Che cos'è lo stress?
Lo stress è una situazione che innesca una particolare risposta biologica. Quando percepisci una minaccia o una sfida importante, sostanze chimiche e ormoni aumentano in tutto il corpo.
Lo stress innesca la tua risposta di lotta o fuga al fine di combattere lo stress o scappare da esso. In genere, dopo che si verifica la risposta, il corpo dovrebbe rilassarsi. Troppo stress costante può avere effetti negativi sulla salute a lungo termine.
Tutto lo stress è male?
Lo stress non è necessariamente una cosa negativa. È ciò che ha aiutato i nostri antenati cacciatori-raccoglitori a sopravvivere, ed è altrettanto importante nel mondo di oggi. Può essere salutare quando ti aiuta a evitare un incidente, a rispettare una scadenza ravvicinata o a mantenere la tua intelligenza su di te nel caos.
A volte ci sentiamo tutti stressati, ma ciò che una persona trova stressante può essere molto diverso da ciò che un'altra trova stressante. Un esempio di questo sarebbe parlare in pubblico. Alcuni adorano il brivido e altri rimangono paralizzati al solo pensiero.
Anche lo stress non è sempre una brutta cosa. Il giorno del tuo matrimonio, ad esempio, può essere considerato una buona forma di stress.
Ma lo stress dovrebbe essere temporaneo. Dopo aver superato il momento di lotta o fuga, la frequenza cardiaca e la respirazione dovrebbero rallentare e i muscoli dovrebbero rilassarsi. In breve tempo, il tuo corpo dovrebbe tornare al suo stato naturale senza effetti negativi duraturi.
D'altra parte, lo stress grave, frequente o prolungato può essere mentalmente e fisicamente dannoso.
Ed è abbastanza comune. Alla domanda, l'80% degli americani ha riferito di aver avuto almeno un sintomo di stress nell'ultimo mese. Il venti percento ha riferito di essere sotto stress estremo.
Essendo la vita quella che è, non è possibile eliminare completamente lo stress. Ma possiamo imparare ad evitarlo quando possibile e gestirlo quando è inevitabile.
Definire lo stress
Lo stress è una normale reazione biologica a una situazione potenzialmente pericolosa. Quando si incontra uno stress improvviso, il cervello inonda il corpo di sostanze chimiche e ormoni come adrenalina e cortisolo.
Ciò ti fa battere il cuore più velocemente e invia sangue ai muscoli e agli organi importanti. Ti senti pieno di energia e hai una maggiore consapevolezza in modo da poterti concentrare sui tuoi bisogni immediati. Queste sono le diverse fasi dello stress e il modo in cui le persone si adattano.
Ormoni dello stress
Quando avverti un pericolo, l'ipotalamo alla base del cervello reagisce. Invia segnali nervosi e ormonali alle ghiandole surrenali, che rilasciano un'abbondanza di ormoni.
Questi ormoni sono il modo naturale per prepararti ad affrontare il pericolo e aumentare le tue possibilità di sopravvivenza.
Uno di questi ormoni è l'adrenalina. Potresti anche conoscerlo come epinefrina o ormone della lotta o del volo. In modo rapido, l'adrenalina lavora per:
- aumenta il battito cardiaco
- aumentare la frequenza respiratoria
- rendere più facile per i muscoli l'uso di glucosio
- contrarre i vasi sanguigni in modo che il sangue sia diretto ai muscoli
- stimolare il sudore
- inibire la produzione di insulina
Mentre questo è utile al momento, frequenti picchi di adrenalina possono portare a:
- vasi sanguigni danneggiati
- ipertensione o ipertensione
- maggiore rischio di infarto e ictus
- mal di testa
- ansia
- insonnia
- aumento di peso
Ecco cos'altro dovresti sapere su una scarica di adrenalina.
Sebbene l'adrenalina sia importante, non è l'ormone dello stress primario. Questo è cortisolo.
Stress e cortisolo
Come principale ormone dello stress, il cortisolo svolge un ruolo essenziale in situazioni stressanti. Tra le sue funzioni ci sono:
- aumentare la quantità di glucosio nel flusso sanguigno
- aiutare il cervello a usare il glucosio in modo più efficace
- aumentare l'accessibilità delle sostanze che aiutano nella riparazione dei tessuti
- funzioni restrittive non essenziali in una situazione pericolosa per la vita
- alterazione della risposta del sistema immunitario
- smorzamento del sistema riproduttivo e del processo di crescita
- colpisce parti del cervello che controllano la paura, la motivazione e l'umore
Tutto ciò ti aiuta a gestire in modo più efficace una situazione di forte stress. È un processo normale e cruciale per la sopravvivenza umana.
Ma se i livelli di cortisolo rimangono troppo a lungo, ha un impatto negativo sulla salute. Può contribuire a:
- aumento di peso
- ipertensione
- problemi di sonno
- mancanza di energia
- diabete di tipo 2
- osteoporosi
- nuvolosità mentale (nebbia del cervello) e problemi di memoria
- un sistema immunitario indebolito, rendendoti più vulnerabile alle infezioni
Può anche avere un impatto negativo sul tuo umore. Puoi abbassare i livelli di cortisolo in modo naturale: ecco come.
