Gestione del dolore e del dolore
Il dolore è più di una semplice sensazione di disagio. Può influire sul modo in cui ti senti in generale. Può anche portare a condizioni di salute mentale come depressione e ansia. La quantità di dolore che provi può dire molto al tuo medico sulla tua salute generale.
Il dolore acuto si manifesta improvvisamente, di solito nel giro di pochi giorni o settimane. Tende a risolversi entro poche settimane. Il dolore cronico è in corso. Alcune linee guida considerano il dolore cronico quando dura oltre i tre mesi. Altri dicono che il dolore è cronico quando dura più di sei mesi.
I metodi per alleviare il dolore vanno dai trattamenti e le prescrizioni a casa ai farmaci da banco (OTC) e le procedure invasive come la chirurgia. Sollievo dal dolore di solito non si verifica durante la notte, ma può. L'esperienza del dolore di ogni persona è unica per loro.
Per trattare la fonte del dolore cronico, potrebbe essere necessario visitare il medico. Usa questa semplice scala per aiutarti a descrivere il tuo dolore in modo da ottenere il sollievo di cui hai bisogno.
Quali tipi di dolore esistono?
Esistono due tipi principali di dolore: nocicettivo e neuropatico.
Il dolore nocicettivo è una risposta del sistema nervoso che aiuta a proteggere il tuo corpo. Ti fa tirare indietro la mano da una stufa calda in modo da non scottarti. Il dolore di una distorsione alla caviglia ti costringe a riposare e a dare alla ferita il tempo di guarire.
Il dolore neuropatico è diverso, perché non ha benefici noti. Può essere il risultato di segnali fraintesi tra i nervi e il cervello o il midollo spinale. O potrebbe essere a causa di danni ai nervi. Il tuo cervello interpreta segnali difettosi dai nervi come dolore.
Esempi di tipo di dolore neuropatico includono:
- neuropatia postherpetic
- neuropatia diabetica
- sindrome del tunnel carpale
Per ottenere un efficace sollievo dal dolore, devi prima trovare la fonte del dolore. Scopri cosa provoca il tipo più comune di dolore.
Quali sono i segni necessari per vedere un medico per il dolore?
Prendi un appuntamento con il tuo medico se il tuo dolore:
- non è andato via dopo due o tre settimane
- ti sta causando stress, ansia o depressione
- ti impedisce di rilassarti o dormire
- ti impedisce di esercitare o partecipare alle tue normali attività
- non è migliorato con nessuno dei trattamenti che hai provato
Vivere con il dolore cronico può essere emotivamente e fisicamente impegnativo. Molti tipi di trattamenti possono aiutarti a trovare sollievo.
Farmaci OTC
Gli antidolorifici OTC come il paracetamolo (Tylenol) e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono disponibili per l'acquisto senza prescrizione medica.
I FANS bloccano sostanze chiamate COX-1 e COX-2. Allevia il dolore correlato all'infiammazione.
Questi farmaci sono utili per condizioni come:
- mal di testa
- mal di schiena
- dolori muscolari
- artrite
- dolore mestruale
- distorsioni e altre lesioni lievi
I FANS comuni includono:
- aspirina
- ibuprofene (Advil, Motrin)
- naprossene (Aleve)
Prendi solo la quantità di antidolorifico consigliata sulla confezione. L'uso eccessivo di questi farmaci può aumentare il rischio di effetti collaterali. Questi possono includere:
- lesione renale
- sanguinamento eccessivo
- ulcera allo stomaco
Ulteriori informazioni sui FANS, i loro effetti collaterali e come funzionano.
Farmaci da prescrizione
Non è possibile acquistare alcuni antidolorifici più forti al banco. Alcuni FANS, come diclofenac (Voltaren), sono disponibili solo con prescrizione medica. L'inibitore selettivo della COX-2, celecoxib (Celebrex), è anche efficace nel trattamento del dolore correlato all'infiammazione. È disponibile solo con prescrizione medica.
I farmaci oppioidi più potenti, come l'idrocodone e l'ossicodone, trattano il dolore più grave, come ad esempio un intervento chirurgico o una lesione grave. Questi farmaci sono correlati all'oppio di droga illecito. Tendono a produrre un effetto euforico mentre alleviano il dolore.
Gli oppioidi possono essere rischiosi, in quanto creano molto dipendenza. Creano una sensazione piacevole che alcune persone vogliono replicare più e più volte, il tutto causando tolleranza e necessità di dosi più elevate per ottenere lo stesso effetto.
Alcuni altri farmaci da prescrizione sono anche noti per la loro dipendenza. Dovrebbero essere usati anche con cautela. Ecco i farmaci da prescrizione più additivi sul mercato.
I corticosteroidi
I corticosteroidi agiscono sopprimendo, e quindi riducendo, la risposta infiammatoria del sistema immunitario. Riducendo l'infiammazione, questi farmaci alleviano anche il dolore.
