L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è un disturbo del sonno che influisce sulla respirazione. Si verifica da un blocco completo o parziale delle vie aeree durante il sonno.
Se hai l'OSA, i tessuti molli nella parte posteriore della gola si rilassano mentre dormi e blocca le vie respiratorie. Il tuo cervello può scuoterti ogni volta che succede per ricominciare a respirare.
L'OSA provoca sintomi come:
- russare
- ansimando per respirare durante il sonno
- svegliarsi molte volte durante la notte
Oltre a farti dormire il giorno successivo, l'OSA può aumentare il rischio di ipertensione, infarto, ictus e depressione.
Il trattamento principale per OSA è un dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Questo dispositivo ha una maschera da indossare sopra il naso o il naso e la bocca. La macchina spinge l'aria attraverso il naso e la bocca per evitare che le vie respiratorie collassino mentre dormi.
Le macchine CPAP possono migliorare il sonno e l'umore e ridurre la pressione sanguigna e altri rischi di malattie cardiache. Nonostante la sua efficacia, oltre un terzo delle persone che provano la CPAP non si attacca.
Le ragioni comuni per abbandonare una macchina CPAP sono che il dispositivo è grosso, scomodo o rumoroso. In alcuni casi, non aiuta con i sintomi dell'OSA.
Se non sei soddisfatto di CPAP, ecco alcune altre opzioni di trattamento.
Trattamenti per i respiratori della bocca
La maggior parte delle persone respira attraverso il naso e la bocca. Alcune persone con OSA respirano solo attraverso la bocca quando dormono. La respirazione della bocca si verifica in genere quando tonsille o adenoidi ingrossate, congestione o un setto deviato bloccano il naso.
Se respiri attraverso la bocca mentre sei su una macchina CPAP, puoi svegliarti con naso e gola asciutti. Questo spiacevole effetto collaterale fa sì che molti abbandonino il trattamento CPAP.
Potresti riuscire a superare questo problema indossando un sottogola con la maschera nasale o passando a una maschera a pieno facciale. Puoi anche usare una macchina CPAP con un umidificatore incorporato per aggiungere umidità all'aria che respiri.
Alcuni altri modi per alleviare la respirazione orale senza CPAP includono:
- usando un decongestionante nasale, un antistaminico o un lavaggio salino per eliminare la congestione nasale prima di andare a letto
- appoggiando la testa su un cuscino mentre dormi
- consultare il proprio medico per un intervento chirurgico se si ha un setto deviato o un altro problema strutturale con il naso
Trattamenti per l'apnea notturna
Se CPAP non fa per te, alcune altre opzioni di trattamento OSA includono:
- un apparecchio orale
- pressione biliare positiva delle vie aeree (BiPAP)
- terapia della valvola nasale
- cambiamenti nello stile di vita, come perdere peso o smettere di fumare
- un intervento chirurgico per correggere una causa sottostante di OSA
Cosa fare durante il viaggio
Una macchina CPAP può essere una seccatura da portare con te su un aereo. Inoltre, devi pulirlo mentre sei via. Sebbene sia possibile acquistare una macchina CPAP da viaggio più piccola, qui ci sono alcuni modi meno ingombranti per gestire l'OSA durante il viaggio.
- Utilizzare un apparecchio orale. È molto più piccolo, più portatile e più facile da pulire rispetto a una macchina CPAP.
- Prova la terapia della valvola nasale (Provent). Questo nuovo trattamento consiste in una valvola che entra nelle narici e viene mantenuta in posizione con del nastro adesivo. Quando espiri, la valvola crea resistenza nella parte posteriore della gola che mantiene aperte le vie respiratorie. Provent è piccolo e usa e getta, quindi viaggia facilmente, ma l'assicurazione in genere non copre i costi.
- Porta il tuo cuscino. I cuscini dell'hotel potrebbero essere troppo morbidi per sostenere correttamente la testa e il collo mentre dormi, rendendo più difficile respirare di notte.
- Trasportare una scorta di decongestionanti o antistaminici. Questi farmaci alleviano il naso chiuso.
- Porta con te una palla da tennis o un paio di calzini arrotolati. Appuntalo sul retro del pigiama per impedirti di rotolare sulla schiena mentre dormi.
- Imballare i cavi giusti. Porta una prolunga in modo che qualsiasi macchina di cui potresti aver bisogno durante la notte sia facilmente raggiungibile. Se viaggi all'estero, non dimenticare gli adattatori di presa necessari.
Macchina BiPAP
Un'altra opzione è la terapia biliare a pressione positiva delle vie aeree (BiPAP). È simile a CPAP in quanto indossi una maschera che spinge l'aria in pressione nelle vie respiratorie per tenerle aperte.
La differenza è che con CPAP, la pressione è la stessa quando inspiri ed espiri. Le persone che usano un CPAP possono trovare difficoltà a espirare.
Una macchina BiPAP ha due impostazioni di pressione. È più basso quando espiri rispetto a quando inspiri. Quella pressione più bassa può renderti più facile l'espirazione, specialmente se hai difficoltà a respirare a causa di malattie cardiache o polmonari.