Tipi di stress
Esistono diversi tipi di stress, tra cui:
- stress acuto
- stress acuto episodico
- stress cronico
Stress acuto
Lo stress acuto accade a tutti. È la reazione immediata del corpo a una situazione nuova e stimolante. È il tipo di stress che potresti sentire quando scappi per un incidente d'auto.
Lo stress acuto può anche provenire da qualcosa che ti piace davvero. È la sensazione un po 'spaventosa, ma elettrizzante, che si prova sulle montagne russe o quando si scia su un ripido pendio di montagna.
Questi episodi di stress acuto normalmente non ti fanno alcun male. Potrebbero anche essere buoni per te. Situazioni stressanti danno al tuo corpo e al tuo cervello la pratica di sviluppare la migliore risposta a future situazioni stressanti.
Una volta superato il pericolo, i sistemi del tuo corpo dovrebbero tornare alla normalità.
Lo stress acuto grave è una storia diversa. Questo tipo di stress, come quando hai affrontato una situazione pericolosa per la vita, può portare a disturbo post-traumatico da stress (PTSD) o altri problemi di salute mentale.
Stress acuto episodico
Lo stress acuto episodico è quando si hanno frequenti episodi di stress acuto.
Questo potrebbe accadere se sei spesso ansioso e preoccupato per le cose che sospetti possano accadere. Potresti sentire che la tua vita è caotica e che apparentemente passi da una crisi all'altra.
Alcune professioni, come le forze dell'ordine o i vigili del fuoco, potrebbero anche portare a frequenti situazioni di forte stress.
Come per lo stress acuto grave, lo stress acuto episodico può influire sulla salute fisica e sul benessere mentale.
Stress cronico
Quando si hanno livelli di stress elevato per un lungo periodo di tempo, si ha stress cronico. Lo stress a lungo termine come questo può avere un impatto negativo sulla salute. Può contribuire a:
- ansia
- malattia cardiovascolare
- depressione
- ipertensione
- un sistema immunitario indebolito
Lo stress cronico può anche portare a disturbi frequenti come mal di testa, mal di stomaco e difficoltà del sonno. Ottenere approfondimenti sui diversi tipi di stress e su come riconoscerli può aiutare.
Cause di stress
Alcune cause tipiche di stress acuto o cronico includono:
- vivere un disastro naturale o artificiale
- vivere con malattie croniche
- sopravvivere a un incidente o malattia potenzialmente letale
- essere vittima di un crimine
-
sperimentare stress familiari come:
- una relazione violenta
- un matrimonio infelice
- procedimento di divorzio prolungato
- problemi di affidamento dei minori
- badare a una persona cara con una malattia cronica come la demenza
- vivere in povertà o essere senzatetto
- lavorando in una professione pericolosa
- avere poco equilibrio tra lavoro e vita privata, lavorare per lunghe ore o avere un lavoro che odi
- dispiegamento militare
Non c'è fine alle cose che possono causare stress a una persona perché sono varie quanto le persone.
Qualunque sia la causa, l'effetto sul corpo può essere grave se lasciato non gestito. Esplora altre cause personali, emotive e traumatiche di stress.
Sintomi di stress
Proprio come ognuno di noi ha cose diverse che ci stressano, anche i nostri sintomi possono essere diversi.
Anche se è improbabile che tu li abbia tutti, ecco alcune cose che potresti provare se sei sotto stress:
- dolore cronico
- insonnia e altri problemi di sonno
- desiderio sessuale inferiore
- problemi digestivi
- mangiare troppo o troppo poco
- difficoltà a concentrarsi e prendere decisioni
- fatica
Potresti sentirti sopraffatto, irritabile o impaurito. Che tu ne sia consapevole o no, potresti bere o fumare più del solito. Comprendi meglio i segni e i sintomi di troppo stress.
Mal di testa da stress
Il mal di testa da stress, noto anche come mal di testa da tensione, è dovuto a muscoli tesi in testa, viso e collo. Alcuni dei sintomi di un mal di testa da stress sono:
- dolore alla testa sordo da lieve a moderato
- una fascia di pressione intorno alla fronte
- tenerezza del cuoio capelluto e della fronte
Molte cose possono scatenare un mal di testa da tensione. Ma quei muscoli tesi potrebbero essere dovuti a stress emotivo o ansia. Ulteriori informazioni sui trigger e sui rimedi per il mal di testa da stress.
