Quando inizi l'allattamento al seno, probabilmente non hai in mente una sequenza temporale per quanto tempo lo farai. Stai solo cercando di superare i capezzoli doloranti, l'insonnia e le sessioni di allattamento alla maratona. Probabilmente, il tuo obiettivo principale è quello di capire come allattare … e rimanere sano di mente nel processo.
Ma poi fai il passo. Il tuo bambino ha il chiavistello verso il basso e inizi a iniziare una routine di allattamento. Per molti, l'allattamento alla fine diventa una seconda natura e potresti iniziare a goderti quei momenti in cui puoi finalmente sederti, coccolare e nutrire il tuo piccolo.
Se sei arrivato in un posto dove l'allattamento al seno funziona bene per te e il tuo bambino, potresti iniziare a chiedermi: quando dovrei smettere? Potresti anche aver sentito parlare di qualcosa chiamato "allattamento al seno prolungato" o chiederti come è stato allattare un bambino o una bambina più grande.
Mentre rifletti sull'idea di allattare al di là dei primi mesi o addirittura dopo il primo anno, probabilmente sei pieno di domande. Così tante domande. È del tutto normale. E sei nel posto giusto, perché abbiamo le risposte. Continuare a leggere…
Che cos'è l'allattamento prolungato?
Il termine "allattamento prolungato" ha un significato diverso a seconda di chi sei, dove vivi e chi chiedi.
In alcune culture, è perfettamente normale allattare al seno ben oltre il primo anno di vita, quindi l'idea di allattare un bambino dopo 12 mesi non è affatto "estesa". Anche negli Stati Uniti, esiste una vasta gamma di "normali" quando si tratta di allattare.
Secondo il CDC, circa il 36% dei bambini sta ancora allattando al seno a 12 mesi, mentre circa il 15% lo fa ancora entro 18 mesi. Tuttavia, scoprirai che molte persone pensano che l'allattamento al seno superi i suggerimenti minimi, o anche i primi mesi sia l'allattamento al seno prolungato.
La maggior parte delle principali organizzazioni sanitarie raccomanda di allattare il bambino per un minimo di 12 mesi, ma molti professionisti della salute raccomandano anche di più. Ecco cosa hanno da dire le principali organizzazioni mediche sull'allattamento prolungato:
- L'Academy of American Pediatrics (AAP) raccomanda che i bambini vengano allattati esclusivamente al seno per i primi 6 mesi, con una durata che dura almeno 1 anno. Successivamente, raccomandano l'allattamento al seno purché "reciprocamente desiderato da madre e bambino".
- L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda inoltre l'allattamento esclusivo al seno per i primi 6 mesi, per poi continuare ad allattare al seno per "fino a 2 anni e oltre".
- Come l'AAP e l'OMS, l'American Academy of Family Physicians (AAFP) raccomanda di continuare ad allattare per almeno 1 anno e afferma che la salute di mamme e bambini è ottimale "quando l'allattamento continua per almeno 2 anni".
Quali sono i benefici dell'allattamento prolungato?
L'allattamento prolungato non è per tutti (e va bene!), Ma non si può negare che abbia benefici meravigliosi sia per i genitori che per i bambini.
Nutrizione
L'idea che il tuo latte "si trasformi in acqua" o manchi di valore nutrizionale dopo un certo periodo è un mito. La ricerca ha scoperto che il latte materno mantiene la sua qualità nutrizionale per tutta la durata dell'allattamento. Inoltre, la sua composizione può cambiare in base alle esigenze del tuo bambino in crescita.
Ad esempio, uno studio ha scoperto che il contenuto nutrizionale del latte materno rimane per lo più lo stesso durante il secondo anno di vita. Mentre lo zinco e il potassio diminuiscono, aumentano le proteine totali. Non sono stati osservati cambiamenti nel contenuto di lattosio, grassi, ferro e potassio nel latte.
