La trachea, o trachea, aiuta a fornire aria ai polmoni fornendo un passaggio dalla bocca. È lungo circa 4-5 pollici e 1 pollice di diametro nell'adulto medio.
È fatto di muscoli lisci e diversi anelli di cartilagine a forma di c. Questi anelli forniscono stabilità e aiutano a prevenire il collasso della trachea e l'arresto delle vie aeree.
La trachea si estende dal collo e si divide in due bronchi principali che si dividono nei polmoni. Sono come il tronco dell'albero bronchiale.
I bronchi sono strutturalmente simili alla trachea, poiché ne sono divisioni. I bronchi sono rivestiti con lo stesso tipo di muco che riveste il resto del tratto respiratorio.
Gli oggetti estranei respirati nei polmoni finiscono spesso nel bronco destro, poiché è più grande della sinistra.
Una volta all'interno dei polmoni, ogni bronco è ulteriormente suddiviso in cinque bronchi secondari più piccoli, che forniscono aria ai lobi dei polmoni.
I bronchi secondari continuano a ramificarsi per formare i bronchi terziari, che sono ulteriormente suddivisi in bronchioli terminali.
Ci sono fino a 30.000 minuscoli bronchioli in ciascun polmone. Conducono agli alveoli (minuscole sacche d'aria in cui avviene lo scambio di anidride carbonica e ossigeno) tramite condotti alveolari.
Insieme, la trachea e i due bronchi primari sono indicati come l' albero bronchiale. Alla fine dell'albero bronchiale si trovano i dotti alveolari, le sacche alveolari e infine gli alveoli.
I tubi che compongono l'albero bronchiale svolgono la stessa funzione della trachea. Distribuiscono aria ai polmoni.
Gli alveoli sono i principali responsabili dello scambio di anidride carbonica e ossigeno, che si verifica nei polmoni.
Uno strato di muco protettivo, chiamato coperta di muco, copre una grande porzione della membrana che riveste l'albero bronchiale ed è un importante depuratore d'aria. Il tuo corpo produce circa mezzo bicchiere di muco al giorno. Le microscopiche ciglia simili a peli spostano il muco purificante fino alla faringe (una cavità rivestita da membrana che collega il naso e la bocca all'esofago) dalla parte inferiore dell'albero bronchiale.
