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Cos'è un'infezione cronica del tratto urinario?
Le infezioni croniche del tratto urinario (IVU) sono infezioni del tratto urinario che non rispondono al trattamento o continuano a ripetersi. Possono continuare a influenzare il tratto urinario nonostante ottengano il giusto trattamento, oppure possono ripresentarsi dopo il trattamento.
Il tuo tratto urinario è il percorso che compone il tuo sistema urinario. Include quanto segue:
- I reni filtrano il sangue e generano rifiuti corporei sotto forma di urina.
- Gli ureteri sono tubi che trasportano l'urina dai reni alla vescica.
- La vescica raccoglie e immagazzina l'urina.
- L'uretra è il tubo che trasporta l'urina dalla vescica all'esterno del corpo.
Un UTI può influenzare qualsiasi parte del sistema urinario. Quando un'infezione colpisce solo la vescica, di solito è una malattia minore che può essere facilmente trattata. Tuttavia, se si diffonde ai reni, potresti soffrire di gravi conseguenze per la salute e potrebbe anche dover essere ricoverato in ospedale.
Sebbene le infezioni del tratto urinario possano verificarsi a chiunque a qualsiasi età, sono più diffuse nelle donne. In effetti, l'Istituto nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali (NIDDK) stima che 1 su 5 giovani donne adulte abbia infezioni del tratto urinario ricorrenti.
Quali sono i sintomi di un'infezione cronica del tratto urinario?
I sintomi di una IVU cronica che colpisce la vescica includono:
- minzione frequente
- urina sanguinolenta o scura
- una sensazione di bruciore durante la minzione
- dolore ai reni, che significa nella parte bassa della schiena o sotto le costole
- dolore nella regione vescicale
Se l'UTI si diffonde ai reni, potrebbe causare:
- nausea
- vomito
- brividi
- febbre alta, oltre 101 ° F (38 ° C)
- fatica
- disorientamento mentale
Quali sono le cause delle infezioni croniche del tratto urinario?
Una UTI è il risultato di un'infezione batterica. Nella maggior parte dei casi, i batteri entrano nel sistema urinario attraverso l'uretra e quindi si moltiplicano nella vescica. È utile scomporre le infezioni delle vie urinarie in infezioni della vescica e dell'uretra per capire meglio come si sviluppano.
Infezioni della vescica
I batteri E. coli sono una causa comune di infezioni della vescica o cistite. E. coli normalmente vive nell'intestino di persone e animali sani. Nel suo stato normale, non causa alcun problema. Tuttavia, se riesce a uscire dall'intestino e nel tratto urinario, può portare a un'infezione.
Questo di solito accade quando piccoli pezzi microscopici o addirittura microscopici entrano nel tratto urinario. Questo potrebbe accadere durante il sesso. Ad esempio, ciò può accadere se si passa dal sesso anale a quello vaginale senza passare da una pulizia all'altra. Il sesso anale aumenta significativamente il rischio di UTI. Le infezioni della vescica possono anche svilupparsi da backsplash di acqua di toletta o da una pulizia scorretta. Anche l'urina schiumosa può segnalare un problema.
Infezioni uretrali
Conosciuto anche come uretrite, le infezioni dell'uretra potrebbero essere dovute a batteri come E. coli. L'uretite può anche essere il risultato di un'infezione a trasmissione sessuale (STI), tuttavia, questo è raro. Le IST includono:
- erpete
- gonorrea
- clamidia
Chi è a rischio di un'infezione cronica del tratto urinario?
Donne
Le IVU croniche sono più comuni nelle donne. Ciò è dovuto a due diversi aspetti dell'anatomia umana di base.
Innanzitutto, l'uretra è vicina al retto nelle donne. Di conseguenza, è estremamente facile per i batteri dal retto raggiungere l'uretra, in particolare se si pulisce da un lato all'altro anziché da un lato all'altro. Questo è il motivo per cui le ragazze hanno spesso infezioni delle vie urinarie. Non hanno imparato a pulire correttamente.
In secondo luogo, l'uretra di una donna è più corta di quella di un uomo. Ciò significa che i batteri hanno una distanza più breve da percorrere per raggiungere la vescica, dove possono moltiplicarsi e causare più facilmente infezioni.
Stile di vita
Ci sono fattori di stile di vita che possono metterti a ulteriore rischio di sviluppare una IVU cronica, come usare un diaframma durante il sesso. I diaframmi si spingono contro l'uretra, rendendo più difficile lo svuotamento completo della vescica. L'urina che non si svuota ha maggiori probabilità di far crescere batteri.
Un altro esempio sta cambiando costantemente la composizione batterica della vagina. Ciò può aumentare il rischio di sviluppare una UTI cronica. Se usi regolarmente uno dei seguenti prodotti, stai cambiando i tuoi batteri vaginali:
- douches vaginali
- spermicidi
- alcuni antibiotici orali
Uomini
Gli uomini hanno molte meno probabilità rispetto alle donne di contrarre una IVU, sia acuta che cronica. Il motivo più comune per cui gli uomini sviluppano IVU croniche è una prostata ingrossata. Quando la prostata viene ingrandita, la vescica non si svuota completamente, il che può far crescere i batteri.
Sia gli uomini che le donne che hanno problemi con la funzione muscolare della vescica, nota come vescica neurogena, sono anche a rischio di IVU croniche a causa della ritenzione di urina. Questa condizione può verificarsi a seguito di lesioni ai nervi alla vescica o lesioni al midollo spinale.