Un altro studio ha scoperto che il latte materno dopo 1 anno aveva un contenuto più elevato di energia e grassi, il che può essere benefico per i bambini. "Durante l'allattamento prolungato, il contributo energetico del latte materno alla dieta infantile potrebbe essere significativo", hanno ipotizzato i ricercatori.
bonding
Mentre ci sono certamente modi per legare con tuo figlio se non stai allattando, qualsiasi genitore di un bambino ti dirà che tutte le coccole e la vicinanza di quei primi mesi diventano più difficili da trovare una volta che il tuo bambino è mobile ed esplora.
Molti genitori che allattano al seno affermano che l'allattamento diventa la volta ogni giorno in cui si stabiliscono con il loro bambino e rimangono in contatto.
Comfort
Se continui ad allattare tuo figlio per un lungo periodo, probabilmente scoprirai che il tuo seno diventa la massima fonte di conforto per il tuo bambino.
Questo ha vantaggi e svantaggi, poiché a volte può sembrare stressante essere la persona principale a cui tuo figlio viene quando sono turbati o feriti. Allo stesso tempo, l'allattamento è uno strumento meraviglioso per rilassare il bambino e aiutarlo a regolare le proprie emozioni.
La salute futura del genitore e del bambino
L'infermieristica non è solo salutare durante il qui e ora. L'allattamento prolungato offre benefici per la salute a lungo termine sia per i genitori che per il bambino.
Bambini
L'American Academy of American Pediatrics (AAP) spiega che per i bambini che hanno una storia familiare di allergie, l'allattamento al seno per almeno 4 mesi può proteggerli dallo sviluppo di allergie più avanti nella vita.
L'allattamento al seno per più di 6 mesi può proteggere i bambini dallo sviluppo di leucemia e linfoma, secondo l'AAP. L'allattamento al seno riduce anche il rischio di sviluppare diabete di tipo 1 e 2.
Genitore che allatta al seno
Secondo l'Accademia di medicina dell'allattamento al seno (ABM), una durata più lunga dell'allattamento al seno è associata alla riduzione e alla protezione delle malattie materne. Riduce il rischio di carcinoma mammario, carcinoma ovarico, diabete, ipertensione, obesità e infarto, afferma l'ABM.
Quali sono le preoccupazioni sull'allattamento prolungato?
L'allattamento prolungato è un'ottima scelta per molte famiglie, ma di solito non viene senza alcune riserve e preoccupazioni. Ecco alcune delle principali preoccupazioni che i genitori affrontano quando stanno prendendo in considerazione l'allattamento prolungato.
Giudizio sociale
Non si può negare che l'allattamento prolungato non sia sempre accettato dal resto della società. Mentre molti genitori allattano i loro figli negli ultimi 12 mesi e anche negli ultimi 2 anni, spesso non è un argomento di cui si parla apertamente, e c'è uno stigma legato a farlo.
Per chiunque abbia allattato un bambino o una bambina, è un'esperienza perfettamente normale e confortevole, ma le persone che non sanno com'è sono spesso critiche.
C'è qualche beneficio per il bambino o è solo per il genitore che allatta?
Potresti sentire le persone suggerire che l'allattamento prolungato è solo a beneficio del genitore che allatta e che una volta che un bambino raggiunge una certa pietra miliare (si parla comunemente di dentizione, mangiare cibi solidi o chiedere latte) è inappropriato continuare.
Come può testimoniare qualsiasi genitore che allatta al seno, non puoi far desiderare a un bambino di allattare. L'allattamento al seno non si realizza con la forza. Un'estesa relazione di allattamento al seno è - al centro - quella che deve essere reciproca, con sia i bambini che i genitori come partecipanti disponibili.
L'allattamento prolungato può influire sullo sviluppo emotivo del bambino?
Molti critici sostengono che l'allattamento al seno è dannoso per lo sviluppo o il benessere psicologico di un bambino. Sostengono che rende i bambini bisognosi, acrobazie per la loro indipendenza e che hanno difficoltà a separarsi dai genitori.
