Per quasi un decennio, ho lottato con un disturbo alimentare da cui non ero sicuro di essermi mai completamente ripreso. Sono passati 15 anni da quando ho eliminato il mio ultimo pasto e a volte mi chiedo ancora se la guarigione completa è un obiettivo che raggiungerò.
Sono più gentile con il mio corpo ora e non penso che ricorrerei mai più ai mezzi che un tempo usavo per controllarlo. Ma il mio disturbo alimentare è sempre in sottofondo, una voce che mi sussurra all'orecchio che non sono mai abbastanza.
Il mio percorso verso il recupero del disturbo alimentare
All'inizio, il mio disturbo alimentare riguardava più il controllo che altro. Ho avuto una caotica vita domestica, con una madre assente e una matrigna che ha chiarito che mi vedeva come un segno nero sulla sua famiglia altrimenti perfetta.
Ero perso, solo e rotto.
Potrei essermi sentito impotente, ma ciò che ho mangiato e ciò che mi è stato permesso di rimanere nel mio corpo dopo ogni pasto - era qualcosa che potevo controllare.
Non si trattava di calorie o del desiderio di essere più magri … almeno, non all'inizio.
Nel tempo, le linee si sono sfocate. La necessità di controllare qualcosa - e la capacità di controllare il mio corpo - si intrecciarono in modo tale che una lotta per tutta la vita con la dismorfia del corpo fosse il risultato inevitabile.
Alla fine, ho fatto il lavoro di guarigione.
Sono andato in terapia e ho preso i farmaci. Ho incontrato nutrizionisti e gettato via la mia bilancia. Ho combattuto per migliorare, imparando ad ascoltare i segnali della fame del mio corpo e a non etichettare mai alcun cibo come "buono" o "cattivo".
Quello che ho imparato nel recupero del disturbo alimentare è che il cibo è solo cibo. È sostentamento per il mio corpo e un piacere per la mia bocca.
Con moderazione, tutto può far parte di uno stile di vita sano. Spingere indietro contro le voci che potrebbero dire altrimenti divenne parte del mio percorso verso la guarigione.
Una nuova diagnosi ha riportato vecchi sentimenti
Quando mi è stata diagnosticata l'endometriosi allo stadio 4 alcuni anni dopo il mio recupero, i dottori dopo il dottore mi hanno suggerito diete restrittive per aiutare a controllare l'infiammazione e il dolore. Mi sono ritrovato bloccato tra fare il meglio per il mio corpo e onorare ancora la mia salute mentale.
L'endometriosi è una condizione infiammatoria e la ricerca ha infatti scoperto che alcuni cambiamenti nella dieta possono aiutare a gestirlo. Mi è stato personalmente consigliato di rinunciare a glutine, latticini, zucchero e caffeina in più di un'occasione.
Il mio attuale medico è un grande fan della dieta chetogenica - una dieta che odio ammettere di aver avuto un grande successo.
Quando mangio rigorosamente "cheto", i miei livelli di dolore sono praticamente inesistenti. La mia infiammazione è diminuita, il mio umore è aumentato ed è quasi come se non avessi affatto una condizione cronica.
Il problema? Attenersi a una dieta chetogenica richiede molta disciplina. È una dieta rigorosa con un lungo elenco di regole.
Quando inizio ad applicare le regole alle mie abitudini alimentari, corro il rischio di ricadere in un modo disordinato di pensare e mangiare. E questo mi spaventa - soprattutto come mamma per una bambina farei qualsiasi cosa per proteggere il mio passato rivivendo se stesso.
È facile che riemergano vecchi schemi
Le mie incursioni nel cheto iniziano sempre abbastanza innocentemente. Mi sento nel dolore e mi sento male, e so cosa posso fare per risolverlo.
All'inizio, mi convinco sempre di poterlo fare in modo ragionevole - permettendomi di scivolare di tanto in tanto, senza vergogna o rimpianto, a favore di vivere la mia vita.
Tutto con moderazione, giusto?
Ma quella flessibilità non dura mai. Col passare delle settimane e abbraccio le regole in modo più completo, diventa più difficile per me mantenere la ragione.
Ricomincio a ossessionare di nuovo i numeri - in questo caso, le mie macro cheto. Mantenere il giusto equilibrio tra grassi e carboidrati e proteine diventa tutto ciò a cui riesco a pensare. E gli alimenti che non rientrano nelle mie linee guida diventano improvvisamente malvagi e devono essere evitati a tutti i costi.
Anche a distanza di un decennio dal mio disturbo alimentare, non sono in grado di seguire il percorso della restrizione alimentare senza aprire le porte al pericolo. Ogni volta che provo a controllare l'assunzione di cibo, finisce per controllarmi.