Ulcera da stress
Un'ulcera allo stomaco - un tipo di ulcera peptica - è una piaga sul rivestimento dello stomaco causata da:
- infezione da helicobacter pylori (H. pylori)
- uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- tumori e tumori rari
La ricerca su come lo stress fisico interagisce con il sistema immunitario è in corso. Si pensa che lo stress fisico possa influenzare il modo in cui si guarisce da un'ulcera. Lo stress fisico può essere dovuto a:
- trauma o lesione al cervello o al sistema nervoso centrale
- grave malattia o infortunio a lungo termine
- una procedura chirurgica
A sua volta, il bruciore di stomaco e il dolore di un'ulcera allo stomaco possono portare a stress emotivo. Scopri di più sulla relazione tra stress e ulcere.
Mangiare stress
Alcune persone reagiscono allo stress mangiando, anche se non hanno fame. Se ti ritrovi a mangiare senza pensare, abbuffarti nel cuore della notte o in genere mangiare molto più di prima, potresti essere stressante.
Quando lo stress mangia, assumi molte più calorie di quelle di cui hai bisogno e probabilmente non stai scegliendo gli alimenti più sani. Ciò può comportare un rapido aumento di peso e una serie di problemi di salute. E non fa nulla per risolvere il tuo stress.
Se stai mangiando per alleviare lo stress, è tempo di trovare altri meccanismi di coping. Dai un'occhiata ad alcuni suggerimenti per aiutarti a smettere di mangiare a tarda notte.
Lo stress sul lavoro
Il lavoro può essere fonte di grande stress per qualsiasi numero di ragioni. Questo tipo di stress può essere occasionale o cronico.
Lo stress sul lavoro può presentarsi sotto forma di:
- sensazione di mancanza di potere o controllo su ciò che accade
- sentirsi bloccati in un lavoro che non ti piace e non vedere alternative
- essere fatto per fare cose che non pensi che dovresti fare
- sperimentare un conflitto con un collega
- averti chiesto troppo o essere sovraccarico di lavoro
Se hai un lavoro che odi o rispondi sempre alle richieste degli altri senza alcun controllo, lo stress sembra inevitabile. A volte, smettere o lottare per un maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata è la cosa giusta da fare. Ecco come sapere che sei diretto al burnout al lavoro.
Certo, alcuni lavori sono solo più pericolosi di altri. Alcuni, come i soccorritori di emergenza, ti chiedono di mettere la tua vita in pericolo. Quindi, ci sono professioni - come quelle nel campo medico, come un medico o un'infermiera - in cui tieni la vita di qualcun altro nelle tue mani. Trovare l'equilibrio e gestire lo stress è importante per mantenere la salute mentale.
Stress e ansia
Lo stress e l'ansia spesso vanno di pari passo. Lo stress viene dalle esigenze poste al cervello e al corpo. L'ansia è quando senti alti livelli di preoccupazione, disagio o paura.
L'ansia può certamente essere una progenie di stress episodico o cronico.
Avere sia lo stress che l'ansia può avere un grave impatto negativo sulla salute, aumentando le probabilità di sviluppare:
- ipertensione
- cardiopatia
- diabete
- attacchi di panico
- depressione
Lo stress e l'ansia possono essere trattati. In effetti, ci sono molte strategie e risorse che possono aiutare per entrambi.
Inizia consultando il tuo medico di base, che può controllare la tua salute generale e indirizzarti per un consulto. Se hai pensato di far del male a te stesso o agli altri, chiedi subito aiuto.
Gestione dello stress
L'obiettivo della gestione dello stress non è di liberarsene completamente. Non è solo impossibile, ma come abbiamo detto, lo stress può essere salutare in alcune situazioni.
Per gestire lo stress, devi prima identificare le cose che ti causano stress o i fattori scatenanti. Scopri quale di queste cose può essere evitata. Quindi, trova il modo di affrontare quei fattori di stress negativi che non possono essere evitati.
Nel tempo, la gestione dei livelli di stress può aiutare a ridurre il rischio di malattie correlate allo stress. E ti aiuterà anche a sentirti meglio ogni giorno.
Ecco alcuni modi di base per iniziare a gestire lo stress:
- mantenere una dieta sana
- mirare a 7-8 ore di sonno ogni notte
- fare esercizio regolarmente
- minimizzare l'uso di caffeina e alcol
- rimanere socialmente connessi in modo da poter ottenere e fornire supporto
- prenditi il tempo per riposarti e rilassarti, o prendersi cura di sé
- apprendere tecniche di meditazione come la respirazione profonda
Se non riesci a gestire lo stress o se è accompagnato da ansia o depressione, consulta immediatamente il medico. Queste condizioni possono essere gestite con il trattamento, purché tu cerchi aiuto. Potresti anche considerare di consultare un terapista o un altro professionista della salute mentale. Scopri i suggerimenti per la gestione dello stress che puoi provare adesso.
Porta via
Mentre lo stress è una parte normale della vita, troppo stress è chiaramente dannoso per il tuo benessere fisico e mentale.
Fortunatamente, ci sono molti modi per gestire lo stress e ci sono trattamenti efficaci per l'ansia e la depressione che possono essere collegati ad esso. Scopri altri modi in cui lo stress può influenzare il tuo corpo.