I medici prescrivono steroidi per trattare condizioni infiammatorie, come l'artrite infiammatoria. Esempi di farmaci steroidi includono:
- idrocortisone (Cortef)
- metilprednisolone (Medrol)
- prednisolone (Prelone)
- prednisone (Deltasone)
I corticosteroidi possono causare effetti collaterali come:
- aumento di peso
- osteoporosi
- difficoltà a dormire
- cambiamenti d'umore
- ritenzione idrica
- alto tasso di zucchero nel sangue
- aumento del rischio di infezioni
L'assunzione della dose più bassa possibile per il periodo di tempo più breve può aiutare a prevenire gli effetti collaterali. Diffida anche di queste potenziali interazioni farmacologiche quando assumi un farmaco corticosteroide come il cortisone.
Gli oppioidi
Gli oppioidi sono potenti antidolorifici. Alcuni sono fatti dalla pianta di papavero. Altri sono prodotti in laboratorio. Questi sono chiamati oppioidi sintetici.
Puoi assumere oppioidi per alleviare il dolore acuto, come dopo un intervento chirurgico. Oppure puoi impiegarli a più lungo termine per gestire il dolore cronico.
Questi farmaci sono disponibili in formule a rilascio immediato e a rilascio prolungato. A volte sono combinati con un altro antidolorifico, come il paracetamolo.
Troverai oppioidi in prodotti come:
- buprenorfina (Buprenex, Butrans)
- fentanil (Duragesic)
- idrocodone-acetaminofene (Vicodin)
- idromorfone (Exalgo ER)
- meperidina (Demerol)
- ossicodone (OxyContin)
- ossimorfone (Opana)
- tramadolo (Ultram)
Sebbene gli oppioidi possano essere altamente efficaci, creano anche una forte dipendenza. L'uso improprio può portare a gravi effetti collaterali o a un sovradosaggio e forse alla morte.
Seguire attentamente le indicazioni del medico durante l'assunzione di questi farmaci. Scopri quali altre precauzioni prendere quando si usano gli oppioidi.
antidepressivi
Gli antidepressivi sono stati progettati per trattare la depressione, ma aiutano anche con il dolore cronico da determinate condizioni, come l'emicrania e i danni ai nervi.
I medici non sanno ancora esattamente come funzionano questi farmaci per alleviare il dolore. Potrebbero ridurre i segnali del dolore agendo e aumentando l'attività dei messaggeri chimici chiamati neurotrasmettitori nel cervello e nel midollo spinale.
I medici prescrivono alcune diverse classi di antidepressivi per trattare il dolore:
- antidepressivi triciclici, come imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor) e desipramina (Norpramin)
- inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), come fluoxetina (Prozac) e paroxetina (Paxil)
- inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI), come duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor XR)
Gli antidepressivi possono causare effetti collaterali come:
- sonnolenza
- difficoltà a dormire
- nausea
- bocca asciutta
- vertigini
- stipsi
Segnala eventuali effetti collaterali al medico. Se continuano, il medico può regolare la dose o passare a un altro antidepressivo.
anticonvulsivanti
I farmaci che trattano le convulsioni fanno anche il doppio dovere alleviando il dolore ai nervi. I nervi danneggiati da condizioni come il diabete o l'herpes zoster e i nervi che sono sovradimensionati come nella fibromialgia reagiscono in modo eccessivo e inviano troppi segnali di dolore.
I medici non sanno esattamente come gli anticonvulsivanti agiscono contro il dolore. Credono che questi farmaci aiutino a bloccare segnali di dolore anomali tra i nervi danneggiati, il cervello e il midollo spinale.
Esempi di farmaci antigene che trattano il dolore sono:
- carbamazepina (Tegretol)
- gabapentin (Neurontin)
- fenitoina (Dilantin)
- pregabalin (Lyrica)
Alcuni di questi farmaci causano effetti collaterali come:
- nausea e vomito
- sonnolenza
- mal di testa
- vertigini
- confusione
I farmaci antisismici potrebbero anche aumentare il rischio di pensieri suicidari e suicidi. Il medico monitorerà gli effetti collaterali durante l'assunzione di questi farmaci.
Freddo e caldo
Un impacco di ghiaccio o impacco caldo è un modo semplice per alleviare il dolore minore. La domanda è: quale dovresti usare?
La terapia del freddo restringe i vasi sanguigni. Ciò riduce l'infiammazione e il gonfiore e il dolore intorpidito. Funziona meglio subito dopo un infortunio o durante una riacutizzazione di una condizione dolorosa, come l'artrite gottosa.
La terapia del calore agisce aumentando il flusso sanguigno nell'area ferita. Questo rilassa i muscoli tesi. Si presenta in due forme: calore secco da una piastra riscaldante o un pacco, o calore umido da una salvietta umida o da bagno calda. Usa il calore per il dolore che dura più di qualche settimana.
Applicare caldo o freddo per circa 15 minuti alla volta, più volte al giorno.
Fai attenzione se hai il diabete o un'altra condizione che influisce sulla circolazione o sulla capacità di provare dolore. Ecco alcuni altri motivi per evitare la terapia calda o fredda.
Esercizio
Quando provi dolore, potresti essere tentato di rilassarti fino a quando il dolore non scompare. Ecco perché i medici raccomandavano il riposo alle persone che soffrivano. Eppure ricerche più recenti suggeriscono il contrario.
