il marito per 17 anni a causa di un improvviso, massiccio attacco di cuore, gli amici hanno subito cercato di mostrare il loro sostegno. Erano attenti e premurosi, le portavano da mangiare, la portavano fuori per i pasti o per parlare, assicurandosi che si esercitasse e persino aggiustando i suoi irrigatori o qualsiasi altro oggetto che necessitasse di riparazione.
Le hanno permesso di piangere e piangere in pubblico, ma non le hanno permesso di sedersi nella sua casa da sola isolata con i suoi sentimenti.
Qual è stato il motivo per cui Bridges ha ricevuto più compassione? Potrebbe essere perché Bridges era in una fase molto diversa della sua vita rispetto a Sarah e Georgia?
La cerchia sociale di Bridges conteneva amici e colleghi che avevano più esperienza di vita e molti avevano ricevuto il suo aiuto durante le loro esperienze traumatiche.
Tuttavia, Sarah e Georgia, che hanno subito un trauma mentre i loro bambini erano in età prescolare, avevano un circolo sociale pieno di amici più giovani, molti dei quali non avevano ancora subito un trauma.
È stato semplicemente troppo difficile per i loro amici meno esperti capire le loro lotte e sapere di quale tipo di supporto avevano bisogno? O gli amici di Sarah e Georgia non sono stati in grado di dedicare il tempo ai loro amici perché i loro bambini hanno richiesto la maggior parte del loro tempo e attenzione?
Dov'è la disconnessione che li ha lasciati soli?
"Il trauma arriverà a tutti noi", ha affermato il dott. James S. Gordon, fondatore e direttore esecutivo del Centro per la medicina del corpo-mente e autore del libro "La trasformazione: scoprire integrità e guarigione dopo il trauma".
"È fondamentale capire che fa parte della vita, non è separato dalla vita", ha detto. “Non è qualcosa di strano. Non è qualcosa di patologico. Prima o poi è solo una parte dolorosa della vita di tutti."
Perché alcune persone o alcune situazioni traumatiche ricevono più compassione di altre?
Secondo gli esperti, è una combinazione di stigma, mancanza di comprensione e paura.
Il pezzo di stigmatizzazione può essere il più facile da capire.
Ci sono alcune situazioni - come un bambino con un disturbo da dipendenza, un divorzio o persino una perdita di lavoro - in cui altri possono credere che la persona abbia in qualche modo causato il problema. Quando crediamo che sia colpa loro, abbiamo meno probabilità di offrire il nostro supporto.
"Mentre lo stigma è un motivo per cui qualcuno potrebbe non ricevere compassione, a volte è anche una mancanza di consapevolezza", ha spiegato la dott.ssa Maggie Tipton, PsyD, supervisore clinico dei servizi di trauma presso i centri di trattamento Caron.
“Le persone potrebbero non sapere come conversare con qualcuno che sta vivendo un trauma o come offrire supporto. Può sembrare che non ci sia tanta compassione quando la realtà è che non sanno cosa fare”, ha detto. "Non intendono essere senza compassione, ma l'incertezza e la mancanza di istruzione portano a una minore consapevolezza e comprensione, e quindi le persone non cercano di sostenere la persona che sta vivendo un trauma."
E poi c'è la paura.
Da giovane vedova in un piccolo e elegante sobborgo di Manhattan, Sarah crede che le altre madri della scuola materna dei suoi figli abbiano tenuto le distanze a causa di ciò che rappresentava.
"Sfortunatamente, c'erano solo tre donne che mostravano compassione", ha ricordato Sarah. “Il resto delle donne della mia comunità è rimasto lontano perché ero il loro peggior incubo. Ho ricordato a tutte queste giovani mamme che i loro mariti potevano cadere morti in qualsiasi momento."
Queste paure e promemoria di ciò che potrebbe accadere sono il motivo per cui molti genitori sperimentano spesso una mancanza di compassione quando sperimentano un aborto o la perdita di un bambino.
Sebbene solo circa il 10 percento delle gravidanze conosciute finisca in un aborto spontaneo e il tasso di mortalità dei bambini è diminuito drasticamente dagli anni '80, ricordando che ciò potrebbe accadere a loro fa allontanare gli altri dal loro amico in difficoltà.