Menopausa
La menopausa può causare problemi simili in alcune donne. La menopausa provoca cambiamenti ormonali che possono causare cambiamenti nei batteri vaginali. Ciò può aumentare il rischio di IVU croniche. Ci sono anche altri rischi per le IVU negli adulti più anziani.
Come viene diagnosticata un'infezione cronica del tratto urinario?
Se hai una UTI cronica, probabilmente hai avuto una UTI in passato.
L'esecuzione di test di laboratorio su un campione di urina è il metodo più comune utilizzato dai medici per diagnosticare le infezioni del tratto urinario. Un medico esaminerà il campione di urina al microscopio, alla ricerca di segni di batteri.
In un test di coltura delle urine, un tecnico inserisce un campione di urina in una provetta per favorire la crescita dei batteri. Dopo uno o tre giorni, esamineranno i batteri per determinare il trattamento migliore.
Se il medico sospetta un danno renale, può ordinare radiografie e scansioni renali. Questi dispositivi di acquisizione di immagini fotografano le parti all'interno del tuo corpo.
In caso di IVU ricorrenti, il medico potrebbe voler eseguire una cistoscopia. In questa procedura, useranno un cistoscopio. È un tubo lungo e sottile con una lente all'estremità utilizzata per guardare dentro l'uretra e la vescica. Il medico cercherà eventuali anomalie o problemi che potrebbero causare il ritorno dell'INU.
Come viene trattata un'infezione cronica del tratto urinario?
farmaci
Un ciclo di antibiotici erogato nell'arco di una settimana è il trattamento primario per le IVU.
Tuttavia, se si dispone di IVU croniche, il medico potrebbe probabilmente prescrivere antibiotici a basso dosaggio a lungo termine per più di una settimana dopo che i sintomi iniziali si sono attenuati. In molti casi, ciò aiuta a prevenire il ripetersi dei sintomi. Il medico può anche raccomandare un ciclo di trattamento in cui si assumono antibiotici dopo ogni rapporto sessuale.
Oltre agli antibiotici, il medico vorrà che controlli più da vicino il sistema urinario. Ad esempio, potrebbero chiederti di eseguire regolarmente test delle urine a casa per verificare la presenza di infezioni.
Se i sintomi persistono dopo il trattamento antimicrobico (come gli antibiotici), l'American Urological Association (AUA) raccomanda al medico di ripetere il test di coltura delle urine.
Se le IVU croniche si verificano con la menopausa, potresti prendere in considerazione la terapia con estrogeni vaginali. Ciò può limitare il rischio di future infezioni del tratto urinario, sebbene presenti alcuni compromessi. Assicurati di discuterne con il tuo medico.
Se hai un'infezione attiva, potresti provare bruciore durante la minzione. Il medico può prescrivere farmaci antidolorifici per intorpidire la vescica e l'uretra. Ciò ridurrà la sensazione di bruciore.
Rimedi naturali
Secondo alcuni studi, bere succo di mirtillo ogni giorno può aiutare a ridurre al minimo le recidive tra coloro che hanno infezioni delle vie urinarie croniche. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma non può far male se ti piace il gusto. Puoi trovare un'ottima selezione di succo di mirtillo qui. Si rivolga prima al medico se si assumono farmaci per fluidificare il sangue.
Un altro rimedio naturale che può aiutare a curare una IVU è bere molta acqua. Bere molta acqua può aiutare a diluire l'urina e scovare i batteri nel tratto urinario.
Posizionare un cuscinetto riscaldante o una borsa dell'acqua calda sulla vescica può alleviare il dolore. Esistono anche altri modi per trattare una IVU senza antibiotici.
Quali sono le complicazioni di un'infezione cronica del tratto urinario?
Le persone che soffrono di IVU croniche possono avere complicazioni. Le infezioni ricorrenti del tratto urinario possono eventualmente causare:
- infezioni renali, malattie renali e altri danni permanenti ai reni, specialmente nei bambini piccoli
- sepsi, che è una complicazione pericolosa per la vita a causa di infezione
- setticemia, che è una condizione in cui i batteri sono entrati nel flusso sanguigno
- aumento del rischio di parto prematuro o di avere bambini con basso peso alla nascita
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le infezioni del tratto urinario sono scomode e dolorose. La maggior parte delle IVU croniche si risolverà con un ciclo prolungato di antibiotici, ma il monitoraggio di ulteriori sintomi è importante poiché le IVU croniche di solito si ripetono. Le persone con IVU dovrebbero monitorare i loro corpi e cercare un trattamento immediato con l'inizio di una nuova infezione. Il trattamento precoce dell'infezione riduce il rischio di complicanze più gravi a lungo termine.
Come posso prevenire un'infezione cronica del tratto urinario?
Se sei suscettibile a UTI ricorrenti, assicurati di:
- urinare tutte le volte che è necessario (soprattutto dopo il rapporto sessuale)
- pulire da davanti a dietro dopo aver urinato
- bere molta acqua per eliminare i batteri dal sistema
- bere succo di mirtillo ogni giorno
- indossare biancheria intima di cotone
- evitare pantaloni attillati
- evitare l'uso di diaframmi e spermicidi per il controllo delle nascite
- evitare di bere liquidi che potrebbero irritare la vescica (come caffè, bevande agli agrumi, soda, alcool)
- usare la lubrificazione durante il sesso, se necessario
- evitare i bagni di bolle
- lavare regolarmente il prepuzio se non si è circoncisi
