Cos'è il ritmo ectopico?
Un ritmo ectopico è un ritmo cardiaco irregolare a causa di un battito cardiaco prematuro. Il ritmo ectopico è anche noto come contrazione atriale prematura, contrazione ventricolare prematura ed extrasistole.
Quando il tuo cuore avverte un battito precoce, di solito segue una breve pausa. Generalmente ne prendi coscienza al ritmo successivo, che ti sembra molto più forte. Può sembrare svolazzare o come se il tuo cuore avesse saltato un battito.
La maggior parte delle persone sperimenta il ritmo ectopico in occasione. Questo è generalmente innocuo e si risolve senza intervento medico. Se il ritmo ectopico continua, consultare un medico. Un medico può indagare sulla causa per determinare se esiste una condizione sottostante come uno squilibrio elettrolitico nel sangue, lesioni cardiache o malattie cardiache. La diagnosi specifica determinerà il trattamento.
Quali sono i tipi di battito cardiaco irregolare?
Contrazione atriale prematura
Un battito cardiaco precoce che ha origine nelle camere superiori del cuore (atri) è una contrazione atriale prematura (PAC). Nei bambini sani, i battiti cardiaci irregolari sono quasi sempre PAC e sono innocui.
Contrazione ventricolare prematura
Quando l'irregolarità proviene dalle camere inferiori del cuore (ventricoli), viene chiamata contrazione ventricolare prematura (PVC). Il rischio di PVC aumenta con l'età. Sei ad aumentato rischio di PVC se hai una storia familiare di PVC o se hai avuto un infarto.
Cause del ritmo ectopico
Spesso, la causa del ritmo ectopico non è nota. Alcuni dei fattori che possono causare o aggravare il ritmo ectopico sono:
- alcool
- caffeina
- fumo
- alcuni farmaci da prescrizione
- alcune droghe illegali (stimolanti)
- alti livelli di adrenalina, generalmente dovuti allo stress
- esercizio
Se la condizione persiste a lungo, è più probabile che ci sia una condizione sottostante, come ad esempio:
- cardiopatia
- squilibrio chimico
- lesioni al muscolo cardiaco a causa di malattie cardiache, infezioni o ipertensione
Quali sono i sintomi del ritmo ectopico?
Spesso non sarai consapevole di avere un ritmo ectopico. Potrebbe sembrare che:
- il tuo cuore palpita
- il tuo cuore batte forte
- il tuo cuore ha saltato un battito o si è fermato brevemente
- sei iper consapevole del tuo battito cardiaco
- ti senti debole o vertigini
È raro, ma a volte una persona con ritmo ectopico svilupperà tachicardia ventricolare (battito cardiaco accelerato e irregolare) e altre aritmie (problemi con la frequenza cardiaca). Le persone che hanno avuto un infarto o hanno malattie cardiache o anomalie cardiache hanno un rischio maggiore di complicanze o morte cardiaca improvvisa.
Come viene diagnosticato il ritmo ectopico?
Il più delle volte, la causa di un battito cardiaco ectopico è sconosciuta e non richiede alcun trattamento. Se ti senti bene altrimenti, dovresti comunque dirlo al tuo medico durante un esame fisico in modo che possano ascoltare attentamente il tuo cuore.
Se i sintomi si verificano frequentemente o diventano gravi, fissare un appuntamento con il medico. Vorranno condurre un esame fisico per vedere se ci sono anomalie nel tuo cuore.
Se avverti dolore e pressione al torace, frequenza cardiaca sostenuta rapida o altri sintomi con ritmo ectopico, consulta immediatamente un medico
I test diagnostici per determinare la causa possono includere:
- ecocardiogramma: le onde sonore vengono utilizzate per creare un'immagine in movimento del cuore
- Holter monitor: un dispositivo portatile che registra il battito cardiaco per 24 a 48 ore
- angiografia coronarica: i raggi X e la tintura a contrasto sono usati per vedere come il sangue scorre nel tuo cuore
- elettrocardiogramma (ECG): registra l'attività elettrica del cuore
- test da sforzo: monitoraggio della frequenza cardiaca durante l'esercizio fisico, generalmente tramite tapis roulant
- RM: imaging dettagliato con magneti e onde radio
- scansione TC del cuore: scansione del cuore mediante radiografia
- angiografia coronarica: raggi X con colorante a contrasto
Quali sono i trattamenti per il ritmo ectopico?
Nella maggior parte dei casi, il trattamento non è necessario. Spesso i sintomi si risolvono da soli. Se i sintomi aumentano, il medico baserà il trattamento sulla causa sottostante.
Se in passato ha avuto un infarto o un'insufficienza cardiaca, il medico può prescrivere beta-bloccanti o altri farmaci. Se hai una malattia cardiaca, il medico può suggerire l'angioplastica - in cui viene utilizzato un palloncino per aprire un vaso sanguigno ristretto - o bypassare un intervento chirurgico.
Come posso prevenire il ritmo ectopico?
Ci sono alcune cose semplici che puoi fare per ridurre la probabilità di contrazioni ventricolari premature (PVC). Prendi nota di ciò che scatena i sintomi ed eliminali. I fattori scatenanti comuni sono l'alcool, il tabacco e la caffeina. Ridurre o eliminare queste sostanze può aiutare a tenere sotto controllo i PVC.
Se i sintomi sono legati allo stress, prova tecniche di auto-aiuto come la meditazione e l'esercizio fisico. Se si verifica un periodo di stress prolungato, chiedere al proprio medico informazioni sulla riduzione dello stress. Nei casi più gravi, i farmaci anti-ansia possono essere utili.