Non sono il solo
Secondo Melainie Rogers, MS, RDN, fondatore e direttore esecutivo del centro di trattamento dei disturbi alimentari di BALANCE, ciò che ho sperimentato è tipico delle persone con un passato di disturbo alimentare.
Rogers condivide questi motivi per cui sottoporsi a una dieta restrittiva può essere pericoloso per qualcuno con una storia di disturbi alimentari:
- Qualsiasi tipo di restrizione alimentare può indurre qualcuno a eliminare più alimenti del necessario.
- L'attenzione al cibo e la necessità di essere consapevoli di ciò che può o non può essere permesso può innescare o peggiorare un'ossessione per il cibo.
- Se qualcuno ha lavorato molto duramente per sentirsi a proprio agio e permettersi tutti gli alimenti, l'idea di dover limitare determinati alimenti può essere difficile da elaborare.
- Nella nostra società, l'eliminazione di determinati gruppi alimentari può essere considerata un comportamento dietetico che dovrebbe essere celebrato. Ciò può essere particolarmente scatenante se, ad esempio, qualcuno è fuori a mangiare e sceglie qualcosa che può essere considerato "sano" dai termini della cultura della dieta e un amico si complimenta con la sua disciplina. Per qualcuno con una storia di disordini alimentari, questo può innescare il desiderio di partecipare a comportamenti più dietetici.
Per me, ciascuno di questi punti è stato vero nei miei tentativi di abbracciare il cheto per la mia salute. Anche al punto che la gente presume che, dato che sto seguendo una dieta cheto, devo essere aperto a parlare della perdita di peso, che, in generale, è un argomento di conversazione pericoloso per me in cui impegnarmi.
I medici non comprendono sempre questa pendenza scivolosa
Il mio medico non sembra sempre capire quanto possano essere pericolose le diete restrittive per me. Ciò che vede è una paziente con una condizione di salute che può essere aiutata apportando cambiamenti dietetici.
Quando provo a spiegare perché è difficile per me attenermi e perché sento la mia salute mentale vacillare quando provo, posso dire che vede delle scuse nelle mie parole e una mancanza di forza di volontà nella mia riluttanza a impegnarmi.
Ciò che non sembra capire è che la forza di volontà non è mai stata un mio problema.
Danneggiare il corpo intenzionalmente per anni richiede più forza di volontà di quanto la maggior parte possa mai comprendere.
Nel frattempo, il mio terapista riconosce cosa fanno queste diete alla mia testa. Vede come mi trascinano in una zona pericolosa dalla quale corro il rischio di non scappare mai.
Il mio disturbo alimentare era la mia dipendenza. Ciò rende qualsiasi tipo di restrizione alimentare un potenziale farmaco gateway.
Come posso prendermi cura del mio corpo ora senza mettermi a rischio?
Quindi qual è la risposta? Come mi prendo cura della mia salute fisica mantenendo allo stesso tempo la mia salute mentale?
"I medici dovrebbero essere consapevoli dei sintomi del disturbo alimentare e di qualsiasi storia e, si spera, comprendere l'impatto emotivo e mentale che questi disturbi hanno a lungo termine", afferma Rogers.
Quando le viene prescritta una dieta limitata, suggerisce di trovare un dietista e un terapista registrati con cui lavorare mentre implementano questi nuovi cambiamenti nello stile di vita.
Mentre ho parlato con il mio terapista delle lotte che ho avuto, devo ammetterlo, non sono mai andato così lontano nel garantire di avere così tanti supporti in atto prima di iniziare un piano alimentare limitato. Ho visto nutrizionisti in passato, ma sono passati anni. E inoltre non ho un attuale psichiatra che controlla le mie cure.
Quindi forse è il momento di impegnarmi per la mia salute mentale e la mia salute fisica contemporaneamente in questo modo. Per costruire i supporti ho bisogno di abbracciare completamente una dieta ristretta, riducendo nel migliore dei modi il rischio di cadere nella tana del coniglio di un'alimentazione disordinata.
Voglio credere di essere capace di prendermi cura della mia mente e del mio corpo allo stesso tempo.
Se anche questo è qualcosa con cui lotti, voglio che tu creda di essere capace dello stesso.
Leah Campbell è una scrittrice ed editrice che vive ad Anchorage, in Alaska. È una madre single per scelta, dopo una serie di eventi fortuiti che hanno portato all'adozione di sua figlia. Leah è anche autrice del libro “Single Infertile Female” e ha scritto ampiamente su temi di infertilità, adozione e genitorialità. Puoi connetterti con Leah tramite Facebook, il suo sito Web e Twitter.
