Spesso mi sento sopraffatto dai fatti che circondano la salute materna nera. Fattori come il razzismo, il sessismo, la disparità di reddito e la mancanza di accesso alle risorse influenzano senza dubbio l'esperienza di nascita di una madre. Questo fatto da solo manda la mia pressione sanguigna attraverso il tetto.
Sono stufo di scoprire modi per migliorare i risultati della nascita nella mia comunità. Parlare con i sostenitori della salute materna e perinatale del miglior approccio per risolvere questi problemi di solito porta in una buca di coniglio senza fine da dove cominciare.
L'ambito delle statistiche è sconcertante. Ma niente - e non intendo nulla - mi fa venir voglia di sostenere il cambiamento più delle mie esperienze personali.
La realtà di fronte alle mamme nere
Come madre di tre figli, ho avuto tre nascite in ospedale. Ogni gravidanza e il parto successivo erano diversi quanto la notte e il giorno, ma un tema comune era la mia mancanza di sicurezza.
Circa 7 settimane dopo la mia prima gravidanza, sono andato a fare un controllo presso il mio centro sanitario locale, preoccupato per un'infezione. Senza un esame o alcun tocco fisico, il dottore scrisse una prescrizione e mi rimandò a casa.
Un paio di giorni dopo ero al telefono con mia madre, un medico, che mi chiese come fosse andata la mia visita. Quando ho condiviso il nome del farmaco che mi è stato prescritto, mi ha rapidamente messo in attesa di cercarlo. Come sospettava, non avrebbe mai dovuto essere prescritto.
Se avessi preso il farmaco, avrebbe causato un aborto spontaneo nel mio primo trimestre. Non ci sono parole per descrivere quanto fossi grato di aver atteso per riempire quell'ordine. Né ci sono parole per descrivere il terrore che mi ha inondato il cuore quando ho pensato a cosa sarebbe potuto accadere.
Prima avevo un sano rispetto per gli "esperti" e non avevo molte ragioni per sentirmi diversamente. Non ricordo di avere una diffidenza di fondo per ospedali o medici prima di quell'esperienza. Purtroppo, la mancanza di cure e il disinteresse che ho riscontrato sono emersi anche nelle mie successive gravidanze.
Durante la mia seconda gravidanza, quando mi sono presentato in ospedale preoccupato per il dolore addominale, sono stato ripetutamente mandato a casa. Il personale sembrava credere che stavo reagendo in modo esagerato, quindi il mio OB ha chiamato l'ospedale per mio conto per insistere che mi ammettessero.
Dopo essere stati ammessi, hanno scoperto che ero disidratato e vivevo un parto pretermine. Senza intervento, avrei partorito prematuramente. Quella visita ha portato a 3 mesi di riposo a letto.
L'ultima, ma certamente non meno importante, anche la mia terza esperienza di nascita è stata gestita male. Mentre mi godevo una gravidanza super sana e ad alta energia, il travaglio e il parto erano un'altra storia. Sono rimasto scioccato dalle mie cure.
Tra il potente controllo della cervice e l'anestesista che mi disse che poteva darmi un'epidurale con le luci spente (e in realtà ci provò), temevo di nuovo per la mia sicurezza. Nonostante gli sguardi inorriditi sui volti di tutti nella stanza, sono stato ignorato. Mi è stato ricordato come sono stato ignorato in passato.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le donne di colore stanno morendo a circa 3 volte il tasso di donne bianche nelle morti legate alla nascita. Questa statistica diventa più terribile con l'età. Le donne di colore di età superiore ai 30 anni hanno 4-5 volte più probabilità di morire di parto rispetto alle donne bianche.
Abbiamo anche maggiori probabilità di riscontrare più complicazioni nel corso delle nostre gravidanze e meno probabilità di avere accesso a cure adeguate durante il nostro periodo postpartum. Preeclampsia, fibromi, nutrizione squilibrata e cure di maternità di bassa qualità affliggono le nostre comunità.
Certo, molti dei fattori che incidono su tali statistiche sono prevenibili. Sfortunatamente, negli ultimi due decenni, nonostante i progressi della medicina e i dati che mostrano le grandi disparità, non è cambiato molto.
Secondo una ricerca condotta dal Center for American Progress, i quartieri prevalentemente neri sono ancora difficili da trovare per negozi di alimentari di qualità, centri sanitari e ospedali ben finanziati e una copertura sanitaria coerente.
Molti potrebbero supporre che la disparità che affrontiamo sia principalmente una questione economica. Non è vero. Secondo il CDC, le madri nere con una laurea hanno una probabilità 5,2 volte maggiore di morire durante il parto rispetto alle loro controparti bianche.
La mancanza di sicurezza nella nascita colpisce ogni madre nera, dalla campionessa olimpica Serena Williams alla giovane donna istruita del liceo che partorisce proprio ora.