Apparecchi orali
Un apparecchio orale è un'alternativa meno ingombrante al CPAP. Sembra simile al paradenti che indosseresti mentre pratichi sport.
Oltre 100 diversi tipi di apparecchi orali sono approvati dalla FDA per il trattamento dell'OSA. Questi dispositivi muovono la mascella inferiore in avanti o mantengono la lingua in posizione. Ciò aiuta a prevenire il collasso della lingua e dei tessuti delle vie aeree superiori e il blocco delle vie aeree durante il sonno.
Gli apparecchi orali funzionano meglio per le persone con OSA da lieve a moderata. Sono più efficaci se adattati a te. Dispositivi inadeguati possono causare problemi alla mascella e in realtà peggiorare l'apnea notturna.
Un dentista specializzato può adattarti al tuo dispositivo e seguirti per assicurarti che stia aiutando il tuo OSA.
Chirurgia
Se i cambiamenti dei dispositivi e dello stile di vita non migliorano la respirazione notturna, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Il medico può raccomandare una delle seguenti procedure, a seconda del problema sottostante che sta causando il tuo OSA.
- Avanzamento del genioglosso. Con questa procedura, il chirurgo taglia l'osso mascellare inferiore per muovere la lingua in avanti. Il risultato mantiene la lingua in posizione in modo da non coprire le vie respiratorie.
- Stimolazione del nervo ipoglosso. Un dispositivo viene impiantato nel torace e collegato al nervo ipoglosso per controllare il movimento della lingua. Un sensore collegato monitora la respirazione mentre dormi. Se smetti di respirare, il sensore stimola il nervo ipoglosso a spostare la lingua fuori dalle vie respiratorie.
- Chirurgia della mascella. Questo tipo di intervento chirurgico, noto come avanzamento maxillomandibolare, sposta la mascella superiore (mascella) e la mascella inferiore (mandibola) in avanti per creare più spazio per la respirazione.
- Chirurgia nasale La chirurgia può rimuovere i polipi o riparare un setto deviato se uno di questi ti impedisce di respirare facilmente attraverso il naso.
- Impianti al palato molle. Questa opzione meno invasiva, nota anche come procedura di pilastro, impianta tre piccole aste sul tetto della bocca. Gli impianti sostengono il palato molle per evitare che collassi sopra le vie aeree superiori.
- Chirurgia di riduzione della lingua. Se hai una lingua larga che blocca le vie respiratorie, la chirurgia può ridurla.
- Rimozione di tonsille e adenoidi. Le tonsille e le adenoidi siedono nella parte posteriore della gola. Se sono così grandi da bloccare le vie respiratorie, potrebbe essere necessario rimuoverle.
- Uvulopalatopharyngoplasty (UPPP o UP3). Un trattamento chirurgico comune per l'OSA, questa procedura rimuove i tessuti in più dalla parte posteriore della bocca e dalla parte superiore della gola per far entrare più aria nelle vie respiratorie. Un'alternativa è l'uvulectomia, che rimuove tutta o parte dell'ugola, che è il tessuto a forma di lacrima che pende nella parte posteriore della gola.
Perdita di peso
In caso di sovrappeso o obesità, il grasso può depositarsi attorno al collo e alla gola. Durante il sonno, quel tessuto extra può bloccare il flusso d'aria e causare apnea notturna.
Perdere solo il 10 percento del peso corporeo può migliorare i sintomi dell'apnea notturna. Potrebbe anche curare la condizione.
Perdere peso non è facile. Con l'aiuto del tuo medico, puoi trovare la giusta combinazione di cambiamenti nella dieta e tecniche di esercizio fisico per fare la differenza con il tuo OSA.
Se la dieta e l'esercizio fisico non sono sufficienti per aiutarti a perdere peso, potresti essere un candidato per la chirurgia bariatrica.
Cambiamenti nello stile di vita
Queste semplici modifiche alla tua routine potrebbero aiutarti a dormire meglio la notte:
- Dormi dalla tua parte. Questa posizione facilita l'ingresso dell'aria nei polmoni.
- Evita l'alcool. Alcuni bicchieri di vino o birra prima di andare a letto possono rilassare i muscoli delle vie aeree superiori e rendere più difficile la respirazione, il che può interrompere il sonno.
- Esercizio spesso. Una regolare attività aerobica può aiutarti a perdere il peso extra che rende difficile respirare. L'esercizio fisico può anche aiutare a ridurre la gravità dell'apnea notturna.
- Allevia la congestione. Prendi un decongestionante nasale o un antistaminico per aiutare ad aprire i passaggi nasali se sono intasati.
- Non fumare. Oltre ai suoi altri effetti dannosi sulla salute, il fumo di sigaretta peggiora l'OSA aumentando il gonfiore delle vie aeree.
L'asporto
CPAP è il trattamento standard per OSA, ma non è l'unico trattamento. Se hai provato una macchina CPAP e non ha funzionato per te, chiedi al tuo medico di altre opzioni come apparecchi orali o interventi chirurgici.
Oltre a prendere il trattamento OSA, prova a mantenere abitudini sane. Perdere peso, allenarsi regolarmente e smettere di fumare può fare molto per aiutarti a dormire di più.