Tuttavia, non ci sono prove a sostegno di tale affermazione. Come afferma l'American Academy of Family Physicians (AAFP), "Non ci sono prove che l'allattamento al seno prolungato sia dannoso per la madre o il bambino". In effetti, l'AAFP fa un passo avanti e afferma che l'assistenza infermieristica oltre l'infanzia può portare a un "migliore adattamento sociale" per i bambini.
L'Academy of American Pediatrics (AAP) ha una posizione simile, spiegando che l'allattamento al seno offre "significativi benefici per la salute e lo sviluppo del bambino" e che "non vi è alcuna prova di danno psicologico o dello sviluppo dell'allattamento al seno nel terzo anno di vita o più a lungo.”
Suggerimenti per l'allattamento prolungato
L'allattamento di neonati e bambini più grandi comporta una serie di sfide diverse rispetto all'allattamento. Ecco alcune delle sfide che i genitori dell'allattamento affrontano di più, oltre a come affrontarle.
Come gestire i critici
Se scegli di allattare al seno a lungo termine, dovrai affrontare il giudizio e la critica. La buona notizia è che ci sono così tante prove a supporto dei vantaggi della tua scelta. Alla fine ti inasprirai fino alla critica, o almeno imparerai a ignorarlo. Dopo tutto, questa è la tua scelta e quella di nessun altro.
Può anche essere molto utile accumulare un gruppo di amici che allattano anche i loro piccoli. Puoi trovare questi genitori che la pensano allo stesso modo nei gruppi di sostegno all'allattamento al seno, sia di persona che online.
Come creare confini con tuo figlio
Man mano che il bambino cresce, va bene se non si desidera continuare ad allattarlo "su richiesta".
È normale voler stabilire dei limiti con il bambino. Alcuni bambini vogliono ancora allattare "tutto il tempo". Se questo funziona per te, è fantastico (tutti i bambini alla fine si assottigliano da soli!). Ma se hai bisogno di spazio tra le poppate, va bene lo stesso.
Alcuni genitori si allattano solo a pisolino e di notte. Altri lo fanno solo ad altri orari prestabiliti ogni giorno. All'inizio tuo figlio potrebbe essere turbato, ma anche la tua salute mentale è importante, quindi se stabilire limiti infermieristici è importante per far sì che questo lavoro funzioni, il bambino si adatterà.
Che dire dell'allattamento notturno?
Molti bambini continuano a voler allattare di notte. È molto normale, anche se sorprende molti genitori. Se l'assistenza infermieristica notturna funziona bene per te, provaci.
In caso contrario, puoi iniziare la notte svezzando tuo figlio. Puoi sostituire le sessioni notturne con acqua, uno sfregamento alla schiena o altre tecniche lenitive. Alcuni genitori scoprono che un partner deve subentrare per alcune notti, poiché il loro bambino vuole allattare solo se il genitore che allatta è in giro.
Se lo svezzamento notturno non funziona, prova a riprovare tra qualche mese, quando il bambino sarà più pronto.
Quando dovresti svezzare?
Non esiste un periodo di tempo prestabilito entro il quale devi svezzare tuo figlio. Farlo è una decisione molto personale che ogni famiglia deve prendere da sola. L'American Academy of Family Physicians (AAFP) scrive che 2-7 anni è la "età naturale dello svezzamento stimata per l'uomo".
La maggior parte dei bambini che allattano si sveglieranno naturalmente tra 2 e 4 anni. Puoi aspettare fino a quel momento, o provare alcune tecniche di svezzamento delicato da solo, come "non offrire, non rifiutare", accorciando lentamente le sessioni di cura o sostituendole con coccole o un'altra forma di connessione.
Porta via
L'allattamento al seno prolungato è stato un tabù per molti anni, ma per fortuna la marea sembra cambiare. Celebrità come Mayim Bialik, Salma Hayek, Alanis Morissette e Alyssa Milano hanno condiviso le loro esperienze sull'allattamento al seno a 12 mesi e oltre, contribuendo a normalizzare l'esperienza.
La tua decisione se allattare a lungo termine è una decisione che dovresti sentirti autorizzato a fare alle tue condizioni e in qualunque modo funzioni per te, tuo figlio e la tua famiglia.