Le donne di colore di ogni estrazione socioeconomica si trovano ad affrontare sfide di vita o di morte. L'oscurità sembra essere l'unica comunanza che riduce le possibilità di una persona che sta nascendo in una gravidanza e un parto sani. Se è nera e sta nascendo, potrebbe essere nella lotta della sua vita.
Doula Care offre una soluzione
Ogni volta che ho partorito, mi sono assicurato che mia madre fosse lì. Sebbene alcune donne possano prendere quella decisione per scelta, ho preso quella decisione per necessità. La verità è che credo che senza qualcuno che mi difenda sarei stato ferito o avrei dovuto affrontare la morte. Avere una persona esperta nella stanza con il mio miglior interesse per il cuore ha fatto una grande differenza.
Anni dopo, mi sono offerto di essere una persona di supporto del lavoro per la mia amica durante la sua gravidanza, sapendo quanto mi ha aiutato. Dopo aver assistito a tutti i modi in cui è stata resa invisibile durante il suo viaggio di nascita, domande come "Cosa posso fare?" e "Come posso evitare che ciò accada di nuovo" mi turbinò nella testa.
Decisi allora che la mia famiglia, i miei amici e la mia comunità avrebbero sempre avuto qualcuno lì per sostenerli e difenderli durante le loro gravidanze. Ho deciso di diventare un doula.
Questo è successo 17 anni fa. Il mio viaggio in doula mi ha portato in molte stanze d'ospedale, centri di nascita e salotti per sostenere il sacro momento della nascita. Ho camminato con le famiglie durante il loro viaggio di gravidanza e ho imparato dal loro dolore, amore, trauma e difficoltà.
Quando considero tutte le esperienze vissute dalla mia comunità nera - sfumature culturali, problemi di fiducia, traumi non affrontati e stress che incontriamo nella nostra vita - è difficile suggerire una soluzione. Le differenze nell'assistenza sanitaria sono il risultato di grandi problemi sociali. Ma c'è una cosa che si traduce in risultati migliori su tutta la linea.
Rendere prontamente disponibili le cure per doula può aiutare a migliorare la salute della madre nera durante la gravidanza e il parto.
Le donne di colore hanno il 36% in più di probabilità di avere un taglio cesareo rispetto alle donne di qualsiasi altra razza, secondo uno studio del 2015. La cura del doula prenatale offre alle donne un supporto prenatale aggiuntivo, fornisce un sostegno alla sala parto e, secondo una revisione degli studi del 2016, è stato dimostrato che riduce i tassi di taglio cesareo.
Il Center for American Progress ha riferito di un recente caso di studio di un'organizzazione non profit a Washington DC la cui missione è supportare le madri di colore. Scoprirono che quando le donne a basso reddito e le minoranze ricevevano cure incentrate sulla famiglia da un'ostetrica, una doula e uno specialista in allattamento, avevano zero morti infantili e materne e l'89% era in grado di iniziare l'allattamento.
È chiaro che fornire supporto alle donne di colore in gravidanza e dopo il parto aumenta le possibilità di un parto sano sia per la mamma che per il bambino.
Preparatevi
La verità è che non puoi controllare ciò che qualcun altro farà o tenterà, ma puoi prepararti. Essere informati sulla cultura del luogo in cui si sceglie di nascere è importante. Comprendere le politiche e le procedure ti rende un paziente esperto. Conoscere la propria storia medica ed eventuali controindicazioni può fornire grande tranquillità.
Il rafforzamento e la solidificazione dei sistemi di supporto offre un senso di radicamento. Sia che tu assuma un doula o un'ostetrica o porti alla consegna un membro della famiglia o un amico, assicurati che tu e il tuo sistema di supporto siate sulla stessa pagina. Il check-in durante la gravidanza fa la differenza!
Infine, mettiti comodo sostenendo te stesso. Nessuno può parlare per te come puoi. A volte lasciamo agli altri di educarci su ciò che sta accadendo intorno a noi. Ma dobbiamo porre domande e mantenere limiti sani quando si tratta dei nostri corpi e delle esperienze di nascita.
La salute materna e perinatale nera è influenzata da molti fattori. Avere un forte team di supporto alla nascita che è investito in risultati positivi per la tua famiglia è un imperativo. È necessario affrontare il pregiudizio sistemico e l'incompetenza culturale. Garantire che le madri di ogni estrazione abbiano accesso a un'assistenza completa e ponderata deve essere una priorità.
Vorrei che la mia storia fosse rara, che le donne che mi assomigliavano fossero trattate con rispetto, dignità e cura durante il parto. Ma non lo siamo. Per noi, la nascita è una questione di vita o di morte.
Jacquelyn Clemmons è una doula di nascita esperta, doula postpartum tradizionale, scrittrice, artista e conduttrice di podcast. È appassionata di sostegno olistico alle famiglie attraverso la sua società con sede nel Maryland De La Luz Wellness.