Una revisione degli studi del 2017 suggerisce che l'esercizio fisico è un modo efficace per alleviare il dolore. Può anche migliorare la funzione fisica e la qualità della vita. Inoltre, l'esercizio provoca solo alcuni effetti collaterali, a parte il dolore muscolare.
I ricercatori notano che molti degli studi sull'esercizio fisico per il dolore cronico sono di scarsa qualità, ma sottolineano che la ricerca complessiva suggerisce che l'attività fisica può ridurre la gravità del dolore.
L'esercizio aerobico promuove anche la perdita di peso. Questo potrebbe togliere un po 'di tensione dalle articolazioni dolorose se hai l'artrosi. L'allenamento di resistenza potrebbe aiutare il tuo corpo a guarire i dischi spinali feriti. Ecco alcuni degli altri modi in cui l'esercizio fisico può aiutarti a sentirti meglio.
Fisioterapia
La terapia fisica (PT) combina esercizio fisico con manipolazione pratica ed educazione. Gli esperti preferiscono PT rispetto alle pillole antidolorifiche. Questo perché può ridurre il dolore senza effetti collaterali dei farmaci e il potenziale di dipendenza.
Un fisioterapista lavorerà con te per migliorare la tua forza e flessibilità in modo che tu possa muoverti più facilmente. Le sessioni di PT possono anche aiutare a rilassare i muscoli tesi e migliorare la tua tolleranza al dolore.
Alcune delle condizioni dolorose che la terapia fisica può aiutare sono:
- artrite
- fibromialgia
- dolore post-chirurgico
- nevralgia
Yoga
Lo yoga combina pose con respirazione profonda e meditazione. È stato praticato per migliaia di anni. Eppure solo recentemente i ricercatori hanno iniziato a scoprire il pieno potenziale dello yoga come intervento sulla salute.
Oltre a migliorare la forza, l'equilibrio e la flessibilità, lo yoga migliora la postura. Una migliore postura può portare sollievo da molti dolori e dolori legati alla tensione muscolare.
Lo yoga può anche alleviare il dolore e migliorare la funzione nelle persone con condizioni croniche come l'artrite, il mal di schiena e la fibromialgia.
Non è chiaro come aiuti esattamente con il dolore. Può funzionare innescando il rilascio di sostanze chimiche antidolorifiche naturali chiamate endorfine o promuovendo uno stato di rilassamento.
Lo yoga è disponibile in molti stili e intensità. Esplora le diverse pratiche per vedere quale è la più adatta a te.
Musica
La musica ha il potere di spostarci e trasportarci indietro nel tempo. Ascoltare la musica potrebbe anche aiutare ad alleviare il dolore, in parte riducendo lo stress e aiutandoci a gestire il disagio in modo più efficace.
In un piccolo studio sulle persone con dolore causato da danni ai nervi, l'ascolto della musica classica (turca) ha ridotto i punteggi del dolore. Più i partecipanti ascoltavano, più il loro dolore si attenuava.
Una recensione del 2018 di oltre 90 studi ha scoperto che l'ascolto di musica allevia l'ansia e il dolore prima, durante e dopo l'intervento chirurgico. Ascoltare musica ogni giorno potrebbe aiutare le persone con condizioni di dolore cronico come la fibromialgia o l'artrite a sentirsi più a proprio agio e meno ansiose.
Massaggio terapeutico
Durante un massaggio, un terapista usa lo sfregamento e la pressione per allentare muscoli e tendini stretti e aiutarti a rilassarti. La pratica potrebbe aiutare ad alleviare i dolori bloccando i segnali del dolore e alleviando lo stress. Il massaggio generalmente calma anche i muscoli tesi migliorando il flusso sanguigno verso di loro.
Un altro vantaggio del massaggio è la sua mancanza di effetti collaterali. A meno che tu non abbia un'eruzione cutanea, alcuni tipi di malattie cardiovascolari o infezioni, non ci sono praticamente rischi.
Basta consultare prima il medico se si hanno condizioni croniche che potrebbero rendere l'esperienza scomoda o meno raccomandata. In tal caso, il massaggiatore può modificare la propria tecnica.
I massaggiatori usano diverse quantità di pressione, dal tocco leggero alle tecniche di massaggio muscolare profondo. Quale scegli dipende dalla tua tolleranza e preferenza personale. Scopri alcuni dei più comuni tipi di massaggi utilizzati negli Stati Uniti.
Outlook per alleviare il dolore
Il dolore cronico è un grave problema di salute. È uno dei motivi più comuni per cui gli adulti vedono un medico negli Stati Uniti. Fino al 40 percento degli americani vive con dolore cronico.
Sebbene alcuni farmaci antidolorifici possano creare dipendenza, oggi sono disponibili numerosi farmaci non tossicodipendenti. Collabora con il tuo medico per trovare quello migliore per te.
C'è anche una gamma di terapie non farmacologiche disponibili per alleviare il dolore cronico. Interventi come l'esercizio fisico, il massaggio e lo yoga possono migliorare la qualità della vita senza causare effetti collaterali dannosi nel processo.
