Che cos'è il reflusso acido?
Hai mai provato una sensazione di fuoco e formicolio nella parte posteriore della bocca dopo aver mangiato un pasto pesante o cibi piccanti? Ciò che senti è l'acido di stomaco o la bile che scorre di nuovo nell'esofago. Questo è spesso accompagnato da bruciore di stomaco, che è caratterizzato da una sensazione di bruciore o di tensione nel torace dietro lo sterno.
Secondo l'American College of Gastroenterology, più di 60 milioni di americani soffrono di reflusso acido almeno una volta al mese e più di 15 milioni di americani possono sperimentarlo ogni giorno. Sebbene possa verificarsi in chiunque, compresi neonati e bambini, il reflusso acido è più comune nelle donne in gravidanza, nelle persone obese e negli anziani.
Mentre è normale sperimentare reflusso acido di tanto in tanto, coloro che lo sperimentano più di due volte alla settimana possono avere un problema più grave noto come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). GERD è una forma cronica di reflusso acido che può irritare il rivestimento dell'esofago, provocando l'infiammazione. Questa infiammazione può portare all'esofagite, una condizione che può rendere difficile o dolorosa la deglutizione. L'irritazione esofagea costante può anche provocare sanguinamento, restringimento dell'esofago o una condizione precancerosa chiamata esofago di Barrett.
Sintomi di reflusso acido
I sintomi del reflusso acido negli adolescenti e negli adulti possono includere:
- una sensazione di bruciore al petto che peggiora quando ci si piega o si sdraia e di solito si verifica dopo un pasto
- frequente rutto
- nausea
- disagio addominale
- un sapore amaro in bocca
- una tosse secca
I sintomi del reflusso acido nei neonati e nei bambini piccoli possono includere:
- rutti bagnati
- singhiozzo
- frequenti sputi o vomito, soprattutto dopo i pasti
- respiro sibilante o soffocamento a causa del backup di acido nella trachea e nei polmoni
- sputare dopo l'età 1, che è l'età in cui dovrebbe smettere di sputare
- irritabilità o pianto dopo i pasti
- rifiutando di mangiare o mangiando solo piccole quantità di cibo
- difficoltà ad ingrassare
Quali sono le cause reflusso acido?
Il reflusso acido è il risultato di un problema che si verifica durante il processo digestivo. Quando si deglutisce, lo sfintere esofageo inferiore (LES) normalmente si rilassa per consentire al cibo e al liquido di viaggiare dall'esofago allo stomaco. La LES è una banda circolare di muscoli situata tra l'esofago e lo stomaco. Dopo che cibo e liquidi entrano nello stomaco, il LES stringe e chiude l'apertura. Se questi muscoli si rilassano in modo irregolare o si indeboliscono nel tempo, l'acido dello stomaco può risalire nell'esofago. Ciò provoca reflusso acido e bruciore di stomaco. È considerato erosivo se un'endoscopia superiore mostra rotture del rivestimento esofageo. È considerato non corrosivo se il rivestimento sembra normale.
Quali sono i fattori di rischio per il reflusso acido?
Sebbene possa verificarsi in chiunque, compresi neonati e bambini, il reflusso acido è più comune nelle donne in gravidanza, nelle persone obese e negli anziani.
Quando è necessaria un'endoscopia superiore?
Potrebbe essere necessario un endoscopia superiore in modo che il medico possa assicurarsi che non vi siano serie ragioni alla base dei sintomi.
Potrebbe essere necessaria questa procedura se si dispone di:
- difficoltà o dolore alla deglutizione
- Sanguinamento gastrointestinale
- anemia o emocromo basso
- perdita di peso
- vomito ripetuto
Se sei un uomo di età superiore ai 50 anni e hai reflusso notturno, sei in sovrappeso o fumi, potresti anche aver bisogno di un'endoscopia superiore per determinare la causa dei sintomi.
Trattamento con reflusso acido
Il tipo di trattamento per il reflusso acido che il medico suggerirà dipende dai sintomi e dall'anamnesi. I trattamenti comuni includono:
- bloccanti del recettore dell'istamina-2 per ridurre la produzione di acido gastrico, come la famotidina (Pepcid)
- inibitori della pompa protonica per ridurre la produzione di acido gastrico, come esomeprazolo (Nexium) e omeprazolo (Prilosec)
- farmaci per rafforzare la LES, come il baclofen (Kemstro)
- interventi chirurgici per rafforzare e rafforzare la LES
Apportare alcuni semplici cambiamenti nello stile di vita può anche aiutare a trattare il reflusso acido. Questi includono:
- sollevando la testata del letto o usando un cuscino a cuneo
- evitando di sdraiarsi per due ore dopo i pasti
- evitando di mangiare per due ore prima di andare a letto
- evitando di indossare abiti attillati
- limitare il consumo di alcol
- Smettere di fumare
- perdere peso se si è in sovrappeso
Dovresti anche evitare cibi e bevande che innescano il reflusso acido, tra cui:
- agrumi
- cioccolato
- cibi grassi e fritti
- caffeina
- menta piperita
- bevande gassate
- alimenti e salse a base di pomodoro
Quando il bambino manifesta reflusso acido, il medico può suggerire:
- ruttare il bambino alcune volte durante l'alimentazione
- dare pasti più piccoli e più frequenti
- mantenere il bambino in posizione verticale per almeno 30 minuti dopo aver mangiato
- aggiungere fino a 1 cucchiaio di cereali di riso a 2 once di latte per neonati (se si utilizza una bottiglia) per addensare il latte
- cambiando dieta se stai allattando
- cambiando il tipo di formula se i suggerimenti sopra non sono stati utili
Quando chiamare il medico
Il reflusso acido o GERD non trattato può portare a complicazioni nel tempo. Chiama immediatamente il medico se tu o il tuo bambino riscontrate uno dei seguenti sintomi:
- persistente difficoltà a deglutire o soffocare, che può indicare gravi danni all'esofago
- difficoltà respiratoria, che può indicare un grave problema cardiaco o polmonare
- feci sanguinolente o nere, catramose, che possono indicare sanguinamento nell'esofago o nello stomaco
- dolore addominale persistente, che può indicare sanguinamento o ulcera allo stomaco o all'intestino
- perdita di peso improvvisa e incontrollabile, che può indicare una carenza nutrizionale
- debolezza, vertigini e confusione, che possono indicare shock
Il dolore toracico è un sintomo comune di MRGE, ma può richiedere cure mediche in quanto può indicare l'insorgenza di un infarto. Le persone a volte confondono la sensazione di bruciore di stomaco con un infarto.
I sintomi più suggestivi di bruciore di stomaco possono includere:
- bruciore che inizia nella parte superiore dell'addome e si sposta nella parte superiore del torace
- bruciore che si verifica dopo aver mangiato e che peggiora quando si è sdraiati o chinati
- bruciore che può essere alleviato dagli antiacidi
- un sapore aspro in bocca, soprattutto quando si è sdraiati
- leggero rigurgito che fa il backup in gola
Le persone di età superiore ai 50 anni hanno un rischio maggiore di infarti e altri problemi cardiaci. Il rischio è anche più alto tra quelli con ipertensione, colesterolo alto e diabete. L'obesità e il fumo sono ulteriori fattori di rischio.
Chiama immediatamente il 911 se ritieni che tu o qualcuno che conosci stia vivendo un infarto o un'altra condizione medica pericolosa per la vita.
