Emocoltura
Una emocoltura è un test che verifica la presenza di invasori stranieri come batteri, lieviti e altri microrganismi nel sangue. Avere questi patogeni nel flusso sanguigno può essere un segno di un'infezione del sangue, una condizione nota come batteriemia. Una emocoltura positiva significa che hai batteri nel sangue.
Questo tipo di infezione coinvolge il sangue che circola in tutto il corpo. I batteri che iniziano sulla pelle o nei polmoni, nelle urine o nel tratto gastrointestinale sono fonti comuni di infezioni del sangue.
Un'infezione può diffondersi nel sangue e diventare sistemica se è grave o se il sistema immunitario non è in grado di mantenerlo contenuto. Un'infezione sistemica è nota come sepsi.
Il test per un'emocoltura comporta un semplice prelievo di sangue. Un laboratorio esegue il test del campione di sangue e inoltra i risultati al medico, che utilizzerà i risultati per determinare cosa è necessario per trattare qualsiasi infezione.
Scopo di una emocoltura
Le emocolture vengono ordinate quando il medico sospetta che si possa avere un'infezione del sangue. È importante testare le infezioni del sangue perché possono portare a gravi complicazioni. Una tale complicazione di un'infezione del sangue è la sepsi.
Nella sepsi, i patogeni che causano l'infezione nel flusso sanguigno interferiscono con le normali difese del corpo e impediscono al sistema immunitario di funzionare correttamente. I patogeni producono anche tossine che possono danneggiare i tuoi organi.
I risultati del test possono aiutare il medico a determinare quale organismo o batterio specifico sta causando l'infezione del sangue e il modo migliore per combatterla.
Sintomi di infezione del sangue e sepsi
Dovresti chiamare il 911 o visitare immediatamente un medico se riscontri dei sintomi di un'infezione del sangue. Questi includono:
- brividi che fanno tremare
- febbre moderata o alta
- respirazione rapida
- aumento della frequenza cardiaca o palpitazioni
- affaticamento eccessivo
- dolori muscolari
- mal di testa
Senza trattamento, un'infezione del sangue può progredire fino allo stadio più grave, la sepsi. I sintomi della sepsi includono quelli sopra elencati, nonché segni di organi danneggiati. I seguenti sono ulteriori sintomi di sepsi:
- confusione
- diminuzione delle urine
- vertigini
- nausea
- pelle screziata
Con il progredire dell'infezione, possono svilupparsi complicazioni più gravi della sepsi. Questi possono includere:
- infiammazione in tutto il corpo
- formazione di molti piccoli coaguli di sangue nei vasi sanguigni più piccoli
- un pericoloso calo della pressione sanguigna
- fallimento di uno o più organi
Fattori di rischio di infezione del sangue
Le emocolture vengono eseguite più frequentemente per coloro che sono a maggior rischio di sviluppare un'infezione del sangue. Sei a rischio più elevato se ti è stato diagnosticato:
- diabete
- HIV o AIDS
- cancro
- una malattia autoimmune
Le seguenti situazioni ti mettono anche a rischio di infezione del sangue:
- Di recente hai avuto un'infezione.
- Di recente hai avuto una procedura chirurgica.
- Hai avuto una sostituzione della valvola cardiaca protesica.
- Stai subendo una terapia immunosoppressiva.
Le emocolture vengono anche prelevate più frequentemente nei neonati e nei bambini con febbre che possono avere un'infezione ma non presentano i segni e i sintomi tipici della sepsi. Anche gli anziani sono a maggior rischio di infezioni del sangue.
Emocoltura per altre condizioni
Un'emocoltura può anche essere utilizzata per rilevare condizioni come l'endocardite. L'endocardite è una condizione che si verifica quando i batteri nel flusso sanguigno si attaccano alle valvole cardiache. Può essere pericoloso per la vita.
Potenziali rischi di emocoltura
Le complicazioni che potresti riscontrare con questo test si verificano solo quando dai il sangue. Tuttavia, i prelievi di sangue sono procedure di routine e raramente causano gravi effetti collaterali.
I rischi di somministrare un campione di sangue includono:
- sanguinamento sotto la pelle o ematoma
- sanguinamento eccessivo
- svenimenti
- infezione
Come prepararsi per una emocoltura
Informa il tuo medico che tipo di farmaci stai assumendo, comprese le prescrizioni e gli integratori alimentari. Potrebbero chiederti di interrompere l'assunzione di determinati farmaci che potrebbero influenzare i risultati delle emocolture.
Se diffida degli aghi, parla con il medico o l'infermiere per discutere dei modi per alleviare l'ansia.
Come viene eseguita una emocoltura
Il prelievo di sangue può essere eseguito in un ospedale, in un pronto soccorso o in una struttura di test specializzata. Le emocolture raramente vengono eseguite in ambito ambulatoriale.
Per iniziare, la pelle viene pulita per evitare che eventuali microrganismi sulla pelle contaminino il test. L'infermiera o il tecnico di solito avvolge un bracciale o un elastico attorno al braccio per consentire alle vene di riempirsi di sangue e diventare più visibili. Successivamente usano un ago per prelevare diversi campioni di sangue dal braccio.
Campioni di sangue multipli vengono generalmente raccolti da diverse vene per aumentare la possibilità di rilevare batteri o funghi nel flusso sanguigno. Se sei un adulto, il medico o il team sanitario di solito raccoglie da due a tre campioni di sangue, spesso prelevati in diverse visite.
Dopo il sorteggio, l'infermiere o il tecnico coprono il sito di puntura con una garza e una benda. Il campione di sangue viene quindi sottoposto a un laboratorio in cui viene coltivato: ogni campione di sangue viene aggiunto a una bottiglia contenente un liquido noto come brodo. Il brodo incoraggia la crescita di tutti i microrganismi presenti nel campione di sangue.
Interpretazione dei risultati
Se la coltura del sangue è positiva, significa che hai un'infezione batterica o di lievito nel sangue. I risultati di solito aiutano il medico a identificare i batteri o i funghi specifici che causano l'infezione.
A seconda del tipo di organismo scoperto nel sangue, il medico eseguirà un altro test chiamato test di sensibilità o sensibilità. Questo aiuta a determinare quale farmaco specifico funzionerà meglio contro quell'organismo. È prassi normale eseguire un test di sensibilità come follow-up di un test di emocoltura positivo. Può anche essere fatto quando un'infezione non risponde al trattamento.
Dopo un'emocoltura
Se il medico sospetta di avere un'infezione del sangue, può iniziare immediatamente il trattamento tramite antibiotici ad ampio spettro per via endovenosa. Questo farmaco può iniziare a combattere una vasta gamma di batteri mentre aspetti i risultati dei test di emocoltura o di suscettibilità.
Le infezioni del sangue richiedono un trattamento immediato, di solito in ospedale. Se si sviluppa la sepsi, può essere potenzialmente letale, soprattutto se si ha un sistema immunitario indebolito. Se hai la sepsi, sarai ricoverato in ospedale in modo da poter essere completamente curato.
Le infezioni del sangue possono portare a gravi complicazioni, quindi parla con il tuo medico se sei a rischio o se stai manifestando sintomi. Qualsiasi febbre che dura più di tre giorni deve essere sempre valutata da un medico o da un altro operatore sanitario. Se un bambino di età inferiore a 3 mesi ha la febbre, dovrebbe essere immediatamente visitato da un medico.