Altri potrebbero temere che, poiché sono in gravidanza o il loro bambino è vivo, mostrare supporto ricorderà loro cosa hanno perso.
Perché la compassione è così importante, eppure così impegnativa?
"La compassione è fondamentale", ha detto il dottor Gordon. "Ricevere un qualche tipo di compassione, un qualche tipo di comprensione, anche se sono solo le persone presenti con te, è davvero il ponte verso una parte importante dell'equilibrio fisiologico e psicologico."
"Chiunque lavori con persone traumatizzate comprende l'importanza cruciale di ciò che gli psicologi sociali chiamano supporto sociale", ha aggiunto.
Secondo il Dr. Tipton, coloro che non ricevono la compassione di cui hanno bisogno in genere si sentono soli. La lotta durante un periodo stressante spesso induce le persone a ritirarsi e, quando non ricevono supporto, rinforza il loro desiderio di ritirarsi.
"È devastante per una persona se non ottengono il livello di compassione di cui hanno bisogno", ha spiegato. “Cominceranno a sentirsi più soli, depressi e isolati. E inizieranno a rimuginare sui loro pensieri negativi su se stessi e sulla situazione, molti dei quali non sono veri."
Quindi, se sappiamo che un amico o un familiare sta lottando, perché è così difficile sostenerli?
Il dottor Gordon ha spiegato che mentre alcune persone rispondono con empatia, altre rispondono prendendo le distanze perché le loro emozioni le superano, lasciandole incapaci di rispondere e di aiutare la persona bisognosa.
Come possiamo diventare più compassionevoli?
"È importante capire come rispondiamo alle altre persone", ha consigliato il dottor Gordon. “Mentre ascoltiamo l'altra persona, dobbiamo prima sintonizzarci su ciò che sta realmente accadendo con noi stessi. Dobbiamo notare quali sensazioni suscita in noi ed essere consapevoli della nostra risposta. Quindi, dovremmo rilassarci e rivolgerci alla persona traumatizzata."
“Quando ti concentri su di loro e sulla natura del loro problema, capirai come puoi essere d'aiuto. Spesso, basta stare con l'altra persona può essere sufficiente , ha detto.
Ecco 10 modi per mostrare compassione:
- Ammetti di non aver mai avuto l'esperienza prima e non puoi immaginare come deve essere per loro. Chiedi loro di cosa hanno bisogno ora, quindi fallo.
- Se hai avuto un'esperienza simile, ricorda di concentrarti su questa persona e sui suoi bisogni. Di 'qualcosa del tipo: "Mi dispiace tanto che tu debba affrontarlo. Ci siamo passati anche noi, e se vuoi parlarne ad un certo punto, sarei felice di farlo. Ma di cosa hai bisogno adesso?”
- Non dire loro di chiamarti se hanno bisogno di qualcosa. È imbarazzante e scomodo per la persona traumatizzata. Invece, di 'loro cosa vuoi fare e chiedi quale giorno è il migliore.
- Offriti di guardare i loro figli, trasportarli da o verso un'attività, fare la spesa, ecc.
- Sii presente e fai cose ordinarie come fare una passeggiata insieme o vedere un film.
- Rilassati e sintonizzati su ciò che sta succedendo. Rispondi, fai domande e riconosci la stranezza o la tristezza della loro situazione.
- Invitali a unirsi a te o alla tua famiglia durante un'escursione di fine settimana in modo che non siano soli.
- Inserisci un promemoria nel tuo calendario per chiamare o inviare messaggi alla persona settimanalmente.
- Resistere alla tentazione di provare a risolverli. Sii lì per loro così come sono.
- Se ritieni di aver bisogno di consulenza o di un gruppo di supporto, aiutali a trovarne uno in cui possano fare scoperte su se stessi, apprendere tecniche di auto-cura e andare avanti.
* I nomi sono stati modificati per proteggere la privacy.
Gia Miller è una giornalista, scrittrice e narratrice indipendente che si occupa principalmente di salute, salute mentale e genitorialità. Spera che il suo lavoro ispiri conversazioni significative e aiuti gli altri a comprendere meglio i vari problemi di salute e salute mentale. Puoi visualizzare una selezione dei suoi lavori qui.
